Los equipos brasileños de años pasados abordaron sus vuelos hacia la Copa del Mundo esperando regresar con el premio más codiciado del fútbol.
¿Cómo no podrían hacerlo? El equipo victorioso de 2002 contó con una temible primera línea de Ronaldinho, Rivaldo y Ronaldo en la cima de sus poderes.
El equipo que trajo el trofeo de Estados Unidos en 1994 contaba con Cafú, Romario y una defensa renaciente que incluía a Jorginho del Bayern Munich.
¿Y no hace falta mencionar las plantillas de 1958, 1962 y 1970, que estaban dirigidas por un delantero poco conocido llamado Pelé?
Sin embargo, Brasil no es uno de los favoritos en los torneos del próximo verano en América, Canadá y México y hace aproximadamente 24 años que no gana un trofeo de la Copa del Mundo.
Séptimo en el ranking mundial de la FIFA, su equipo está en transición e intenta avanzar sin el lesionado y enfermo Neymar Jr., que no ha disputado un partido internacional desde hace más de dos años.
Carlo Ancelotti llevará a Brasil a los Mundiales del próximo verano en América, Canadá y México
Muchos descartaron a los brasileños en el período previo al torneo, pero quizás demasiado pronto.
La victoria de los sudamericanos por 2-0 sobre Senegal en los Emiratos demostró que son un equipo de primer nivel en su mejor momento.
Pero la cómoda victoria por 2-0 de hoy sobre Senegal, que ocupa el puesto 18, en el norte de Londres demostró que, si bien los brasileños pueden no ser lo que alguna vez fueron, no se les puede restar importancia.
Un cuarteto atacante formado por Vinicius Jr, Estevao, Rodrygo y Matheus Cunha es suficiente para molestar incluso a las mejores defensas del mundo, y el cuarteto estaba en su mejor momento frente a un Emirates Stadium que se parecía más al Estadio Maracaná.
Desplegado en un sistema 4-2-4, Ancelotti le da permiso al desvalido de la primera línea para poner su energía donde más importa, mientras Casemiro y Bruno Guimaraes mantienen la posición. Cuando Vinicius y compañía cantan es casi imposible convivir con ellos.
Los presagios para Senegal fueron ominosos al principio del encuentro cuando Vinicius irrumpió por la banda izquierda y venció a dos defensores antes de obligar a Edouard Mendy a realizar una impresionante parada. Momentos después, Cunha pegó en el larguero con un cabezazo desde cerca.
Pero fue el joven Estevao, a unas cinco millas de su base en Stamford Bridge, quien anotó el primer gol del partido después de 20 minutos con un disparo curvado desde la izquierda.
Este fue el mejor Brasil de Ancelotti. Gabriel y Marquinhos lucieron impresionantes como centrales. Eder Militao se comportó más como su compañero del Real Madrid Trent Alexander-Arnold en el lateral derecho que como un central fuera de posición.
Senegal apenas creó una media oportunidad en los primeros 45 minutos antes de que Casemiro continuara su impresionante renacimiento con otro gol: un buen remate al segundo palo tras convertir un tiro libre.
Ciertamente el fútbol aún no ha abandonado al vicecapitán brasileño.
La primera línea de Brasil es eléctrica y excéntrica, y está liderada por Vinicius Jr.
El joven Estevao marcó el primer gol del partido en el minuto 20 con un zurdazo en bucle
En medio de su pausa en el Man United con Erik ten Hag, Casemiro perdió su lugar en la selección nacional durante casi un año.
Sin embargo, uno de los primeros actos de Ancelotti como seleccionador de Brasil fue traer de vuelta al ex Galáctico. El legendario italiano describió al centrocampista como su jugador “más importante” tras el partido de hoy.
“Él (Casemiro) lo hizo muy bien”, afirmó el italiano.
“El jugador más importante para el equilibrio del equipo cuando tenemos el balón”. Es tácticamente muy inteligente. Tiene mucha calidad. “Realmente importante como líder para el equipo y jugador realmente importante para nosotros”.
Su compañero en el centro del campo Guimaraes tampoco está mal. El dúo tuvo una gran actuación hoy contra un equipo senegalés en apuros, aunque es cierto que su falta de piernas podría haber sido aprovechada por un oponente más fuerte.
Pero Ancelotti tiene opciones, y muchas de ellas. Las estrellas de la Premier League Richarlison, Lucas Paquetá, Andrey Santos y Joao Pedro se sentaron hoy en el banco del Emirates con las capuchas puestas. Sin mencionar al excentrocampista del Liverpool Fabinho, que podría fortalecer el mediocampo brasileño contra equipos como Francia, España e Inglaterra.
La segunda mitad fue mucho más apagada que la primera, ya que Senegal resopló y resopló, en gran parte gracias a Sadio Mane, sin resultado.
Tanto Pedro como Paqueta fueron presentados pero tuvieron poco impacto, aunque es poco probable que Ancelotti esté preocupado después de la actuación de su equipo en la primera mitad. Merecidamente acabó 2-0.
Brasil ya no ha recibido goles en cinco de los seis partidos del ex entrenador de Juventus, PSG y AC Milan como entrenador. Los únicos goles encajados llegaron en la segunda mitad de la espectacular capitulación en Japón el mes pasado.
Casemiro marcó después el segundo gol con un disparo lateral a la escuadra
El brasileño ha vivido un renacimiento en los últimos meses
Cuando algo hace clic, como sucedió en el partido inaugural de hoy para los 45ers, Brasil tiene la combinación ideal de excentricidad y pura determinación.
Gabriel, Marquinhos y Casemiro ofrecen experiencia en defensa, mientras que Estevao, Vinicius y Rodrygo aportan talento y una velocidad aterradora en el contraataque.
La derrota por 3-2 del mes pasado en Tokio ante dos jugadores demuestra que este equipo brasileño está lejos de estar acabado.
Sin embargo, si Ancelotti lo hace bien, como suele hacer, serán una fuerza formidable en las costas estadounidenses el próximo verano.
