En más de un sentido, esta no fue una gran temporada para los Pittsburgh Steelers. Pero donde más importa, siguen prosperando. En un día en el que perdieron al mariscal de campo titular Aaron Rodgers y al corredor titular Jaylen Warren por lesión, los Steelers consiguieron una victoria por 34-12 sobre los Cincinnati Bengals.
Con la victoria, los Steelers mejoraron a 6-4. Y aunque Pittsburgh está cerca del final de la liga en ofensiva y defensiva, permanece en los playoffs de la AFC. Los Steelers retienen el primer lugar en la AFC Norte por un juego sobre los Baltimore Ravens (5-5), que están en segundo lugar.
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Aaron Rodgers se lesionó ante los Bengals
Rodgers abandonó el partido del domingo con una lesión en la mano izquierda. Se le vio haciendo una mueca mientras se sujetaba la muñeca antes del medio tiempo. Dejó el juego en el tercer cuarto y el suplente Mason Rudolph asumió el cargo de mariscal de campo con Pittsburgh liderando 10-9.
los acereros Rodgers figuraba como cuestionable regreso, pero permaneció en el vestuario durante el resto de la segunda mitad. Las primeras radiografías en el estadio mostraron una pequeña fractura en su muñeca izquierda Ian Rapoport de la red NFLaunque Rodgers ha indicado a personas cercanas a él que volverá pronto. Está previsto que se someta a más pruebas el lunes.
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Las pérdidas de balón llevan a los Steelers nuevamente a la victoria
Rudolph llevó a los Steelers a un gol de campo y una ventaja de 13-9 en su primera posesión como mariscal de campo al final del tercer cuarto. A partir de ahí, los Steelers abrieron el juego con dos touchdowns defensivos. Continuó la fórmula ganadora de un equipo de los Steelers que lidera la NFL en puntos anotados tras pérdidas de balón.
Con menos de un minuto restante en el tercer cuarto, el mariscal de campo de los Bengals, Joe Flacco, apuntó a Tee Higgins por el medio. En cambio, encontró al safety Kyle Dugger, quien devolvió el balón 74 yardas para touchdown, dándole a los Steelers una ventaja de 20-9.
Luego, en el último cuarto, los Steelers lo volvieron a hacer.
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Esta vez forzaron un balón suelto del ala cerrada Noah Fant. El esquinero James Pierre agarró el balón suelto y lo devolvió para anotar 33 yardas.
El segundo touchdown defensivo del día de los Steelers puso el juego fuera de su alcance con una ventaja de 34-12. Y contribuyó a sus 77 puntos anotados tras pérdidas de balón, el máximo de la liga. Las dos pérdidas de balón forzadas de Pittsburgh aumentaron su cuenta a 18 esta temporada, la segunda mayor cantidad en la liga.
¿Podrán los Steelers seguir así?
Para un equipo de los Steelers que llegó el domingo en el puesto 28 en defensa total y 29 en ofensiva total, esos puntos por pérdidas de balón eran necesarios. Y mantuvieron a los Steelers en el primer lugar de la AFC Norte. Queda por ver si durará toda la temporada.
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No será fácil durante el largo tramo de la temporada. Los Steelers jugarán tres de sus siete partidos restantes contra equipos con récord ganador (Bears, Bills, Lions). Y se enfrentan a dos partidos contra un resurgido equipo de los Ravens con un saludable Lamar Jackson que en última instancia podría decidir la AFC Norte.
Y por el momento no está claro cómo será su campo titular. Las perspectivas a largo plazo de Rodgers no quedaron claras inmediatamente después del partido. La buena noticia para Pittsburgh es que la lesión parece afectar a la mano con la que no lanza.
Los Steelers también perdieron a Warren por una lesión en el tobillo. Warren tardó en volver a ponerse de pie después de ser golpeado en el tercer cuarto. Dejó el juego y el suplente Kenneth Gainwell asumió el cargo de corredor. El Los Steelers etiquetaron a Warren como cuestionable regresar, pero al igual que Rodgers, permaneció fuera de juego por el resto del juego.
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Incluso si las lesiones duran poco, los Steelers probablemente necesitarán seguir haciendo grandes esfuerzos en defensa para superar sus problemas en otros lugares y seguir siendo competitivos en los playoffs de la AFC.
