OAKLAND – Un juez del condado de Alameda se negó el viernes a desestimar el caso de homicidio involuntario contra el ex oficial de policía de San Leandro Jason Fletcher porque no encontró evidencia de que los ex fiscales contaminaran el caso al supuestamente ocultar pruebas a los abogados defensores.
El fallo del juez Thomas Reardon allana el camino para que Fletcher sea juzgado a finales de enero por la muerte en 2020 de Steven Taylor, quien recibió un disparo mortal en un Walmart en San Leandro.
Si se lleva a cabo un juicio, sería la primera vez que un oficial de policía se enfrenta a un jurado por un asesinato en servicio en el condado de Alameda desde que el oficial de BART, Johannes Mehserle, fue juzgado y condenado por el asesinato a tiros de Oscar Grant hace más de 15 años. Mehserle fue declarado culpable de homicidio involuntario por un jurado del condado de Los Ángeles en julio de 2010 después de que el caso se trasladara allí.
En la audiencia de Fletcher el viernes en Oakland, el juez Reardon expresó su frustración con uno de los principales lugartenientes del fiscal de distrito del condado de Alameda, Ursula Jones Dickson, cuando el fiscal veterano se negó repetidamente a responder al juez directamente.
El juez pidió repetidamente al fiscal adjunto Casey Bates que dijera si apoyaba o se oponía a la solicitud de Fletcher de desestimar el caso debido a una “mala conducta atroz del gobierno”. En cada ocasión, Bates se negó a decir un simple “sí” o “no”.
En cambio, Bates, que dirige el departamento de integridad pública de Jones Dickson, expresó su preocupación por las acciones de su predecesor, diciendo que en realidad eran “escandalosas”. Más de dos horas después de la audiencia, Reardon parecía estar perdiendo la paciencia.
“Sigues queriendo dar discursos sobre tu indignación”, dijo Reardon, exfiscal del condado de Alameda. “Francamente, es presuntuoso. No estoy seguro de con qué propósito. Pero usted no va a responder a la pregunta del tribunal, así que creo que ya he escuchado suficiente de usted”.
Después de la audiencia, la familia de Taylor y sus seguidores se abrazaron y chocaron las manos en el pasillo fuera de la sala del tribunal. Su abuela, Addie Kitchen, dijo que se sentía aliviada.
“Dejemos que el jurado tome una decisión”, dijo Kitchen. “Lo que vimos ese día es que el fiscal no hizo su trabajo. El juez hizo el trabajo de fiscal, y eso es inaceptable”.
Kitchen criticó duramente a la oficina de Jones Dickson por permitir que el abogado de Fletcher “asumiera el poder”.
“No confío en el fiscal de distrito Bates. Él no luchó por nosotros”, dijo.
La audiencia proporcionó otro giro en un caso lleno de casos de este tipo, incluida la destitución de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Alameda como agencia encargada de hacer cumplir la ley en 2024, y su posterior restablecimiento este año. Esas órdenes abordaron en gran medida quejas de los abogados de Fletcher de que la fiscal de distrito Pamela Price, quien fue destituida por los votantes del condado el año pasado, tenía prejuicios contra el ex funcionario.
Recientemente, los abogados de Fletcher, que representaron a Mehserle en 2010, abrieron una nueva línea de ataque buscando la desestimación total del caso.
En una serie de documentos judiciales, el abogado Michael Rains alegó que el exfiscal del condado de Alameda, Zachary Linowitz, actuó “poco ético” al no alertarla nunca sobre las comunicaciones que tuvo con varios expertos policiales en el uso de la fuerza que podrían haber dudado de las posibilidades de los fiscales de conseguir un juicio. Según se informa, Linowitz le dijo a un experto que “tú eres mi última esperanza; te he examinado por varios expertos”, dijo Rains.
Su caso se vio reforzado repetidamente por la propia investigación de Bates, que duró meses, sobre Linowitz, un exfiscal principal de la Unidad de Responsabilidad Pública, que Price comenzó en 2023. En una audiencia anterior, Bates parecía tan preocupado por las acciones del exfiscal que sospechaba que Linowitz y otras personas asociadas con él podrían ser consideradas penalmente responsables por su conducta.
Linowitz ha negado vehementemente las acusaciones y anteriormente le dijo a esta organización de noticias que son “100% falsas”. El viernes, él y otros dos exfiscales previamente relacionados con el caso, James Conger y Kwixuan Maloof, se negaron a testificar, citando sus derechos de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación.
Un cuarto exfiscal, Alexis Feigen Fasteau, no compareció ante el tribunal el viernes a pesar de haber sido citado a comparecer, dijo Bates.
El juez Reardon concluyó que la supuesta mala conducta nunca ocurrió como se alega porque un experto aparentemente solo planteó dudas sobre el caso del fiscal después de que Linowitz dejó la oficina a principios de 2025. En otro caso, las comunicaciones de Linowitz con un posible perito parecían demasiado preliminares para requerir una notificación formal a los abogados de Fletcher, concluyó el juez.
Reardon también parecía consciente de que a los fiscales les resulta difícil conseguir una condena en el juicio.
se refirió a ello una nueva decisión sobre el caso en 2021como dijo el juez del condado de Alameda, C. Don Clay, “si este es el caso ahora ante un jurado, no hay manera en el mundo” de que los fiscales prevalezcan.
Aún así, Reardon dijo que quería que el caso se presentara ante un jurado.
“Puede que no sea el caso más grande del mundo, lo entiendo. He visto casos más sólidos desde su perspectiva”, dijo Reardon. De los fiscales, añadió: “Siento que saben que tienen un caso difícil. Y tal vez simplemente tengan que intentarlo”.
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