Nota del editor: esta historia se publicó originalmente el 27 de septiembre de 2025. El estado de ánimo permanece. Todos… relájense.
*inhala el discurso AL-MVP… retrocede enojado*
*mira a su alrededor… se inclina para aprender más y sonríe*
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Así es la vida en 2025.
Incluso después de la conclusión de la temporada 2025 de la MLB, la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Americana sigue siendo una de las historias más convincentes del año. Los dos líderes, el jardinero de los Yankees Aaron Judge y el receptor de los Marineros Cal Raleigh, completaron sus currículums mientras el reloj avanzaba.
El último viernes de septiembre, Judge se fue profundo por 52da vez en una victoria por 8-4 sobre los Orioles que mantuvo a los Yankees en la carrera por la División Este de la Liga Americana. Fue su 84º extrabase del año. En el Oeste, Raleigh tuvo marca de 2-5 con un doblete en la derrota de los Marineros por 3-2 ante los Dodgers. Fue su… 84º extrabase de la temporada. Al día siguiente, Judge conectó el jonrón número 53.
El debate entre estos dos gigantes parece particularmente apasionante porque las recientes conversaciones sobre el MVP han sido muy poco interesantes. Desde la temporada 2020 acortada, cinco de los ocho ganadores del MVP son unánimes. Otro, Juez en 2022, recibió 28 de 30 votos de primer lugar. Eso hace que esta sea la carrera por el MVP más reñida en mucho tiempo por un amplio margen.
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No hay duda de que Judge es el bateador superior; de hecho, el mejor del mundo. En este sentido, a pesar de la ventaja de Raleigh en balones largos, los números son inexpugnables. El capitán de los Yankees terminó el 2025 con una línea de bateo de .331/.457/.688. Eso es 1.144 OPS. Ganó el primer título de bateo de su carrera, una hazaña absurda para alguien que además conectó 53 jonrones. Sólo dos bateadores en la historia del béisbol – Mickey Mantle en 1956 y Jimmie Foxx en 1938 – han ponchado al menos a 50 bateadores y al mismo tiempo lideran la liga en promedio de bateo.
Baseball-Reference fijó a Judge en 9,7 victorias por encima del reemplazo; FanGraphs el 10 de enero Según OPS+, tuvo la novena mejor temporada ofensiva desde la integración. Los únicos nombres por delante de él en esta lista son Barry Bonds, Ted Williams, Mantle, Mark McGwire y… Judge. Este no es sólo un bateador de élite; Lo que Judge ha hecho, está haciendo y sigue haciendo sólo puede calificarse de histórico. Es un caso atípico, un unicornio, una fuerza generacional.
Esto no pretende disminuir la sensacional campaña de Raleigh, que es única por derecho propio, pero la diferencia en la producción bruta entre los dos es significativa. La brecha entre el OPS+ de 215, el mejor del mundo, y el OPS+ de 169 de Raleigh, el tercero en la MLB, es de 46 puntos. Esa es la misma distancia entre Raleigh y Maikel García de los Reales. Raleigh estuvo increíble, pero Judge está en su propia estratosfera.
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Si los evalúas únicamente por sus actuaciones ofensivas, no hay comparación. Pero este apasionante deporte es más que una simple competición de bateo.
Por lo tanto, todo el debate sobre el Jugador Más Valioso se reduce a una pregunta esencial: ¿Cuánto crédito merece Raleigh como receptor?
La respuesta es, en última instancia, bastante subjetiva.
Ciertamente hay maneras de cuantificar las contribuciones defensivas de Raleigh en la posición más difícil y exigente del juego. Según Baseball Savant, es el quinto mejor armador de lanzamientos del deporte, un lanzador ligeramente por encima del promedio y un bloqueador por debajo del promedio. Sus números han bajado ligeramente en comparación con su temporada del Guante de Oro en 2024, pero en general, estadísticamente, Raleigh es considerado un gran receptor defensivo y uno de los cinco mejores fabricantes de guantes del juego. Es por eso que la brecha de WAR entre él y Judge no es enorme, a pesar de la ventaja ofensiva de los Yankees. FanGraphs tiene a Raleigh en 9,1, sólo 1,0 punto detrás de Judge. (En Baseball-Reference, que no tiene en cuenta el encuadre del lanzamiento en los cálculos de WAR, Raleigh está en 7,3, 2,4 puntos detrás de Judge).
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Que Raleigh superó con creces el récord anterior de jonrones de un receptor en una sola temporada (su cuenta de 60 está 12 por delante de los 48 de Salvador Pérez en 2021) es un ejemplo de la actuación dominante que logró en 2025.
Y los números por sí solos no pueden transmitir el valor total de la temporada de Raleigh. No se puede resumir del todo el estrés y la responsabilidad que conlleva ser un receptor. Hay demasiados factores blandos. Demasiadas bolas de falta desde la máscara, el muslo o el antebrazo. Se dedicaron demasiadas horas a desarrollar e implementar planes de juego. Se dedica demasiado tiempo a guiar al cuerpo de lanzadores a través de los contornos de un juego de pelota. Todo esto, toda esta charla tan importante y que requiere mucho tiempo, es la razón por la que los equipos de las Grandes Ligas hoy en día ven al receptor como un grupo de posición terciaria, completamente separado de los bateadores y lanzadores.
¿Qué valor tiene todo esto? ¿Debería el trabajo de Raleigh detrás del plato reemplazar la grandeza de Judge en el plato? Es imposible saberlo con seguridad.
Ahí es donde está la diversión, el debate. Por quién votarías depende de lo que valoras y de tus prioridades. Sin embargo, a nivel práctico, también depende de dónde vives y a qué equipo apoyas.
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Aunque soy miembro de la BBWAA, no tengo voto para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana este año. Si lo hiciera, elegiría fácilmente a Raleigh en lugar de a Judge. Creo que ser receptor tiene un costo físico y mental tan abrumador en el juego de hoy que Raleigh sale victorioso.
¿Puedo respaldar esto con estadísticas sin procesar? No precisamente. ¿Es esto un duro golpe para la temporada de Judge? En lo más mínimo. ¿Es una posición defendible? Creo que sí.
Por suerte, no importa cómo caigan las fichas, no hay una respuesta incorrecta.
Uno de estos dos titanes será un digno ganador, el otro un desafortunado finalista. Una base de fans estará feliz; el otro retrocederá incrédulo. Cualquiera sea el caso, el mundo del béisbol recordará estas dos temporadas y el debate que siguió durante bastante tiempo.
