La puerta del autobús se abrió de golpe y la grandeza se derramó sobre la pista afuera del Rugby Park.
“Nunca saldrías tan temprano para ver llegar el autobús del equipo, pero ésta fue una noche especial”, dijo Tom Brown. “Estaban Paco Gento, José Santamaría y el legendario Ferenc Puskas”.
Hace sesenta años, el 17 de noviembre de 1965, el Real Madrid se enfrentó al Kilmarnock en la primera ronda de la Copa de Europa. Si echamos la vista atrás a lo largo de las décadas, resulta tentador describirla como una noche del Madrid surrealista. Killie tomó la delantera antes del empate 2-2.
Es uno de esos juegos extraordinarios que se han perdido en la noche de los tiempos. Pero no para los que estaban allí. O por la mujer que se coló en el autobús de Madrid para firmar autógrafos. O para la hija que recuerda a un padre humilde que jugó los dos partidos y marcó un gol en el Bernabéu en la derrota del Kilmarnock por 5-1.
Pero primero, Rugby Park en una fría pero hermosa tarde de noviembre.
“Estaba allí con mi papá”, recuerda Brown. “Él nunca habría ido a ver llegar un autobús, pero era el Real Madrid y él estaba detrás de mí mientras yo observaba con asombro cómo esas estrellas subían del autobús al suelo”.
Los aficionados del Kilmarnock siguen hablando de la noche en la que Ferenc Puskas (arriba) y el Real Madrid jugaron la Copa de Europa en Rugby Park.
El partido en Rugby Park fue la última aparición del mítico Puskas en competición europea con el Real
“Lo recuerdo muy bien. Los jugadores eran todos educados y bronceados. Recuerden, para mucha gente esto fue antes de la llegada de las vacaciones en el extranjero, por lo que el bronceado era algo exótico”.
Hizo un comentario travieso propio de un niño de 14 años en ese momento. “Pensé que Puskas estaba gordo”, dice. “Pero una vez que comenzó el juego, se notaba que todavía podía jugar”.
Fue la última aparición del gran húngaro en la Copa de Europa. Se perdió el partido de vuelta y nunca volvió a jugar con el Real en competición europea.
Dejó una impresionante cifra de 36 goles en 41 partidos europeos. Se perdió la final de 1959 debido a una lesión, pero marcó cuatro goles y un hat-trick en la final de 1960 en Hampden contra el Eintracht Frankfurt, cuando el Real cayó 5-3 ante el Benfica en la final de 1962.
Se le recuerda vívidamente por su cameo en Kilmarnock.
David McPhee, de 73 años, dijo: “Pensábamos que podíamos ganar”. Habíamos ganado la liga y habíamos sido uno de los dos mejores clubes de Escocia (junto con el Rangers) durante unos cuatro o cinco años. Teníamos confianza y al final del partido me decepcionó un poco el empate.
“Fue maravilloso cuando salió el Real. Sus pantalones cortos blancos brillaban con los focos y llevaban estos pantalones cortos diminutos y ajustados en un momento en el que normalmente iban holgados. Parecían atletas, a pesar de que Puskas tenía un poco de barriga”.
Para McPhee sigue siendo un punto culminante en las seis décadas que ha apoyado a Killie. “Conmigo como aficionado ganamos el triplete nacional”, afirma. “Aunque tomó algo de tiempo”. Se refiere a ganar la Liga en 1965, la Copa de Escocia en 1997 y la Copa de la Liga en 2012.
Tommy McLean adelantó al Kilmarnock desde el punto de penalti ante el Madrid en 1965
Jackie McInally marca el segundo gol del Kilmarnock en el empate 2-2 ante el Real Madrid
“Lo curioso, mirando hacia atrás, es que pensábamos que podíamos hacerlo todo de nuevo”, dice sobre el partido contra el Real Madrid. “Éramos un buen equipo, campeones de Escocia, así que ¿por qué no jugar en la máxima competición europea?”
El historiador del club, John Livingston, abre amablemente la puerta del Museo Killie, donde se guardan en una vitrina los recuerdos de aquella noche de hace 60 años.
Está la escultura que se parece a Don Quijote y que le regalaron a Kilmarnock después del partido de vuelta en Madrid. Se encuentra junto a un trofeo conmemorativo rematado con una bola en miniatura. Una camisa blanca aparece sobre los recortes de prensa. Lo lució Ramón Grosso, el auténtico número 9 en ambas piernas.
Livingston, de 72 años, tiene mucho donde elegir a la hora de elegir su momento favorito como aficionado.
“Todavía estaba en pañales para mi primer juego”, dice. “Mi madre estaba trabajando y mi padre no podía conseguir una niñera, así que me llevó en el autobús de fans. Era abril de 1954 y yo tenía poco más de un año. El partido era de la División B en Stenhousemuir y ganamos 1-0”.
Piensa en el partido más famoso del Real. “Yo estaba en lo que llamaban el medio, donde estaban las personas mayores. Caminé hacia adelante y los mejores momentos para mí fueron la vista de Gento. Se engrasó en un instante. Fue como algo sacado de una película.
“Para mí es uno de los tres mejores juegos”. Hay ciertos juegos que nunca olvidas. Vencimos al Celtic por 6-0 en el primer partido de Jimmy Johnstone. Pero para mí el partido contra el Eintracht destaca”.
En aquel entonces, Kilmarnock derrotó a Frankfurt por 5-1 en la Copa de Ciudades Feriales el 22 de septiembre de 1964. Pero esa es otra historia…
David McPhee y el historiador del club John Livingston recuerdan la eliminatoria de la Copa de Europa del Kilmarnock contra el Real Madrid en 1965
El programa de souvenirs del histórico partido en casa de Killie contra las superestrellas españolas
Hay quien recuerda aquel noviembre de 1965, entre otras cosas, el encuentro con la Real. Para otros, el juego tiene una intensidad duradera y proporciona una conexión con un amado padre.
Elsie Cook, pionera e impulsora del fútbol femenino en Escocia, tenía sólo 19 años cuando el Real Madrid llegó a la ciudad. Su biografía se titula “Un beso Fae Pelé” y describe encuentros con el brasileño apenas seis meses después. Pero en noviembre de 1965 se coló en el autobús del Real después del partido con su típica valentía.
“Un amigo y yo logramos conseguir autógrafos de todos los jugadores”. Nos regalaron unos preciosos alfileres reales. Pukas era mi favorito desde la final de 1960 y era difícil creer que él estuviera aquí, el poderoso húngaro, honrándonos con su presencia”.
Lesley Muir aún no había nacido en el momento del juego, pero su conexión está cimentada en la sustancia inquebrantable de los lazos familiares. Su padre, Brien McIlroy, jugó en casa y marcó un gol en el partido de vuelta en el Bernabéu.
Tiene la invitación oficial a la cena oficial post-partido en Madrid y el menú con croquetas, pizza, tortillas y embutidos. La camiseta que le regalaron a Brien se encuentra en el Museo de Kilmarnock.
Lesley tiene fuertes recuerdos de un padre que desempeñó un papel tan heroico con tranquila gracia.
“No hablaba mucho sobre jugar”, dice. “Lo recuerdo hablando de su estancia en el Bernabéu y de la amabilidad y calidez que les brindó el Real Madrid”. También condujeron al equipo al vestuario, donde colgaron las camisetas del Real y pudieron elegir. “Mi padre eligió inmediatamente el número 9 porque Alfredo Di Stéfano acababa de dejar el Real y ese era su número”. El número lo heredó Grosso.
Lesley era inicialmente una seguidora del Aberdeen y estaba fascinada por el equipo de Sir Alex Ferguson a principios de los años 1980, pero dice: “Desarrollé mi pasión por Killie más tarde, cuando entendí más sobre la carrera de mi padre”. Me llevó con él varias veces, una vez que nos encontramos con Elsie Cook en la puerta.
La camiseta del delantero del Real Madrid Ramon Grosso ocupa un lugar destacado en el Museo de Kilmarnock
Puskas presentó una figura más corpulenta en Rugby Park pero sus habilidades no habían disminuido
“Otro grato recuerdo fue visitar Motherwell y tomar té en tazas y platillos de porcelana con Tommy McLean en su oficina cuando era gerente. Estaba temblando tanto de los nervios que la taza tintineó”.
McLean, entonces jefe de Fir Park, había sido extremo del Kilmarnock. Fue derribado en Rugby Park para ganar y convertir el penal que le dio a Killie la ventaja contra el Real.
Lesley tiene muchísimos recuerdos de su padre, pero uno de ellos ejemplifica la inmortalidad otorgada a los héroes.
“Estábamos caminando por John Finnie Street después de un partido y un hombre cruzó corriendo la calle para encontrarse con papá”. Papá tenía unos 50 años en ese momento, pero este hombre lo reconoció y solo quería conocerlo ya que papá era su héroe de la infancia. “Papá estaba realmente sorprendido, honrado y muy honrado por la atención, yo estaba realmente orgulloso”.
Brien McIlroy murió hace 30 años. Puskas murió a los 79 años, 41 años después del choque en el Rugby Park, su partido número 41 y último en una competición europea.
Por supuesto que siguen viviendo. La memoria colectiva es el refugio de la vida eterna.
