Doce meses después del día de su debut senior, Lewis Hall está de buen humor.
Entró en el descanso en Atenas y fue sustituido por Lee Carsley. Era el número 1.287. El jugador que representó a los Tres Leones y al Salón disfrutó del éxito con la selección nacional.
El nuevo entrenador Thomas Tuchel lo conocía del Chelsea y ya circulaban rumores de que el joven del Newcastle United tenía todas las herramientas para consolidarse como lateral izquierdo de Inglaterra en el Mundial de 2026.
Una lesión le quitó mucho a Hall. Un problema de rodilla en marzo lo mantuvo fuera del primer campamento de Tuchel y estuvo fuera durante meses, y eso significa que este último campamento con la selección inglesa sub-21 es el primero con la selección nacional en un año.
“Fue increíblemente difícil”, explicó Hall.
“Esa fue la peor parte de mi carrera hasta ahora”.
Lewis Hall busca volver a encarrilar su carrera en Inglaterra 12 meses después de hacer su debut senior
“Obviamente, cuando entré pasé por una temporada en la que no tuve tantos minutos como me hubiera gustado. Trabajé duro en el campo de entrenamiento y demás, y eso me pareció un poco frustrante: la primera mitad de esta temporada.
“Pero pasando por lo que pasé la temporada pasada, el final, casi hubiera preferido estar en esa situación otra vez porque extrañaba jugar y cosas así”.
La fuerza mental de Hall quedaría en duda.
Perderse la victoria final de la Copa Carabao del Newcastle sobre el Liverpool en Wembley, pocos días después de someterse a una cirugía de rodilla, fue un trago amargo, incluso si todavía tiene una medalla en casa.
“Incluso ahora, aunque ganamos, y obviamente estoy feliz de haber ganado, tengo mi medalla y todo lo que contribuí a ello, pero al mismo tiempo todavía me duele bastante ver eso y no poder estar allí”, explicó Hall.
También le dolió tener que perderse el Campeonato de Europa sub-21, ya que el equipo de Carsley lo ganó en Eslovaquia.
Y mientras observaba desde la barrera, Hall vio a Myles Lewis-Skelly del Arsenal, Nico O’Reilly del Manchester City y Djed Spence del Tottenham Hotspur defendiendo su posición para convertirse en el lateral izquierdo de Inglaterra en la Copa del Mundo el próximo verano.
“Creo que me hizo mucho más fuerte mentalmente y creo que cualquiera que esté lesionado diría lo mismo”, dijo el joven de 21 años.
“No es fácil. Durante el proceso de rehabilitación pasas por períodos en los que te sientes bien y positivo durante unas semanas y luego unas semanas en las que sientes que no estás progresando mucho. Creo que todo es sólo parte del proceso.
Hall está de vuelta con Lee Carsley y la sub-21, pero tiene la ambición de ir al Mundial
“Ahora disfruto cada momento tal como llega y no doy nada por sentado estos días”.
“Antes de sufrir mi lesión en el pie, nunca había tenido una lesión, así que siempre estaba entrenando y siempre disponible para los partidos”.
“Esos cuatro o cinco meses sin poder hacer eso fue algo con lo que luché mucho, pero obviamente tuve mucho apoyo a mi alrededor”.
“Así que ahora, ya sea entrenando, jugando o algo así, tomo cada día a la vez y agradezco la posición en la que estoy”.
La psicología ha ayudado, en particular el trabajo del Dr. Ian Mitchell, jefe de psicología de Newcastle, quien lo ayudó a lidiar con la sensación de haber perdido una oportunidad.
“Hablé con él todas las semanas”, dijo Hall sobre Mitchell.
“Hablé con el cuerpo técnico y con los jugadores con bastante regularidad. Intenté seguir desayunando y almorzando y haciendo todo lo que podía con los chicos, además de entrenar, para seguir siendo parte del equipo.
“Todos allí fueron muy buenos conmigo y sabían lo mucho que me molesta perderme la final de copa y cosas así”. “Sentí que podía hablar con mucha gente”.
Hall sigue firmemente en la mira de Tuchel a pesar de su larga ausencia de la selección absoluta, y aunque ambos no han hablado mucho desde la llamada telefónica introductoria cuando el alemán consiguió el puesto, tanto Hall como el entrenador sub-21, Carsley, son muy conscientes de que está firmemente en la carrera por una convocatoria para la Copa del Mundo si todo encaja en los próximos seis meses.
Hall (centro) podría llenar un hueco en el lateral izquierdo en la plantilla de Thomas Tuchel el próximo verano
“Obviamente he experimentado campamentos para personas mayores antes, así que sé lo que se siente al estar allí”, dijo Hall.
“Definitivamente es uno de mis grandes objetivos (la Copa del Mundo) y es algo que me gustaría lograr”.
“Tendré 21 años cuando llegue el Mundial, así que, desde mi punto de vista, poder participar en un Mundial a los 21 es un gran logro y estaría muy orgulloso de ello”. Sí, obviamente ese es un gran objetivo para mí”.
Por ahora, Hall está aprovechando los aspectos positivos de la oportunidad de trabajar con la sub-21, particularmente con Ashley Cole, posiblemente el mejor lateral izquierdo de la historia de Inglaterra, para continuar llevando su juego al siguiente nivel.
Ha tenido que esperar un año para volver a ponerse la camiseta de Inglaterra, pero con su cuerpo y su mente en buena forma, Hall está dispuesto a recuperar el tiempo perdido enfrentándose a la República de Irlanda en St Andrews esta noche.
