Un preso condenado a muerte en Oklahoma estaba a minutos de ser ejecutado cuando se le concedió el indulto el jueves.
Tremane Wood, de 46 años, estaba programado para recibir una inyección letal en la Penitenciaría del Estado de Oklahoma a las 10 a.m. por el asesinato en 2002 de Ronnie Wipf, de 19 años, pero a las 10:01 a.m. el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, anunció que concedería el indulto al recluso. El Oklahoman informa.
Fue sólo la segunda vez en los casi siete años de Stitt como gobernador que concedió el indulto a un condenado a muerte.
“Después de una revisión exhaustiva de los hechos y una consideración en oración, he decidido aceptar la recomendación de la Junta de Indultos y Libertad Condicional de conmutar la sentencia de Tremane Wood por cadena perpetua sin libertad condicional”, dijo el gobernador en un comunicado.
“Esta acción refleja la misma sentencia que recibió su hermano por el asesinato de un joven inocente y proporciona una sentencia severa que mantendrá a un delincuente violento fuera de las calles para siempre”, continuó Stitt.
Continuó diciendo que estaba orando por la familia de Wipf, así como por la víctima sobreviviente del robo fatalmente fallido, quienes, según dijo, eran “modelos de perdón y amor cristianos”.
En su orden ejecutiva que conmuta la sentencia de Wood, Stitt dice que Wood no es elegible para solicitar o ser considerado para la conmutación, el indulto o la libertad condicional por el resto de su vida.
Wood fue condenado a muerte por apuñalar mortalmente a Wipf en un motel de Oklahoma City el día de Año Nuevo de 2002. Sin embargo, insistió en que el verdadero asesino era su hermano, que murió mientras cumplía cadena perpetua.
Tremane Wood, de 46 años, estaba a punto de morir a causa de una inyección letal cuando se le concedió el indulto el jueves.
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt (en la foto), conmutó en el último minuto la sentencia de Wood por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
En el momento de su muerte, Wipf, que creció en una colonia de cristianos pacifistas llamada huteritas en Montana, estaba trabajando con un equipo en granjas de Oklahoma y Texas.
Él y otro hutterita, Arnold Kleinsasser, decidieron celebrar la víspera de Año Nuevo en una cervecería en la ciudad de Oklahoma y se reunieron con otros miembros de su grupo de cosecha.
Allí los dos hombres conocieron a dos mujeres y los cuatro partieron alrededor de las 2 de la madrugada para ir a un Ramada Inn para tener sexo, pero al final todo fue un montaje.
En el motel, las mujeres se hicieron pasar por prostitutas y dijeron que primero tenían que cobrarlas. Después de que Kleinsasser les pagara 210 dólares, Tremane y su hermano Zjaiton “Jake” Wood irrumpieron en la habitación con pasamontañas y gabardinas, según las autoridades.
Luego hubo una pelea en la que Wipf fue apuñalado en el corazón.
Durante años, los fiscales han afirmado que la evidencia “abruma” que Tremane fue quien apuñaló a la víctima, mientras que sus abogados han argumentado que su hermano le arrebató el cuchillo y fue el verdadero asesino.
Zjaiton incluso admitió el crimen como testigo de la defensa en el juicio de Tremane, y aunque fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, un jurado también encontró a Tremane culpable de asesinato en primer grado.
Aun así, Tremane insistió ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma: “No soy un monstruo”. No soy un asesino. Nunca lo fui ni lo he sido”, dijo Wood, y agregó que lamenta su papel “en todo lo que pasó esa noche”.
Wood y sus abogados han afirmado que él no fue quien apuñaló a Ronnie Wipf, de 19 años, sino que en realidad fue su hermano Zjaiton “Jake” Wood (en la foto).
Sus abogados argumentaron que los fiscales ocultaron indebidamente al jurado los beneficios que los testigos recibieron a cambio de su testimonio, y señalaron que su abogado designado por el tribunal admitió haber bebido alcohol y consumido cocaína durante el juicio. Informes de la KFOR.
El abogado cuya licencia finalmente fue revocada tenía otros dos clientes condenados a muerte al mismo tiempo, y esos casos se volvieron a juzgar, con ambos acusados liberados del corredor de la muerte, argumentó el equipo de la defensa en una audiencia ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma.
Wood, quien testificó ante el panel a través de un enlace de video desde la Penitenciaría Estatal de Oklahoma en McAlester, aceptó la responsabilidad por su mala conducta en prisión y su participación en el robo, pero negó ser quien mató a Wipf.
Su petición de clemencia fue apoyada por la familia de Wipf y por Kleinsasser, quienes argumentaron que Tremane debería ser perdonado por motivos religiosos.
“Como cristiano, estaría completamente en contra”, dijo anteriormente Kleinsasser al Huffington Post. “Lo miro desde la perspectiva de cuánto me ha perdonado Dios”. Y ese es el mismo perdón al que estoy llamado.
“Hay cosas de las que todos somos capaces si seguimos nuestra naturaleza caída”, continuó.
La madre de Wipf, Bárbara, también argumentó: “Deberían dejarlo vivir”.
El fiscal general Gentner Drummond dijo que el estado respetaba sus creencias religiosas, pero instó a que la ejecución siguiera adelante de todos modos.
“Si alguna vez hubo un caso que demuestra que los intereses de la sociedad pueden diferir de las preferencias de las víctimas, es este”, argumentó ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma.
Wood había recibido una última comida y lo llevaban a la cámara de ejecución en la Penitenciaría del Estado de Oklahoma cuando el gobernador hizo su anuncio.
Él y otros fiscales continuaron retratando a Wood como un criminal peligroso que continuó participando en actividades de pandillas mientras estaba en prisión y cometiendo delitos como la compra y venta de drogas, el uso de teléfonos celulares de contrabando y ordenar ataques contra otros reclusos.
“Incluso dentro de los confines de la prisión de máxima seguridad, Tremane Wood continuó manipulando, explotando y dañando a otros”, argumentó el fiscal general, afirmando que “ninguna prisión o celda de prisión puede proteger a la sociedad de sus malvados y continuos actos”.
La Junta de Indultos y Libertad Condicional finalmente votó 3-2 la semana pasada para recomendar el indulto al gobernador. Dos de los que votaron a favor de la solicitud de indulto de Wood coincidieron en que su abogado designado por el tribunal hizo un mal trabajo en su juicio de 2004.
Los abogados de Wood habían pedido a la Corte Suprema de Estados Unidos que detuviera la ejecución por estos motivos, pero se les negó apenas unas horas antes de que Stitt anunciara su decisión.
Mientras el estado se preparaba para su ejecución, a Wood le dieron una “última comida” y lo trasladaron a una celda junto a la cámara de ejecución.
Cuando el gobernador tomó su decisión, aún no estaba atado a la camilla, dijo la portavoz de la prisión, Kay Thompson.
“Todavía me duele el estómago”, dijo Jasmine Brown-Jutras, organizadora comunitaria y defensora de la familia Wood. le dijo al guardián del estrés que estaba sintiendo en ese momento. “Fue realmente aterrador y realmente traumatizante”.
“Todas las lágrimas que he llorado en las últimas semanas no provienen de la desesperación por no tener más a Tremane, sino de la tristeza por el trauma que ha soportado el equipo legal”, continuó, agradeciendo a Dios por su suspensión de la ejecución.
El hijo de Wood, Brendan Wood, también dijo al medio que estaba “muy feliz” por la noticia.
“Me siento más ligero”. Siento como si me hubieran quitado mil libras de encima”.
Cuando le perdonaron la vida, Wood aún no estaba atado a una camilla como en la imagen.
Pero él también estaba molesto por lo cerca que había estado su padre de la muerte.
“Creo que puede ser necesario tomar algunas precauciones, tal vez incluso un proyecto de ley, para evitar decisiones de último momento”, argumentó Brendan.
“Creo que alguien que cree con todo el corazón que está a punto de dar su último aliento y se reduce al segundo, minutos antes de tomar la decisión… creo que eso es una tortura mental, no creo que eso sea humano… porque en ese momento está tratando de encontrar su paz y encontrar un lugar donde no salga con miedo”.
Mientras tanto, Drummond expresó su indignación por la decisión.
“Estoy decepcionado de que el gobernador haya concedido el indulto a este peligroso asesino, pero respeto que esta haya sido su decisión”, dijo en un comunicado.
George Burnett, uno de los fiscales originales, también dijo que le preocupaba que una junta de libertad condicional de cinco miembros pudiera tener un impacto tan profundo en un caso que lleva más de 20 años.
“Ronnie Wipf está enterrado en una colina solitaria en algún lugar de las llanuras de Montana, y cuando su familia lo visita, se preguntan qué pudo haber sido”, dijo Burnett.
