Incluso teniendo en cuenta un putt fallido que podría haber hecho con el pie izquierdo y un ojo cerrado, Rory McIlroy está a punto de ganar su séptimo título de la Carrera a Dubai después de tomar la delantera en el Campeonato DP World Tour el sábado.
El No. 2 del mundo disparó un 68 en el Earth Course de Dubai para compartir el primer puesto del torneo con 13 bajo par con Rasmus Neergaard-Petersen, el joven de 26 años que se ganó la vida en el circuito Challenger la temporada pasada.
Si bien McIlroy pasará al grupo final el domingo con una gran ventaja psicológica, la presión sobre sus hombros proviene de saber que hasta ocho de sus compañeros de la Ryder Cup están a solo tres golpes de la cima en una clasificación abarrotada.
Esta cohorte de perseguidores está liderada por Tyrrell Hatton con 12 bajo par, lo que representa la última posibilidad plausible de que McIlroy pierda el premio de 2 millones de dólares que se destina al máximo anotador de puntos en la clasificación de la temporada.
Y, sin embargo, las posibilidades de que se produzca una reversión son realmente escasas. Para hacer eso, Hatton tendría que ganar el torneo y esperar que McIlroy caiga al menos al octavo lugar.
Si bien es poco probable sin ser imposible, considerando la forma en que McIlroy juega en Dubai, sería más seguro que consiga un séptimo título de la Carrera a Dubai, lo que lo acercaría al récord de Colin Montgomerie. La excelente carrera de Marco Penge parece haber llegado a su fin: tenía que terminar al menos segundo, pero actualmente se encuentra en el puesto 36, a nueve golpes del líder.
Rory McIlroy está al borde de su séptimo título de la Carrera a Dubai después de compartir el liderato el sábado
El norirlandés consiguió un 68 en el Earth Course de Dubái pese a fallar un putt fácil
Rasmus Neergaard-Petersen es el perdedor y comparte el primer puesto con McIlroy con 13 bajo par.
McIlroy, que terminó tercero en Abu Dhabi la semana pasada, dijo: “Sería un gran final de temporada”. Sabía que tenía que jugar bien si pasaba estas dos semanas aquí. Marco no se quedó atrás y Tyrrell obviamente tampoco se quedó atrás.
“Jugué bien cuando lo necesitaba la semana pasada y me puse en posición de conseguir otra victoria aquí”. Así que estoy muy feliz.
“Ciertamente podría haberme tomado las cosas con calma y haber disfrutado estas semanas, pero la carrera a Dubai es importante para mí y es importante para mí tratar de acercarme un poco más a Monty”.
“Como dije, estoy en una excelente posición para hacerlo mañana”.
En cuanto al torneo en sí, que McIlroy ha ganado tres veces, existe el atractivo de tener un grupo tan fuerte de golfistas siguiéndolo.
Matt Fitzpatrick ama este evento y este campo, como lo demuestran sus victorias en 2016 y 2020, y con 12 años debajo de él, se le unen Hatton y Tommy Fleetwood, cuyo inmaculado 68 destacó el juego confiable de un hombre en el mejor récord de su carrera: solo ha cometido dos bogeys en sus últimos 126 hoyos en el Medio Oriente. Una cuarta inglesa, la ex golfista del LIV Laurie Canter, ocupa la tercera plaza en el mismo duelo. Sus esperanzas dependerán de que se repita el error del segundo hoyo cuando McIlroy falló desde dos pies para compensar el birdie que anotó en el primer hoyo.
McIlroy mostró una figura frustrada en el green antes de que el evento volviera a encarrilarse el sábado.
Los rivales de McIlroy esperan que repita los errores que arruinaron sus posibilidades de ampliar su ventaja.
El norirlandés también hizo birdie en el séptimo, aunque esa fue su única ventaja en nueve hoyos, antes de que McIlroy anotara tres veces en los últimos cinco hoyos, incluido un acercamiento a las astillas de madera a nueve pies en el hoyo final.
Cuando se le preguntó sobre la proximidad de Hatton, McIlroy dijo: “Estoy en una mejor posición que él”. Me concentro en mí mismo.
“Si salgo y juego golf de lo que sé que soy capaz, especialmente en este campo de golf, sé que todo estará bien”.
