Con una patada y una oración, Michigan se mantuvo con vida en la búsqueda del playoff de fútbol universitario al lograr una victoria en el último segundo por 24-22 sobre Northwestern. Los Wolverines cometieron cinco pérdidas de balón en el partido del sábado en el Wrigley Field de Chicago, pero pudieron evitar un colapso total con un gol de campo en los últimos segundos.
Dominic Zvada anotó desde 31 yardas cuando el tiempo expiraba, ayudando a los Wolverines a evitar una derrota desastrosa.
La victoria mantiene vivo a Michigan (8-2, 6-1 Big Ten) en la lucha tanto por el título del Big Ten como por un posible lugar en los playoffs. Puede asegurarse un lugar en el juego por el título de los Diez Grandes si gana sus próximos dos juegos contra Maryland y Ohio State.
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El gol de la victoria fue un momento de redención para Zvada, que había fallado dos intentos de tiro de campo al principio del partido.
Además, el mariscal de campo de Michigan, Bryce Underwood, fue interceptado dos veces por la defensa de los Wildcats en la segunda mitad, y una de esas pérdidas le dio a Northwestern la oportunidad de anotar un touchdown en el último cuarto.
Pero la conversión de dos puntos de los Wildcats falló, dándole a Michigan la oportunidad de tomar una ventaja de un puntaje.
La segunda intercepción de Underwood llegó justo después, seguida de otro balón suelto que los Wolverines perdieron en los minutos finales.
Pero Michigan mantuvo vivas sus esperanzas gracias a algunas grandes paradas defensivas y una atrapada salvaje del receptor novato Andrew Marsh.
Este movimiento ayudó a preparar el gol de la victoria de Zvada.
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En general, fue un partido difícil para Michigan. Aunque los Wolverines totalizaron 496 yardas ofensivas, el doble que las 245 de Northwestern, casi lo desperdiciaron todo con algunos errores brutales: dos goles de campo fallidos, dos intercepciones, dos balones sueltos perdidos y una pérdida de balón en el último cuarto.
Entrenador en jefe Sherrone Moore dijo después del juego que el equipo aún tenía mucho trabajo por hacer, pero estaba orgulloso de cómo lo habían logrado.
“No se ganan juegos con cinco pérdidas de balón. No se van a ganar muchas de esas. La lucha de nuestro equipo, la resistencia de nuestro equipo, incluso este tipo, tuvo algunas jugadas que quiere recuperar”, dijo Moore, acariciando a Underwood, “pero sólo el corazón, hombre, hasta el último segundo. Estoy muy orgulloso de este grupo y de la forma en que pelearon y terminaron. Saben que tienen mucho que limpiar, pero ganar en el Big Ten es difícil”.
