Collin Graf anotó 2:40 en tiempo extra para llevar a los San Jose Sharks a una remontada de 2-1 sobre los Minnesota Wild el martes por la noche en el Grand Casino Arena.
El gol de Graf llegó de forma inesperada cuando recogió un pase de Macklin Celebrini e hizo un movimiento de derecha a revés para vencer al portero de Wild Filip Gustavsson en su segundo gol de la temporada.
El gol de Graf se produjo después de que Will Smith anotara en el juego de poder a las 11:57 del tercer período, empatando el juego 1-1. En la portería, Tyler Toffoli envió un pase diagonal por el centro del hielo a Celebrini, quien lo envió de regreso a través del hielo a Smith, cuyo disparo a la red atravesó la lona de Gustavsson, dándole su séptimo gol de la temporada.
La destacada actuación del portero Yaroslav Askarov el martes dio a los Sharks la oportunidad de remontar.
Askarov, que tuvo un comienzo inesperado, fue el mejor jugador de los Sharks durante dos períodos, deteniendo 22 de 23 tiros. El único defecto fue un gol de poder de Matt Boldy a los 5:02 del segundo tiempo. Terminó el juego con 28 salvamentos.
Mientras tanto, los Sharks lograron solo cinco tiros tanto en el primer como en el segundo período, incluido uno a Gustavsson en sus dos primeros juegos de poder. Los Sharks han sido expertos en aprovechar la ventaja masculina últimamente, aprovechando solo una de 23 oportunidades en sus últimos ocho juegos antes de que Smith anotara en el tercero.
Aún así, los Sharks estaban dominados principalmente por Wild, de fuerza uniforme. La excepción fue la segunda línea de los Sharks formada por Alexander Wennberg, Philipp Kurashev y William Eklund, ya que ese trío anotó seis de los primeros 13 tiros de San José.
Eklund regresó a la alineación de los Sharks el martes después de perderse los últimos cuatro juegos por una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Los Sharks ahora han ganado cuatro juegos seguidos por primera vez desde el inicio de la temporada 2021-22, cuando comenzaron el año 4-0-0.
Smith ahora tiene puntos en cada uno de los últimos cinco juegos con un total de tres goles y cuatro asistencias, y Celebrini tiene tres goles y cuatro asistencias en ese tiempo. Celebrini entró al partido del martes liderando la liga en puntos con 24, bueno para el cuarto lugar en la NHL. Con dos asistencias el martes, Celebrini suma ahora 17 puntos en sólo siete partidos fuera de casa.
Sin embargo, la portería ha sido una de las principales razones del cambio de rumbo de los Sharks esta temporada.
Durante sus primeros 10 juegos de la temporada, los Sharks tuvieron un porcentaje de salvamento de .857 y, tal vez no sea sorprendente, un récord de 2-6-2. Durante los siguientes seis juegos, el porcentaje de salvamento de los Sharks aumentó a .961 entre Askarov y Alex Nedeljkovic, y el equipo tenía marca de 5-0-1.
Se esperaba que Nedeljkovic comenzara contra los Wild. Pero por razones que no quedaron claras de inmediato, Askarov fue titular y Nedeljkovic quedó en el banquillo.
Askarov tuvo una actuación de 38 salvamentos el sábado cuando hizo 38 salvamentos en la victoria de los Sharks por 3-1 sobre los Florida Panthers. En tres aperturas este mes antes del martes, Askarov tiene marca de 3-0-0 con un porcentaje de salvamento de .972.
