“Red Bull te da alas” era el famoso eslogan de marketing de la empresa de bebidas energéticas, que ahora está incursionando significativamente en el deporte.
El club de rugby de Newcastle y el entrenador escocés Gregor Townsend (este último algo controvertido) son sus últimas adquisiciones, que se suman a una cartera que ya incluye clubes de fútbol y un equipo de F1.
Todavía es demasiado pronto para juzgar si el compromiso de Townsend con Red Bull dará sus frutos para él y para el fútbol escocés, como él y sus jefes de Murrayfield esperan, o si resultará ser una piedra de molino para el hombre de 52 años mientras busca finalmente lograr un éxito tangible para su país.
Si Escocia hubiera conseguido realmente una famosa victoria sobre los All Blacks el fin de semana pasado, habría sido difícil demostrar que la victoria había sido inspirada por el tiempo limitado de Townsend en su negocio paralelo hasta el momento. Pero la derrota no se puede atribuir a que el técnico haya perdido de vista el balón por sus nuevos compromisos.
En todo caso, la derrota por 25-17 ante Nueva Zelanda demostró que cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual. Desafortunadamente.
Escocia debería haberlo hecho, casi podría haberlo hecho, pero no del todo…
Gregor Townsend necesita que Escocia muestre crueldad y compostura contra Argentina
Finn Russell se considera apto después de sufrir lesiones contra los All Blacks el fin de semana pasado
El técnico argentino Felipe Contepomi dice que el partido contra Escocia es una gran oportunidad para su equipo
Parafraseando aproximadamente el lema de Red Bull: lo que Escocia realmente necesita es que Townsend comience a darles victorias (ya tienen “alas”, y tres bastante buenas: Darcy Graham, Kyle Steyn y Duhan van der Merwe).
Pero las victorias (victorias grandes, significativas y difíciles) son con lo que Townsend debe comenzar en esta fase final de su carrera en Escocia, que culmina en la Copa Mundial de Rugby de 2027. Empezando por Argentina el domingo.
Suena fácil, ¿no? Por supuesto, será cualquier cosa menos eso.
Los escoceses siguen siendo frustrantemente inconsistentes. No sólo de una semana a otra, sino durante un partido. ¿Con qué frecuencia tenemos que escuchar las llamadas del campo escocés para una “actuación completa de 80 minutos” después de un partido?
Hoy Townsend admitió que su equipo “simplemente se desconectó defensivamente en la primera mitad” mientras los All Blacks conseguían una ventaja de 17-0. Recién apagado. Contra los All Blacks.
Obviamente no sabemos lo que se dice detrás de puertas cerradas, pero Townsend solo ha hecho un cambio respecto a la semana pasada: Rory Darge comienza en el lado abierto en lugar de Matt Fagerson, por lo que obviamente no está demasiado molesto con los esfuerzos de sus jugadores.
“Creo que los jugadores jugaron muy bien y el hecho de que fuera el primer partido de la temporada en el que todos estaban disponibles fue una agradable sorpresa”, continuó.
“A veces en este primer partido de la temporada hay una falta de cohesión al inicio del partido, pero pensé que estábamos directamente en el juego, especialmente en ataque”.
“Creo que simplemente nos cerramos en defensa en la primera mitad, pero después defendimos bien, por lo que estos jugadores tienen derecho a jugar de nuevo”.
“Jugaron bien y es una ventaja jugar con un equipo bien coordinado”. Con lo que aprendimos en este partido y otra semana de entrenamiento, seremos el mejor equipo.
“El único cambio es que Rory Darge ha vuelto a estar en plena forma”. Lleva unas semanas entrenando, ha tenido esos minutos en el banquillo y sentimos que tenemos una verdadera fuerza de ataque, alguien que ha jugado muchos amistosos en esa posición, es el segundo capitán, estaba bien traerlo de vuelta”.
El problema con el hábito de Escocia de “apagarse” es que cuando lo haces contra un equipo de clase mundial, el juego puede haber terminado cuando se vuelve a encender el interruptor.
Sí, se defendieron admirablemente el fin de semana pasado. Pero a la hora de ganar el partido, los escoceses volvieron a eludir el resultado. Una falta de compostura. Falta de crueldad.
Townsend necesita estas cualidades en su equipo y deben ser visibles contra Argentina.
Escuchando al entrenador argentino Felipe Contepomi recién salido de la victoria récord de su equipo por 52-28 sobre Gales en Cardiff, queda claro el respeto que tiene por Escocia, pero había poco miedo. Y eso es un problema en sí mismo.
“Escocia es un equipo muy sólido”, le dijo a la BBC. “Son muy maduros, han estado con Gregor (Townsend) durante mucho tiempo, así que saben exactamente lo que quieren y tienen jugadores de calidad”.
“Es un juego muy difícil para nosotros. La gente probablemente dice que es porque somos muy similares en algunos aspectos, en la forma en que abordamos el rugby, en la forma en que queremos jugar.
“Será un gran desafío, un desafío defensivo”. Y cuando tenemos el balón, nos gusta implementar nuestra estrategia.
“Son un equipo muy sólido que ha tenido buenos resultados y buenas actuaciones. El fin de semana pasado estuvieron cerca de vencer a un muy buen equipo All Blacks y en cualquier otro día podrían haberlos derrotado”.
“Especialmente para este grupo significará mucho (ganar) porque no hemos ganado en Murrayfield en no sé cuántos años”.
“Es una gran oportunidad y la aprovecharemos porque no se presenta todos los años ni con mucha frecuencia”.
Duro. Sólido. Estas no son las palabras de un hombre que apareció en Edimburgo preparándose para esconderse del equipo local.
Pero eso es exactamente lo que sucede cuando no se traduce el estilo en sustancia. Los equipos respetan a Escocia. Elogian su juego de ataque. Luego salen a la cancha pensando que pueden vencerlos.
Townsend necesita victorias. Necesita presión en el marcador, no sólo durante los partidos, sino también para crear dudas en sus oponentes antes de los himnos nacionales.
Con eso en mente, fue reconfortante escuchar a Finn Russell hablar sobre los jugadores que asumieron más responsabilidad en términos de jugadas a balón parado esta semana, uno de sus aprendizajes de la reciente y exitosa gira de los Lions por Australia.
El influyente enfrentamiento fue declarado apto para jugar después de que problemas de rodilla y tobillo lo obligaran a ser sustituido en los últimos minutos contra los All Blacks.
“En retrospectiva, fue un partido frustrante”, dijo Russell. “Obviamente salimos lento. Les dimos una ventaja de 17 puntos.
“Jugamos bien para volver al partido, especialmente en la segunda mitad”.
“Hubo algunos momentos cruciales en los que te retrasaron o la segunda mitad no se implementó del todo”. Lo más importante que debemos aprender de este juego es mantener la calma y la compostura.
“Hubo muchos aspectos positivos. Necesitamos asegurarnos de aprender de ello”.
Quizás fue revelador que Russell sospechara que la responsabilidad de esto recaía en los propios jugadores, y no en su jefe.
Hablando sobre lo que aprendió de su tiempo con los Lions, continuó: “Estar lejos de los Lions en el verano fue bueno para ver cómo operan otros entrenadores y jugadores”.
“Probablemente una perspectiva diferente fue bastante buena y para nosotros, como grupo de jugadores escoceses, fue mucho mejor: cómo se puede estructurar la semana, cómo se pueden estructurar las reuniones y los entrenamientos fue un poco diferente”.
“Los jugadores tenían una mayor responsabilidad de tomar el control”. Y hacer avanzar los estándares. Conducir lo que queramos. Cuando volvimos de este verano lo hicimos como un grupo de jugadores”.
Bueno, quienquiera que tenga el control, si pudiera llevar a Escocia a la victoria, sería de gran ayuda para disipar algunas de las dudas tanto sobre el entrenador como sobre el equipo.
Argentina es una amenaza. La derrota dejaría a Townsend and Co. necesitando más que una lata de Red Bull para mantenerse con energía para los desafíos que se avecinan.
