RENTON, Washington – Leer y responder. Esto no es sólo lo que hace Cooper Kupp en el campo de fútbol, ajustando su ruta de pase para salir al campo abierto. También hace esto en su tiempo libre, hojeando casi dos docenas de libros durante la temporada de la NFL.
El receptor de los Seattle Seahawks, que alguna vez fue una estrella de los Rams, es un ávido lector tanto de ficción como de no ficción y compra copias adicionales de algunos de sus favoritos, “Tuesdays with Morrie” y “When Breath Becomes Air”, para regalarlos a sus amigos.
Como el ratón de biblioteca barbudo cuando estudia minuciosamente el libro de jugadas, lee con un bolígrafo en la mano o está listo para anotar algo en su teléfono celular.
“Si no he subrayado nada en el primer día o dos, es difícil seguir adelante”, dijo Kupp, de 32 años, que actualmente está leyendo “Heart and Steel” del ex entrenador de los Pittsburgh Steelers, Bill Cowher. “Destaco páginas, las resalto y tomo una captura de pantalla.
“Si no aprendo algo, un libro es más adecuado para mí”.
Kupp fue movido la temporada baja pasada y no fue su decisión. Los Rams lo liberaron para hacerle espacio al receptor Davante Adams y se separaron de uno de sus jugadores más populares, arquitecto en la reconstrucción de una base de fanáticos en Los Ángeles y jugador más valioso de su victoria en el Super Bowl en la temporada 2021.
1. El receptor abierto de los Rams, Cooper Kupp, sostiene el Trofeo Vince Lombardi después de la victoria del equipo en el Super Bowl sobre los Cincinnati Bengals en el SoFi Stadium el 13 de febrero de 2022. 2. Kupp y el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, celebran después de ganar el Super Bowl LVI. 3. Kupp es abrazado por el tackle defensivo de los Rams, Aaron Donald, después de la victoria del equipo en el Super Bowl LVI. (Wally Skalij / Los Ángeles Times)
El reencuentro tendrá lugar el domingo cuando los Rams (7-2) reciban a los Seahawks (7-2) en un enfrentamiento de la NFC Oeste. El primer regreso de Kupp al SoFi Stadium después de pasar las primeras ocho temporadas de su carrera profesional en el sur de California.
“Van a haber emociones encontradas”, dijo Kupp al Times después de la práctica la semana pasada. “Estoy muy agradecido con la gente de allí. Pero voy a ir a jugar un partido. He pasado incontables horas preparándome para vencer a este equipo”.
Hubo un momento en que Kupp era el punto focal de la ofensiva de los Rams, pero eventualmente pasó a un segundo plano cuando Puka Nacua comenzó a ascender. Al final de su estancia allí, Kupp era un estadista veterano y experimentado, que seguía contribuyendo pero también ayudando a los jugadores más jóvenes a perfeccionar su juego.
Ha continuado en ese rol con los Seahawks, un equipo relativamente joven. Según todos los indicios, Kupp jugó un papel crucial en el desarrollo del receptor de tercer año Jaxon Smith-Njigba, el primer jugador en alcanzar las 1,000 yardas recibiendo esta temporada.
Kupp es el segundo mejor receptor del equipo con 26 recepciones para 367 yardas y un touchdown. Ha tenido sus altibajos, perdiéndose un juego por lesiones en el tendón de la corva y el talón, lanzando una intercepción después de un fallido movimiento de pulga y corriendo para 67 yardas en una atrapada y acarreo en la victoria 44-22 sobre los Cardinals el domingo pasado.
El receptor abierto de los Seahawks, Cooper Kupp, y el mariscal de campo Sam Darnold conversan antes de un partido contra los Houston Texans el 20 de octubre.
(Steph Chambers/Getty Images)
“(Kupp) es increíble, no sólo como jugador sino como persona”, dijo el mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold. “Es uno de los mejores muchachos que he conocido. Está en la sala de quarterbacks todo el tiempo y aprendo mucho de él. Honestamente, aprendo mucho más de él de lo que él aprende de mí”.
Esta transición no fue fácil para Kupp, a pesar de que regresó a su estado natal. Creció en Yakima, Washington, a dos horas en auto desde Seattle, y jugó en la universidad en el este de Washington. Anna y Cooper Kupp tienen tres hijos pequeños.
“Aquí es donde crecí, la casa de mi esposa, pero este no es el lugar nuestro “Era mi hogar”, dijo Kupp. “Construimos algo genial en Los Ángeles y criamos a nuestros hijos allí. Ese era nuestro hogar. En cierto modo, siempre querremos estar en Los Ángeles. Ahora nos sentimos cómodos aquí, pero son siete meses en comparación con los ocho años y medio allí.
“Nuestros hijos crecieron en California, desayunando afuera descalzos. Será una nueva aventura ver cómo se adaptan al otoño y al invierno aquí”.
A Kupp le gusta asumir un papel más de liderazgo con los Seahawks.
“Aquí hay gente más joven que está obteniendo una representación significativa”, afirmó. “Puedo ser más una voz, compartir procesos, cosas que me han ayudado. Los entrenadores han sido geniales. Mi objetivo es ser un multiplicador, animar a las personas y ponernos a todos en la misma página a un alto nivel”.
El receptor abierto de los Seahawks, Cooper Kupp, pasa un momento con uno de sus hijos antes de un partido contra los 49ers de San Francisco el 7 de septiembre.
(Amanda Loman/Getty Images)
En sus últimas temporadas con los Rams, se dejó crecer la barba. Se derramó muy por debajo de la correa de su barbilla. Ahora lo lleva impecablemente entallado, pero ha optado por el look Seattle, que consiste en camisas de franela y vaqueros desabotonados.
¿Está feliz?
“¿Feliz?” dijo, pensando en la palabra. “Me encanta el desafío. Tengo muchas ganas de venir a trabajar. Pero no me pregunto: ‘¿Soy feliz?’ Pensamos demasiado en nosotros mismos. Cuando dejas de vivir para ti mismo y empiezas a defender a los demás (familia, compañeros de equipo, amigos), encuentras más satisfacción.
“Quiero que la gente se emocione cuando entro en una habitación porque saben que estaré ahí para ellos”.
Ésta es una filosofía que Craig y Karin Kupp han enfatizado con sus cuatro hijos: lo que quieres es vivir en una habitación con ventanas, no con espejos.
“En la sala de los espejos, miras hacia adentro y sólo te ves a ti mismo”, dijo Ketner Kupp, hermano menor de Cooper y ahora coordinador defensivo de la Pacific Lutheran University en Tacoma, Washington.
“Realmente no puedes verte a ti mismo en la habitación de la ventana. Miras hacia afuera, ves a los demás y eres desinteresado. Así es como tratamos de vivir”.
El receptor abierto de los Seahawks, Cooper Kupp, calienta antes de un partido contra los Houston Texans el 20 de octubre.
(Steph Chambers/Getty Images)
No es sorprendente que a los padres y hermanos de Kupp les encanta tenerlo cerca.
“Fue súper divertido”, dijo Ketner, quien seleccionó a su hermano en dos ligas de fantasía diferentes. “Nunca he apoyado realmente a un equipo, ni siquiera viniendo de Washington, pero esto fue genial. Los Seahawks tienen mucha energía aquí y es divertido ser parte de ello”.
Su hermano mayor, amante de los libros, logró la transición.
