Pat Kelsey ha revitalizado el baloncesto de Louisville en su primer año como entrenador en jefe. Ahora tiene una victoria distintiva para abrir su segunda carrera.
El No. 12 Louisville construyó una ventaja de 78-58 en la segunda mitad sobre el No. 9 Kentucky el martes por la noche, luego contuvo una oleada tardía de los Wildcats para asegurar una victoria 96-88 sobre su antiguo rival en el estado.
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Los Cardinals parecían estar en camino a una victoria aplastante, pero un frío tiroteo al final del juego permitió a Kentucky acercarse 88-84. Luego, Louisville falló 7 de 8 tiros libres en el tiempo reglamentario para mantener vivas las esperanzas de Kentucky. Pero los Wildcats no pudieron sacar provecho de la ofensiva y los Cardinals completaron la victoria.
La victoria es la primera de Louisville contra Kentucky desde 2021, un lapso en el que los Wildcats ganaron tres seguidos. Y Louisville fue anunciado a principios de la temporada como un contendiente legítimo para llegar a la Final Four y más allá.
Los Cardinals ganaron el martes por la noche gracias a un juego de guardia superior liderado por el transferido senior Ryan Conwell (Xavier) y el estudiante de primer año de cinco estrellas Mikel Brown Jr., quienes fueron nombrados selecciones del primer equipo All-ACC de pretemporada. Demostraron por qué el martes por la noche cuando se combinaron para 52 puntos.
Pero lo que quizás sea aún más impresionante es que controlaron el juego. Mientras que Kentucky perdió 13 pérdidas de balón, los Cardinals tuvieron 20 asistencias en 31 tiros de campo. Y sólo perdieron el balón seis veces.
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El juego de guardia fuerte es un sello distintivo de los equipos exitosos en el torneo de la NCAA, y Louisville parecía cumplir con los requisitos el martes por la noche. Esto se produjo contra un rival acérrimo frente a una multitud local frenética con la presencia de Donovan Mitchell.
Kelsey asumió el cargo de entrenador procedente del College of Charleston la temporada pasada. Heredó un programa orgulloso que se había perdido cuatro torneos consecutivos de la NCAA y terminó con marca general de 12-52 en las dos temporadas anteriores. Llevó a Louisville a un segundo lugar en la ACC, un récord de 27-8 y la primera candidatura al torneo de la NCAA del programa desde 2019.
La temporada generó grandes expectativas sobre su desempeño, que tuvo un buen comienzo con la victoria del martes.
