Por Rio Yamat, Josh Funk y John Seewer | Prensa asociada
Las aerolíneas han cancelado más de 9.000 vuelos en todo Estados Unidos desde que la Administración Federal de Aviación ordenó recortes de vuelos a finales de la semana pasada, en gran medida para aliviar la demanda en las torres de control que sufrieron escasez de personal durante el cierre del gobierno federal.
Aunque el gobierno parece tener como objetivo reabrir en los próximos días, las interrupciones en los aeropuertos, las cancelaciones de vuelos y las pérdidas económicas no desaparecerán de golpe.
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Así se ve afectada la red de transporte aéreo:
A medida que el cierre se acerca a su fin, los vuelos siguen suspendidos
Otros 1.200 vuelos comerciales fueron cancelados el martes cuando la Administración Federal de Aviación elevó su objetivo de reducir los vuelos nacionales en los aeropuertos más transitados del país al 6%, frente a un recorte inicial del 4% en esos 40 aeropuertos. Sin embargo, las cancelaciones del martes han sido hasta ahora menos que en los últimos días.
Es poco probable que las cancelaciones disminuyan inmediatamente
La FAA no ha fijado un calendario para aliviar las restricciones de vuelo. El ministro de Transporte, Sean Duffy, dice que los recortes no cesarán hasta que mejoren las medidas de seguridad y se estabilicen los niveles de personal en las instalaciones de control del tráfico aéreo.
Los recortes de vuelos no terminarán hasta que la FAA vea mejoras en la seguridad
Duffy se ha negado a revelar los datos específicos que llevaron a la FAA a imponer los recortes de vuelos la semana pasada, pero dijo a Fox News el martes que estaba viendo informes de una pérdida de distancia entre los aviones en el aire, más incursiones en las pistas y pilotos de aerolíneas que le decían a la FAA que estaban preocupados por las reacciones que estaban recibiendo de los controladores de tráfico aéreo.
La escasez de controladores aéreos tampoco desaparecerá
La escasez de controladores de tráfico aéreo en todo el país no es nueva, pero el cierre ha puesto de relieve lo frágil que es el sistema. Los controladores a los que no se les pagaba cancelaban cada vez más trabajos durante el cierre, diciendo que el estrés había aumentado y que tenían que aceptar trabajos a tiempo parcial para pagar las facturas. Los líderes sindicales dijeron esta semana que el número de controladores que se jubilaban o renunciaban durante el cierre estaba “creciendo” día a día.
Las aerolíneas tendrán que reajustarse después de que se levante la orden de la FAA
Las restricciones de vuelo trastornaron las operaciones aéreas en tan solo unos días. Muchos aviones han sido desviados y no están donde deberían estar. Eso podría retrasar el regreso de las aerolíneas a sus operaciones comerciales normales incluso después de que la FAA levante los recortes, dijo Mike Taylor, analista de JD Power.
Los principales aeropuertos son los que más sufren los recortes de vuelos
La mayoría de las cancelaciones se produjeron en los aeropuertos centrales de Denver, Atlanta, Chicago, Dallas y el área metropolitana de Nueva York. También se han visto afectados por largos retrasos causados por la escasez de personal en los centros y torres regionales de control del tráfico aéreo.
Trump exige volver al trabajo
El jefe del sindicato de controladores aéreos enfatizó esta semana que los controladores aéreos no abandonaron sus trabajos como parte de una protesta organizada y que estaban comprometidos con su trabajo. Pero el presidente Donald Trump criticó el lunes a quienes se tomaron tiempo libre durante el encierro, publicando en las redes sociales: “¡¡¡Vuelvan a trabajar AHORA!!!” También pidió un pago extra para aquellos que no permanecieron en el trabajo y un bono de $10,000 para aquellos que permanecieron.
Las perspectivas para los viajes de placer se están oscureciendo en medio de las continuas perturbaciones
Las ventas de boletos aéreos para viajes de Acción de Gracias se han desacelerado a medida que más viajeros reconsideran si volar en medio de retrasos y cancelaciones. La firma de análisis de aviación Cirium dijo que aún se espera que las ventas de boletos durante la ocupada temporada de viajes de finales de noviembre sean más altas que el año pasado, aunque sólo ligeramente.
Las aerolíneas enfrentan pérdidas cada vez mayores
Los vuelos cancelados y los crecientes retrasos provocan enormes pérdidas para las aerolíneas. Se espera que la pérdida de ingresos ascienda a “cientos de millones de dólares por día”, dijo Greg Raiff, director ejecutivo de Elevate Aviation Group. Espera que el costo se haga evidente cuando las aerolíneas comiencen a emitir advertencias sobre las ganancias del cuarto trimestre.
Millones de personas se vieron afectadas
Se estima que 5,2 millones de pasajeros se han visto afectados por retrasos o cancelaciones de personal desde que comenzó el cierre el 1 de octubre, según Airlines for America, una asociación industrial. Sin embargo, dijo que las cancelaciones no se habían convertido en un problema real hasta que la FAA ordenó los recortes de vuelos la semana pasada.
Yamat informó desde Las Vegas, Funk desde Omaha, Nebraska y Seewer desde Toledo, Ohio.
