A Paige Greco le dijeron antes de su trágica muerte esta semana que nunca correría de adulta, y mucho menos se convertiría en campeona mundial.
Greco, que padecía parálisis cerebral, murió el domingo en su casa de Adelaida tras un “incidente médico repentino”. Ella tenía 28 años.
La campeona de ciclismo ganó la primera medalla de oro de Australia en los Juegos Paralímpicos de 2021 cuando estableció un récord mundial en los 3.000 m de persecución individual femenino C1-3.
Greco también consiguió dos medallas de bronce en los Juegos Paralímpicos de Tokio, así como múltiples títulos de campeonatos mundiales y medallas de la Copa del Mundo.
Después de ganar una de sus dos medallas de bronce en Tokio, Greco reveló el pronóstico inicial de los médicos y lo lejos que aún le quedaba por llegar para alcanzar su objetivo.
“Ese sentimiento cuando crucé la línea de meta… Me encanta ganar”. “Me encanta correr y siempre me esfuerzo por subir al podio”, dijo.
Paige Greco tuvo que superar graves problemas médicos para convertirse en campeona australiana de ciclismo
Cuando era niña, a Greco (en la foto a la derecha con su hermana) le dijeron que tal vez nunca podría caminar cuando fuera adulta.
Greco (derecha) desafió estas perspectivas médicas y se convirtió en un prometedor atleta de pista antes de decidir concentrarse en el ciclismo.
“Cuando era más joven, los médicos les dijeron a mis padres que tal vez no podría caminar y que tendría problemas para practicar deportes.
“Creo que siempre he tenido ese impulso que dice: ‘Sí, está bien, tengo parálisis cerebral, pero aún así voy a competir porque eso es lo que me encanta hacer’.
“Los Juegos Paralímpicos son el objetivo final”. “El simple hecho de estar allí en París es lo que realmente me motiva”.
Para resaltar el coraje y la determinación de Greco, tuvo que superar otro obstáculo importante sólo para estar presente en París.
Un terrible accidente en la Copa Mundial de Paraciclismo en Italia en 2023 la dejó con una conmoción cerebral, sangrando y sin un diente.
“En la contrarreloj, choqué contra un muro hacia el final de la carrera”, recordó, añadiendo que el accidente le hizo pensar en dejar el ciclismo.
“He tenido mucho éxito en mi carrera ciclista, pero este fue un gran obstáculo que superar mental y físicamente”. Aprendí mucho sobre mí.
“Me preguntaba qué pasaría si volviera a montar en bicicleta”, dijo. “¿Tendré flashbacks? ¿Me asustaré?”
Greco sufrió heridas horribles (en la foto) en un evento ciclista en Italia en 2023, lo que le provocó una conmoción cerebral y hemorragia.
El campeón mundial (izquierda) luchó para volver a competir en el Campeonato Mundial ese mismo año.
“Durante un tiempo no supe si quería seguir ciclista. Estaba pensando en dejar el deporte y hacer otra cosa. No sabíamos si el Campeonato del Mundo estaba en el calendario. Hablamos de que mi salud tenía que ser lo más importante”.
Su entrenador David Betts dijo que la escena parecía sacada de una película de terror.
“Paige estaba en una camilla, tenía un collarín puesto y había mucha sangre alrededor”, dijo.
“Se le cayó el diente frontal y hubo muchas lesiones faciales”. Todo fue bastante confrontativo.
“Paige estaba asustada y yo sólo traté de pensar en positivo y decirle que estaba en buenas manos y que la llevaríamos al hospital”. No podía decir: ‘Estarás bien’ porque, sinceramente, no lo sabía”.
Betts trabajó con Greco en su regreso y se sorprendió de lo rápido que pudo volver a subirse a la bicicleta.
“Hubo un punto en el que tuve que hacer de tripas corazón y lanzar a Paige al fondo”, dijo.
“Así que fuimos al Campeonato Mundial en Glasgow en octubre de 2023 para enviarlos de regreso a ese entorno”.
Greco (en la foto a la derecha) mostró un coraje increíble y desafió todos sus problemas médicos hasta que ocurrió la tragedia el domingo.
Continúan llegando homenajes al joven atleta y atleta paralímpico que fue llevado demasiado pronto
“Hay que reconocer que Paige quería lograrlo e hizo lo mejor que pudo”. Sabía que era parte del proceso volver a su mejor nivel. Mostró mucho carácter y eso es exactamente lo que es Paige”.
Después de su trágica muerte, la valiente joven de 28 años sigue siendo honrada.
El director ejecutivo de los Juegos Paralímpicos de Australia, Cameron Murray, dijo que la muerte de Greco fue devastadora y la describió como una de las estrellas paradeportivas más brillantes del país.
“Paige era una atleta excepcional, pero más importante aún, una persona extraordinaria”, dijo Murray.
“Como atleta paralímpica, Paige representó a Australia con un nivel de compromiso y aplomo que se ganó la admiración de todos los que tuvieron el privilegio de verla competir o trabajar con ella”.
“Sus éxitos en el escenario internacional han sido extraordinarios”.
“Pero fue su amabilidad, su tranquila determinación y la forma en que animó a quienes la rodeaban lo que todos recordaremos”.
