Cuando la famosa compañía de teatro del Área de la Bahía California Shakespeare Theatre, o Cal Shakes, cerró en octubre pasado después de 50 años, no estaba claro qué pasaría con el Anfiteatro Bruns de seis acres en Orinda que había sido el hogar del grupo durante décadas.
Pero el miércoles, el Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay, propietario del terreno, aprobó un contrato de arrendamiento de 15 años con la Fundación Siesta Valley, una organización sin fines de lucro de East Bay, para operar allí.
El Siesta Valley Bowl, el nuevo nombre del lugar, preservará la historia del teatro y ampliará su oferta de presentaciones en vivo, que el fundador de Siesta Valley Bowl Inc., Tom Romary, está ansioso por explorar cuando el lugar vuelva a abrir en la primavera de 2026, ya sea ballet u ópera. o bandas de punk.
“Se trata realmente de unir las artes y la cultura y construir una comunidad para todas las personas en East Bay y el Gran Área de la Bahía y promover la protección de un ecosistema hermoso pero frágil”, dijo Romary. “Creemos que esto ampliará el uso de las instalaciones y la audiencia”.
Ubicado en un bosque de secuoyas y eucaliptos en Oakland Hills, el anfiteatro en 100 Gateway Boulevard en Orinda tiene capacidad para 540 personas. Cal Shakes era famoso por sus interpretaciones modernas de obras de Shakespeare con nombres actualizados como “Romeo y Julieta”, “Hamlet: Blood in the Brain” y “Lear”. Pero como muchas compañías de teatro del Área de la Bahía, Cal Shakes luchó por recuperar la estabilidad financiera después de la pandemia.
A pesar de las donaciones de ex alumnos de Cal Shakes como Zendaya y de una exitosa recaudación de fondos que recaudó 350.000 dólares el verano pasado, que ayudó a Cal Shakes a regresar al parque en 2024, la tropa se declaró en quiebra. El venerable grupo se unió a muchos otros grupos de teatro del Área de la Bahía que se han retirado desde la pandemia, incluidos TheatreFIRST, Bay Area Children’s Theatre, Dragon Theatre, Ragged Wing Ensemble, Main Stage West, Perspective Theatre Company, These Women Productions, Bay Area Musicals y PianoFight.
“Fue decepcionante y sorprendente”, dijo la presidenta de la junta de EBMUD, Marguerite Young, sobre la pérdida de Cal Shakes.
“Esperamos que el nuevo proveedor pueda utilizar el espacio de una manera que sea fiel a su carácter natural y brinde alegría a los residentes del Área de la Bahía en una variedad de géneros”, dijo Young, quien se unirá a la junta directiva de la Fundación Siesta Valley como socio de EBMUD. “Un factor decisivo para nosotros en el concurso es que el cliente pueda apoyarlo económicamente. Un puñado de representaciones teatrales no funcionarán”.
Romary, un ejecutivo de tecnología de inteligencia artificial enamorado de la escena musical del Área de la Bahía, ya había asistido a espectáculos teatrales en Woodland, pero después de asistir a su primer concierto allí con la banda de rock alternativo de los 90 Big Head Todd and the Monsters, se le ocurrió que el lugar podía hacer más.
“Fui a dos obras de Shakespeare y realmente las disfruté. Pero pensé: ‘Hombre, si este lugar pudiera ofrecer más conciertos, creo que ganarían más dinero y creo que llegaría a más gente, honestamente'”, dijo Romary.
Romary y Campbell Foster cofundaron la Fundación Siesta Valley para crear un plan de acción sostenible para preservar el teatro. Si bien la organización sin fines de lucro se centrará en programas de conservación, educación y servicio comunitario, la organización sin fines de lucro Siesta Valley Bowl Inc. administrará el lugar. Foster propone alrededor de 60 eventos el próximo año, incluidos unos 20 conciertos, una producción de dos semanas de una compañía de teatro y algo de arte en vivo.
“Es un lugar extraordinario. Se siente como Red Rocks. Se siente especial. Los alrededores y el entorno natural son parte de la experiencia por la que la gente viene”, dijo Foster. “Lo loco es que nadie lo sabe a menos que seas parte de la escena teatral”.
Romary y Foster esperan llevar la joya escondida del Siesta Valley Bowl a una audiencia más amplia en el Área de la Bahía. La diversidad de la escena musical de la región los ha llevado a considerar espectáculos con música latina, jazz y funk que esperan resuenen hasta altas horas de la noche a través del bosque de secuoyas junto a la autopista 24. El dúo dijo que creen que el lugar debería competir con algunas de las salas de conciertos más conocidas del Área de la Bahía en los próximos años.
“Lo único del Siesta Valley Bowl es que no hay nada más que paisajes naturales, colinas y maravillosas arboledas a su alrededor, y no hay vecinos”, dijo Romary. “Realmente te sientes como si estuvieras a millas de distancia de todo cuando estás en el Siesta Valley Bowl. Eso es lo que tiene de especial. Eso no se consigue en el Greek”.
