SAN ANTONIO – Steve Kerr afrontó el primero de dos duelos contra Victor Wembanyama, el unicornio de San Antonio de 2,17 metros de altura, y estuvo amenazado con una séptima derrota consecutiva a domicilio. Steve Kerr prometió una reestructuración “drástica” de la plantilla para un equipo que ya estaba pasando por un serio examen de conciencia después de ser eliminado en la primera noche de acción en Oklahoma City.
Fuera quedaron el inconsistente pero talentoso Jonathan Kuminga y el lento Quinten Post de 7 pies, y entraron el firme delantero Moses Moody y el sorprendente novato de segunda ronda Will Richard cuando los Warriors se apoderaron del Frost Bank Center.
La medida dio sus frutos ya que los Warriors ganaron 125-120. Steph Curry se recuperó de su actuación de 4 de 13 contra OKC para anotar 46 puntos, 22 de ellos en el tercer cuarto. Mientras tanto, Wembanyama logró un sencillo triple-doble con 31 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias. Jimmy Butler anotó 26 puntos, otro Warrior que se recuperó de una mala actuación en Oklahoma City.
Los Warriors lideraban hasta por seis goles en el último cuarto, pero no pudieron lograr la victoria cuando los elásticos Spurs lanzaron un contraataque tras otro hasta bien entrada la noche. Los Warriors hicieron las últimas paradas para conseguir una victoria muy necesaria y poner fin a una racha de seis derrotas consecutivas como visitantes.
Los Warriors (7-6) permanecerán en San Antonio (8-3) unos días más gracias a un calendario similar al del béisbol que verá a los equipos enfrentarse nuevamente el viernes por la noche.
La agresión del mayordomo
Jimmy Butler exigió que todo el equipo hiciera sacrificios y cambios en su juego después de la debacle en Oklahoma City. Pero en su caso, el cambio necesario fue que adoptó un enfoque más rápido en lugar de retroceder.
Después de realizar sólo tres tiros en poco más de 20 minutos el martes, superó ese total a mediados del segundo cuarto. Hizo 12 tiros y una docena de tiros libres.
Acertó cinco triples, un tiro de larga distancia imprescindible ante una defensa de los Spurs en la que el gigantesco Wembanyama estaba constantemente en fuera de juego. Los nueve puntos y tres triples de Horford desde el banquillo también ayudaron a crear espacio en apuros.
Kuminga salió cojeando del banquillo
Kuminga tuvo una noche corta y dolorosa desde el banquillo. Entró al partido en duda por una lesión en la rodilla, pero jugó 12 minutos de la primera parte.
Atrapó cuatro rebotes pero solo intentó un tiro y no logró llegar a la pintura tras el regate. Abandonó el partido faltando 32 segundos en la primera mitad y se vio obligado a perderse la segunda mitad por un dolor en la rodilla.
Gary Payton II tomó su lugar en la segunda mitad. Si bien las deficiencias de Payton en defensa eran obvias (los guardias de los Spurs lo quemaron de forma aislada más de una vez), su actividad ayudó a impulsar la racha de 38-24 en el tercer cuarto.
En sólo 14 minutos, Payton II tenía +14 y tuvo dos grandes rebotes ofensivos que llevaron al triple de Curry, llevando a los Warriors a nueve puntos con cuatro minutos para el final.
El gran juego de Moody
Moody fue el titular del equipo en la banda en la segunda mitad de la temporada pasada, pero una lesión en la pantorrilla en la pretemporada ralentizó su impulso a principios de esta temporada.
Pero gracias a un tiro en salto mejorado y su continua excelencia como el mejor tapón externo de los Warriors, mantener a Moody en el banco fue su fin más temprano que tarde.
En su tercer inicio de temporada, Moody acertó 5 de 10 tiros de 3 puntos y anotó 19 puntos, lo que lo convirtió en uno de los pocos Warriors que no parecía estar en desventaja atlética grave.
