Cuando los Baltimore Ravens seleccionaron a Mark Andrews en 2018, ni siquiera fue el primer ala cerrada que seleccionaron. Pero ahora no está detrás de nadie.
El Pro Bowler rompió el récord de la franquicia de los Ravens en yardas recibidas en la remontada del domingo por 23-16 sobre los Cleveland Browns, superando la marca anterior de 5,777 yardas que ostentaba Derrick Mason. La marca fue el segundo récord más bajo de cualquier equipo de la NFL, sólo por delante de los Chicago Bears (Johnny Morris, 5,059 yardas).
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Andrews aseguró su lugar en el libro de récords temprano con una recepción de 11 yardas de Lamar Jackson en el primer cuarto del juego en Huntington Bank Field en Cleveland.
Andrews necesitó sólo cuatro yardas para romper el récord de Mason al principio del juego, por lo que Mason pudo dejar atrás sus felicitaciones el sábado. Mason sigue siendo el líder en recepción de los Ravens, pero Andrews necesitó sólo siete recepciones para romper ese récord de cara al domingo. Con 56, ya era el líder de touchdowns de todos los tiempos del equipo.
Andrews llegó a los Ravens como selección de tercera ronda en 2018, el mismo draft en el que se llevaron a Lamar Jackson con la última selección de primera ronda. En un detalle fácilmente olvidado, Baltimore seleccionó al ala cerrada Hayden Hurst en el puesto 25 en general, por delante de ambos.
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Hurst nunca se convirtió en el ala cerrada que los Ravens esperaban, pero Andrews fue un éxito rápido con 552 yardas en recepción y tres touchdowns como novato. Cuando Jackson asumió como mariscal de campo titular, explotó por completo, liderando al equipo con 98 recepciones, 852 yardas y 10 touchdowns.
No es exactamente un secreto que los Ravens han tenido dificultades para seleccionar y desarrollar receptores abiertos a lo largo de los años, pero Andrews ha hecho todo lo posible para mitigar eso. Su posición siempre ha sido más la de un gran receptor que la de un ala cerrada, pero seguía siendo un objetivo eficaz en la zona roja.
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Andrews terminó el día con 32 yardas recibiendo en tres recepciones. También tuvo una carrera de touchdown de 35 yardas al final del último cuarto mientras el equipo intentaba convertir el cuarto intento con un centro directo. En cambio, Andrews logró atravesar el frente defensivo de los Browns completamente intacto.
Eso completó la victoria de remontada de los Ravens, que arruinó las primeras jugadas de Shedeur Sanders de la temporada regular después de que reemplazó al lesionado Dillon Gabriel en la segunda mitad. Baltimore ha ganado cuatro partidos seguidos y tiene marca de 5-5 esta temporada.
En el transcurso de los siete años de Jackson como mariscal de campo titular, Andrews fue el único receptor constante. A Jackson le encanta jugar con él y hay una razón para ello. Y ahora puedes verlo en todos los libros de récords de los Ravens.
