Los carriles en todo el país se reducirán como parte de una nueva guerra contra los automovilistas para impedir que los coches adelanten a los ciclistas, según puede revelar The Mail on Sunday.
Las directrices oficiales, publicadas silenciosamente en el sitio web del gobierno la semana pasada, dicen que el ancho estándar de una carretera en Gran Bretaña -que ha sido de 12 pies durante casi 150 años- ya no es adecuado debido al riesgo para la seguridad de los ciclistas.
En cambio, los carriles en las carreteras locales no deberían tener más de 10 pies y 8 pulgadas de ancho o ampliarse a al menos 12 pies y 10 pulgadas. Los críticos dicen que las limitaciones de espacio en las ciudades hacen que sea mucho más probable que se reduzcan.
Las calles más estrechas, dicen las directrices, dejarían más claro a los conductores que no hay suficiente espacio para adelantar a los ciclistas de forma segura, y al mismo tiempo mostrarían a los ciclistas “que necesitan conducir de forma más central”.
Las directrices, elaboradas por Active Travel England (ATE), una agencia gubernamental, se aplicarán a futuros proyectos de construcción de carreteras por valor de miles de millones de libras, según ha sabido el Ministerio de Estado. Las autoridades locales que desafíen las recomendaciones podrían enfrentar una reducción en la financiación del transporte.
La medida ha enfurecido a los activistas automovilísticos, que predicen que empeorará drásticamente la congestión en carreteras ya congestionadas y provocará más conflictos entre conductores y ciclistas.
Brian Gregory, director de políticas de la Alianza de Conductores Británicos, dijo: “Reducir la velocidad de todos a la velocidad de las bicicletas en carreteras estrechas tiene un enorme costo económico para el país en términos de tiempo perdido”.
“La idea es simplemente hacer que la conducción sea desagradable en lugar de intentar que todos cooperen y trabajen juntos para utilizar las carreteras de forma segura”. Se trata de castigar a los conductores. Es completamente estúpido.”
La guía oficial, publicada silenciosamente la semana pasada, dice que el ancho estándar de una calzada en el Reino Unido ya no es apropiado debido al riesgo para la seguridad de los ciclistas.
Según los nuevos planes, los carriles en las carreteras locales no tendrían más de 10 pies y 8 pulgadas de ancho o se ampliarían a al menos 12 pies y 10 pulgadas.
Howard Cox, fundador de FairFuelUK, dijo: “Reducir nuestras carreteras cada vez más congestionadas para beneficiar a una pequeña minoría económica de usuarios de las carreteras no tiene sentido comercial ni social”.
“Esto generará más congestión, frustración e ira y tendrá un impacto perjudicial en las pequeñas empresas y en las calles principales”. “Active Travel England y el DfT deberían centrarse en garantizar que los ciclistas utilicen las carreteras de forma más inteligente y dejen de golpear a los conductores en cada oportunidad”.
Edmund King, presidente de AA y ciclista, dijo: “Es imposible y poco práctico cambiar el ancho de todas nuestras carreteras, que han evolucionado desde la época romana”.
“Esto no es Estados Unidos, donde autopistas modernas más anchas y más espacio permitirían un cambio radical en el trazado de las carreteras”. “Las carreteras en el Reino Unido siempre requerirán un grado de toma y daca que la regulación no puede compensar fácilmente”.
La guía de ATE sigue a un cambio de 2022 en el Código de Carreteras que instruye a los automovilistas a mantener una distancia de al menos 5 pies al adelantar a los ciclistas.
ATE, dirigida por el ex ciclista olímpico Chris Boardman, dice que los automovilistas que utilizan un carril estándar de 12 pies de ancho “pueden intentar adelantar a los ciclistas cuando no hay suficiente espacio”, aumentando el riesgo de colisiones.
Los carriles con una anchura superior a 12 pies y 10 pulgadas reducen el riesgo, pero “pueden no ser lo suficientemente anchos para que los vehículos de motor puedan adelantar a los ciclistas de forma segura”, dice la guía. Por el contrario, los carriles de menos de 10 pies y 8 pulgadas dejan claro a los conductores que deben tener paciencia y no adelantar.
La guía establece: “…se recomienda evitar carriles entre 3,25 m (10 pies 8 pulgadas) y 3,9 m (12 pies 10 pulgadas)”.
Aunque las directrices ATE no son legalmente vinculantes, se consideran buenas prácticas y se espera que los ayuntamientos las sigan.
El Departamento de Transporte dijo que las afirmaciones de que ATE estaba librando una guerra contra los automovilistas eran “falsas y tergiversan las directrices”.
Un portavoz añadió: “Nunca ha habido normas jurídicamente vinculantes para el ancho de las carreteras y así sigue siendo”.
“El gobierno está absolutamente del lado de los conductores”. Sólo el año pasado invertimos £500 millones adicionales para ayudar a las autoridades locales a mantener sus redes de carreteras, proporcionamos £1 mil millones para reparar puentes, pasos elevados y túneles y dimos luz verde a más de 30 proyectos de carreteras para mejorar el transporte en todo el país”.
