Los bancos de alimentos y las despensas están experimentando una demanda histórica desde que los beneficios de SNAP terminaron para muchos estadounidenses el 1 de noviembre debido al cierre del gobierno federal.
La congelación afectó a casi 42 millones de estadounidenses, muchos de los cuales son ancianos o de bajos ingresos y utilizan los beneficios para pagar alimentos y otros artículos esenciales.
Parece haber un cierre del gobierno El cierre está llegando a su fin y la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el miércoles que los beneficios completos del SNAP se pagarán una vez que se resuelva el cierre.
Sin embargo, los funcionarios de ayuda alimentaria dijeron que el restablecimiento de la asistencia alimentaria no puede llegar lo suficientemente pronto mientras luchan por llenar el vacío dejado por SNAP.
Cyndi Kirkhart, directora ejecutiva de Facing Hunger Food Bank, dijo que ha trabajado en el banco de alimentos durante 11 años y nunca había visto el aumento de personas que está viendo ahora, y que es mayor que lo que ha visto durante la pandemia de COVID-19.
El Banco de Alimentos Facing Hunger, que presta servicios en 17 condados de Virginia Occidental, Ohio y el este de Kentucky, dijo que algunos lugares del sur de Virginia Occidental han experimentado un aumento del 1.800% en el número de familias que los visitan.
Carrie Shawl (centro) y Natalie Cooper (izquierda) muestran sus documentos SNAP en un sitio de distribución de alimentos en Frazer, Montana, el 10 de noviembre de 2025.
Mike Clark/AP
“Normalmente distribuimos despensas móviles, que son autos que se alinean y cargamos sus autos con comida”, dijo a ABC News. “Lo máximo que veremos es 250 familias. Durante la última semana, hemos visto unas sólidas 900 familias en cada distribución y en cada ubicación”.
Kirkhart dijo que la demanda de sus despensas móviles ha sido tan grande que ha tenido que enviar camiones con remolque en lugar de grandes camiones para cargar suministros en el banco de alimentos. Agregó que solo tiene dos semirremolques, lo que ejerce mucha presión sobre los conductores para cargarlos e ir a múltiples lugares de distribución.
Kirkhart dijo que su organización alienta a las personas a ir a las despensas a buscar comida en lugar de al banco, pero seguirán atendiendo a las personas que visitan el banco.
“Todavía tendremos alrededor de 50 personas que se presentarán directamente al banco de alimentos en el transcurso de un mes para recoger una caja de alimentos de emergencia”, dijo. “Y durante al menos las últimas dos semanas hemos tenido 60 por día… Es sin parar”.
Los bancos de alimentos en el estado de Washington también están experimentando un aumento exponencial en las visitas. Jordan Beaudry, gerente de desarrollo y comunicaciones de North Help Line, que brinda servicios de emergencia, incluida asistencia alimentaria, dijo que ha habido un aumento en los dos bancos de alimentos a los que atiende la organización que se ha estado gestando durante años.
A partir de 2022, “vimos que nuestras cifras prácticamente se duplicaron de la noche a la mañana, y desde entonces ha habido un aumento constante”, dijo a ABC News. “Atendemos al doble de personas que hace tres años, y eso prepara el escenario para esta última ronda de SNAP”. Recortes y cierre del gobierno. … Acabamos de ver un aumento masivo en la cantidad de personas que acceden a los servicios, especialmente desde la pausa en los beneficios SNAP”.
La demanda más reciente comenzó en octubre, cuando se anunció por primera vez que los beneficios de SNAP podrían finalizar en noviembre, dijo Beaudry.
Según Beaudry, los bancos recibieron una media de 1.086 visitantes por semana en las dos primeras semanas del mes de julio a septiembre. En octubre, el promedio de las dos primeras semanas fue de 1.136 por semana. La semana pasada los bancos registraron 1.329 visitas.
En uno de los bancos de alimentos, Beaudry dijo que el último jueves de octubre fue el mayor número de personas que la organización haya visto jamás en un jueves, con un aumento de aproximadamente el 14% en el número de hogares que vienen a comer.
Kristen Wild, presidenta y directora ejecutiva de la organización de alivio del hambre Operation Food Search, que presta servicios en 25 condados de Missouri e Illinois, dijo que el número de visitantes a las despensas de alimentos, refugios y sitios comunitarios donde se distribuyen los suministros de la organización está aumentando entre un 30 y un 50 por ciento.
Describió un evento de distribución la semana pasada en el que Operation Food Search preparó 700 comidas para su distribución a partir de las 10 a. m. CT. Una hora antes del evento, la fila de automóviles era de 500 personas y hubo que rechazar a más de 200 familias.
La gente espera en fila para la distribución del Banco de Alimentos del Centro de Texas en Nelson Field en Austin, Texas, el 4 de noviembre de 2025.
Jay Janner/The Austin American-Statesman vía Getty Images
“Las agencias nos han informado que tuvieron que cerrar antes de su horario habitual porque se quedaron sin comida”, dijo a ABC News. “Estamos viendo que personas que buscan alimentos y que nunca antes habían necesitado una despensa se comunican con las agencias porque los beneficios de SNAP eran suficientes para obtener los recursos alimentarios que necesitaban”.
La organización también opera un programa Metro Market, que es similar a una tienda de comestibles móvil, y ha visto un aumento en el número de clientes.
El programa cobra precios de alimentos iguales o inferiores al costo, pero recientemente comenzó a emitir vales de $15 a los clientes debido al aumento de la demanda, dijo Wild. Debido al aumento del tráfico, los trabajadores tuvieron que reabastecer los estantes varias veces durante una parada de dos horas en el mercado del metro.
Wild agregó que el 90% de la ayuda alimentaria proviene de programas federales como SNAP y alrededor del 10% proviene de bancos y despensas de alimentos. La terminación de los beneficios de SNAP ha obligado a los bancos de alimentos a trabajar a toda marcha para compensar el déficit tanto como sea posible.
“Hemos tenido un gran apoyo de la comunidad, tanto en forma de más donaciones de alimentos como de más donaciones monetarias para que podamos comprar más alimentos, pero no podemos cubrir completamente la brecha de SNAP”, dijo.
