Investigadores en California han descubierto un impacto inesperado del cambio climático en el estado: un aumento en el conflicto entre humanos y animales debido a las continuas exacerbaciones relacionadas con el clima. Condiciones de sequía.
Según un artículo publicado el viernes en , los enfrentamientos entre personas y vida silvestre, particularmente carnívoros, ocurrieron con mayor frecuencia después de períodos prolongados de lluvias reducidas. Avances científicos.
El análisis de casi 32.000 informes de interacciones entre humanos y vida silvestre presentados al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California entre 2017 y 2023 incluyó informes de depredación (o daños a la propiedad por parte de animales), informes de anticipación de conflictos o avistamientos generales, e informes de acoso animal que no resultó en daños a la propiedad. En los informes se nombraron más de 60 especies de animales.
Un equipo de investigadores ha desarrollado un método estadístico para probar cómo los cambios en las precipitaciones a lo largo de años y meses coinciden con los cambios y aumentos en los conflictos reportados, dijo a ABC News Kendall Calhoun, investigador postdoctoral y ecologista de vida silvestre en la Universidad de California, Los Ángeles y la Universidad de California Davis.
En esta fotografía de archivo del 15 de octubre de 2022, una boya y un muelle seco para botes se encuentran en el fondo del brazo Stuart Fork del lago Trinity durante una sequía en curso en Trinity Center, California.
Josh Edelson/AFP vía Getty Images, ARCHIVO
Los resultados sugieren que el conflicto general aumentó durante la sequía, con el mayor aumento entre los pumas, coyotes y linces, según el estudio.
Los investigadores no tenían datos sobre ataques o lesiones reales, sino que se centraron en daños a la propiedad y informes de acoso.
El aumento del conflicto entre humanos y vida silvestre probablemente se deba a que los animales buscan agua y alimento durante los períodos secos, dijo Calhoun.
“No hay agua disponible, por lo que las especies que realmente necesitan agua potable tienen que ampliar sus áreas de distribución o cambiar la forma en que utilizan el hábitat para encontrar áreas que tengan agua”, dijo Calhoun.
Además, menos agua en el paisaje significa que los herbívoros pueden comer menos plantas y, por lo tanto, menos fuentes de alimento para los carnívoros. Por lo tanto, los animales pueden intentar cambiar a presas más fáciles, como el ganado, dijo Calhoun.
La pasión de toda la vida de Calhoun por la conservación de la vida silvestre en California lo inspiró a investigar cómo el cambio climático afecta el manejo de la vida silvestre y cómo las personas responden a la vida silvestre como resultado, dijo.
En esta fotografía de archivo del 21 de septiembre de 2024, un coyote aúlla mientras se detiene a lo largo de las vías del Brea Trail en Brea, California.
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La sequía es una característica natural del clima de California, pero las condiciones están empeorando debido al cambio climático causado por el hombre, según el estado. Oficina de riesgos para la salud ambiental.
Según la OEHHA, el aumento de las temperaturas y los períodos de escasas precipitaciones han aumentado la probabilidad de sequías extremas en la región.
Las investigaciones sugieren que tanto las personas como la vida silvestre están cambiando su comportamiento debido a la sequía, dijo Calhoun. Además, durante períodos de sequía u otras situaciones ambientales estresantes, las personas pueden cambiar su perspectiva sobre la vida silvestre o su entorno, lo que las lleva a informar sobre las interacciones con más frecuencia, dijo Calhoun.
“Lo que alguna vez se consideró inofensivo (tener algunas especies de vida silvestre en su propiedad) podría interpretarse como algo más”, dijo Calhoun. “La gente percibe esta interacción como un conflicto más que como algo neutral”.
En esta fotografía de archivo del 27 de octubre de 2022, un puma sale disparado de su escondite en Brentwood, California, lo que provocó un cierre preventivo en una escuela primaria cercana. El león inicialmente se escondió entre unos árboles en un callejón cerca del Brentwood Country Club.
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El conflicto con los carnívoros es una “cuestión importante de conservación” debido a su importancia ecológica, las pérdidas económicas asociadas con el conflicto y la estigmatización generalizada, dijeron los investigadores.
“La eficacia de la conservación futura depende de cómo se vinculan el cambio climático y los conflictos entre humanos y vida silvestre, particularmente a medida que los impactos globales del cambio climático se aceleran en los ecosistemas”, dijeron los investigadores.
Los resultados sirvieron como una “señal de alerta temprana” de los problemas indirectos causados por el cambio climático, dijo Calhoun.
“Aquí en California, definitivamente existe una conexión entre el cambio climático y el conflicto entre humanos y vida silvestre, y podemos demostrarlo cuando ocurren sequías o disminuyen las precipitaciones”, dijo Calhoun.
