Las intercepciones de los 49ers y Skyy Moore obtienen una victoria decisiva sobre los Cardinals

Brock Purdy parecía él mismo, pero hubo un puñado de jugadas clave en la victoria de los 49ers como visitante por 41-22 sobre los Arizona Cardinals el domingo que no tuvieron nada que ver con la ofensiva.

Estuvo lejos de ser perfecto, pero la defensa y los equipos especiales de los 49ers desempeñaron los roles complementarios que un equipo necesita si quiere llegar a los playoffs. Y los 49ers, a pesar de todas sus lesiones y debilidades, tienen marca de 7-4 y tienen un día extra para recuperarse. El próximo partido es contra Carolina en el Levi’s Stadium el lunes por la noche.

Un día récord del mariscal de campo de Arizona, Jacoby Brissett, no fue rival para la profundidad de los 49ers y sirvió como evidencia de que los totales de yardas inflados nunca han sido rival para los jugadores defensivos cuando se trata de ganar el balón.

Brissett completó un récord de la NFL con 47 pases en 57 intentos para 452 yardas y dos touchdowns, pero también lanzó intercepciones a Malik Mustapha y Deommodore Lenoir, aumentando el total de intercepciones de los 49ers en la temporada de una a tres.

Luego estuvo el esquinero Upton Stout, quien junto con Alfred Collins se convirtió en el segundo novato de los 49ers esta temporada en recuperar un balón suelto en la línea de gol, esta vez del ala cerrada de Arizona Elijah Higgins. Esto fue recuperado por el liniero defensivo de los 49ers, Keion White.

La intercepción de Mustapha condujo a uno de los tres goles de campo de Eddy Piñeiro – nueve puntos más que no tenían nada que ver con la ofensiva – y la intercepción de Lenoir y el regreso de 64 yardas sirvieron como preparación para una serie de campo corto de 14 yardas que resultó en un touchdown de 4 yardas de Purdy a George Kittle y culminó una ventaja de 35-10 con 2:32 restantes en el tercer cuarto.

“Esto es lo que estábamos esperando”, dijo el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan. “Malik comenzó, el juego de D-Mo fue genial con una muy buena devolución, y el juego de Stout para conseguirlo todo fue una jugada increíble. Eso y la forma en que jugaron los equipos especiales hoy marcaron el tono del juego”.

La jugada más importante de los equipos especiales se produjo al principio, cuando Skyy Moore se liberó por el centro, giró a la izquierda y se dirigió hacia la línea de gol. Desafortunadamente, solo llegó a la yarda 1 de Arizona antes de que Kei’Trel Clark lo tacleara.

“Fue súper emocionante, súper emocionante”, dijo el tackle izquierdo Trent Williams. “Las pérdidas de balón, las patadas devueltas. Seguir dándole a la ofensiva campos cortos, eso es lo que nos gusta y prosperamos en esas situaciones”.

Cuando el juego estaba a punto de comenzar, Kittle dijo que se volvió hacia Colton McKivitz y le dijo: “Sería muy bueno si pusiera uno ahora mismo”.

“Alojado” es kittle alemán y significa llevar a alguien a la casa.

Resultó ser la mejor opción. La primera jugada ofensiva de Purdy desde el 28 de septiembre fue un traspaso a Christian McCaffrey para el primero de tres touchdowns.

“Anotar siete puntos en sólo 16 segundos es enorme”, dijo Kittle. “Siento que durante toda nuestra temporada nos tomó alrededor de 10, 15 jugadas para anotar en cada serie, lo cual está bien. Pero tener jugadas grandes y explosivas es enorme y lograr que una marcara el tono para todo el juego fue increíble”.

Para Williams, realizar su primera jugada en la yarda 1 fue una experiencia nueva.

“Esta es la primera vez para mí en 15 años”, dijo Williams. “Skyy nos dejó boquiabiertos, hombre. Él marca la diferencia”.

La primera intercepción de la carrera de Mustapha se produjo en un intento de Brissett en tercera y 13 al final de la primera mitad, con Mustapha casi eliminando a su compañero de equipo Renardo Green en el proceso.

“Había sido necesario desde hace mucho tiempo”, dijo Mustapha. “Era un poste profundo. Leí a Brissett. Sabía que las costuras estaban llegando. Pero cuando lo rompí, lo lanzó más hacia la derecha de lo que esperaba. Cuando salté sobre él, simplemente tenía control sobre el balón y pude atraparlo limpiamente”.

La presencia de Green en la obra fue una sorpresa.

“Pensé que uno de sus jugadores me había golpeado”, dijo Mustapha. “Por eso no me levanté. No sabía que era Renardo. Mierda, él también podría haberlo atrapado. Pero fue increíble”.

Preparó un gol de campo de Piñeiro antes del medio tiempo y una ventaja de 25-10.

Higgins era el objetivo cuando Brissett rodó hacia la derecha y lanzó en carrera, y Lenoir lo detectó perfectamente y rompió el balón. Lo devolvió 64 yardas hasta la yarda 14 de Arizona. Lenoir tuvo una lesión en la pantorrilla y estuvo en duda al principio del juego. Terminó con siete tacleadas y dos pases defendidos”.

Aparte de dos touchdowns fallidos, uno en un fallo de Piñeiro y otro en un bloqueo, fue un buen día en general para los equipos especiales bajo el coordinador Brant Boyer e incluyó una devolución de patada inicial de 42 yardas de Brian Robinson Jr.

“No sólo las devoluciones, sino también Eddy con goles de campo decisivos (Thomas Morstead) y despejes decisivos”, dijo Williams. “Definitivamente es reconfortante cuando los equipos especiales pueden dar un paso al frente y hacer que algo suceda”.

Era una unidad defensiva improvisada con el apoyador central Tatum Bethune (tobillo) dando paso a Curtis Robinson, quien lideró a los 49ers con 11 tacleadas, y Robert Beal Jr. fuera con una conmoción cerebral. Tanto Curtis Robinson como Luke Gifford fueron evaluados por conmociones cerebrales, pero fueron dados de alta y regresaron.