No se puede culpar a Jude Bellingham por la falta de reconocimiento de la marca: como embajador del vitriolo, su protesta contra la decisión de Thomas Tuchel de reemplazarlo fue una muestra típica de la indignación.
No importa “¿Quién más?”, aquí estaba “¿Por qué yo?” Esto se debió a que no llevaba mucho tiempo amonestado y una segunda tarjeta amarilla en los últimos seis minutos lo habría dejado fuera del partido inaugural del Mundial. Fue una gestión sensata por parte de Tuchel la que advirtió a sus jugadores sobre esta trampa de suspensión.
Bellingham, sin embargo, no estuvo de acuerdo. Con los brazos en alto y los ojos fijos en su entrenador en jefe, dejó en claro que no le impresionó ver a Morgan Rogers desnudo en la banca. Lo que empeoró las cosas fue que Inglaterra acababa de celebrar el segundo gol de Harry Kane: Bellingham debería haberse sentido abrumado por la alegría colectiva, no contaminado por su propio sentido de tristeza e importancia. De hecho, su queja había comenzado en los segundos previos al gol de Kane y continuó después.
Por ello, Tuchel calificó de “repulsivo” su comportamiento sobre el terreno de juego en junio. Por eso intentó enviar un mensaje al astro del Real Madrid excluyéndolo de la última concentración, a pesar de que el jugador se había declarado disponible tras una operación en el hombro. Claramente él no estaba escuchando.
Al cuestionar la autoridad de su manager, fracasó estrepitosamente en el desafío de ser un buen compañero de equipo. ¿Qué le dice su indulgencia egoísta a Rogers, que intenta concentrarse en las instrucciones que le ha dado Tuchel? ¿Qué dice esto de Kane, que acababa de aumentar su cuenta internacional a 78 goles y debería haber sido la protagonista femenina? Significa que siempre será sobre mí, no sobre ti. Nosotros no.
Y esto ocurrió, recordemos, en los minutos finales de una eliminatoria ya ganada sin piloto. Dios no lo quiera, Tuchel pensó que al equipo le interesaba sustituirlo en una semifinal o final de un Mundial. ¿Qué haría Bellingham entonces? ¿Atarte al poste de la portería como un activista de Just Stop Oil?
Jude Bellingham no estaba contento con ser sustituido en la victoria de Inglaterra contra Albania
El centrocampista del Real Madrid fue amonestado y Thomas Tuchel lo manejó con sensatez
Pero Bellingham claramente no se inmutó después de elegir a la estrella del Aston Villa, Morgan Rogers.
Después, la ira de Tuchel se atenuó pero parecía estar hirviendo bajo la superficie. Trabajó duro para crear un ambiente de unión.
“Vi que no estaba contento”, dijo el alemán. “Mi palabra es firme: se trata de estándares y de un nivel de compromiso y respeto mutuos, por lo que si alguien está esperando afuera, no cambiaremos nuestra decisión solo porque alguien esté agitando los brazos.
“No quiero darle más importancia, pero mantengo mis palabras: “El comportamiento es clave” y el respeto por los compañeros que entran. Las decisiones se toman y eso hay que aceptarlo como jugador”.
Todo esto plantea serias dudas sobre la idoneidad de Bellingham para Inglaterra, a quien Tuchel quiere llevarse a Norteamérica. No le gustará el hecho de que las conversaciones posteriores al partido hayan quedado monopolizadas por el incidente.
El primer paso en falso de Bellingham se produjo antes de que patearan el balón. Puede que estuviera tratando de limpiar sus senos nasales del tabaco que perfumaba irritantemente este estadio, pero mientras buscaba una bebida en la línea de banda segundos antes del saque inicial, era el único jugador de Inglaterra que faltaba en el equipo. Una ausencia accidental, sin duda, pero un espectáculo desafortunado en una ocasión en la que su reintroducción tenía como objetivo demostrar su voluntad de unirse al colectivo. Sabemos cómo resultó eso.
En cuanto a su actuación, hubo algunas cosas buenas: una fuerte entrada para salvar tiros en su propia área, una carrera y un pase que llevaron a Jarrod Bowen a casi anotar, y un gran balón con el que Eberechi Eze debería haber marcado.
Pero también había algo de Bellingham que a Tuchel le gustaría ver menos con la camiseta de Inglaterra. Hubo decepción porque la cooperación de los compañeros de equipo fue insuficiente, incluida una apelación monumental cuando Bukayo Saka decidió disparar en lugar de volver a ponerse de pie. Colocó estas botas y las señaló después de que se salvó el intento de Saka.
Sin embargo, Inglaterra estaba muy por debajo de sus estándares recientes y siete cambios, junto con un cambio de formación, fueron demasiados. El despliegue de Bellingham en lo que parecía una vieja posición de interior derecho fue sorprendente, especialmente cuando esta debería haber sido una oportunidad para ver cómo armonizaba con Kane en el número 10.
Bellingham se enfurruñó en su lugar en el banco de suplentes durante el último intercambio en Tirana.
Tuchel advirtió al centrocampista durante la rueda de prensa posterior al partido que “el comportamiento es crucial”.
Más allá de las peculiaridades tácticas, hubo un incidente sin balón en los primeros 10 minutos, lo que también debería preocupar a Tuchel. Dada su advertencia de tarjeta roja, Bellingham presionar al albanés Myrto Uzuni, aunque con fuerza mínima, fue innecesario y arriesgado.
Fue en respuesta a un mordisco astuto de su oponente, pero dos manos en el pecho de Uzuni causaron problemas. Fue más un rechazo que un empujón y, como el partido se jugó en otro lugar, el partido terminó sin conceder un gol, pero ese era el tipo de batalla que Tuchel quería ahorrar a sus jugadores.
El seleccionador de Inglaterra nunca imaginó que se encontraría en el centro de otra escaramuza con Bellingham menos de dos horas después. Tuchel lo esperó en la línea de banda y le estrechó la mano antes de darle una palmada en el trasero. De hecho, me pareció muy apropiado.
