Grandes cadenas de pubs como Be At One, Yates y Slug and Lettuce han sido populares en las calles principales de todo el Reino Unido en las últimas décadas.
Aunque los últimos pedidos aún no se han convocado, muchos de ellos podrían tomar medidas a medida que los propietarios endeudados consideran planes de reducción que podrían suponer la venta de más de 1.000 pubs.
El Grupo Stonegate pronto tendrá la oportunidad de deshacerse de muchos locales en una venta de mil millones de libras esterlinas, ya que se enfrentó a los costos de los cierres de Covid, a pesar de insistir en que los propios pubs no cerrarían.
La cadena, propiedad de la firma de capital privado TDR Capital, completó la adquisición de su rival Ei antes de la pandemia, pero los cierres forzosos de pubs durante ese tiempo afectaron duramente.
Los jefes de la industria hotelera también han destacado las presiones adicionales causadas por la alta inflación, el aumento de las facturas de energía y el aumento del gobierno laborista en las contribuciones al seguro nacional pagaderas por los empleadores.
Los bares, que operan bajo las marcas del grupo Stonegate, suelen estar abarrotados, especialmente los fines de semana: los pubs Slug y Lettuce ofrecen ofertas de cócteles “2-4-1” y “brunch sin fondo”.
Sin embargo, el sector sigue teniendo preocupaciones financieras, ya que en los últimos años cientos de pubs y discotecas se han visto obligados a cerrar.
La compañía había planteado previamente planes para vender 1.000 lugares en 2023 en medio de informes de que había acumulado £3 mil millones de deuda durante la pandemia.
Los pubs Slug & Lettuce son una vista familiar en las calles principales de Gran Bretaña, incluida esta en Leeds.
Muchos de estos han quedado en suspenso, pero la compañía advirtió el año pasado sobre una “incertidumbre significativa” a pesar de haber conseguido un acuerdo de refinanciación que se extenderá hasta 2030.
La empresa de pub es propiedad de TDR Capital, la firma de capital privado detrás del supermercado Asda, y opera más de 4.500 locales con licencia.
TDR compró 333 pubs de Mitchells & Butlers en 2010 y su posterior fusión de £3 mil millones con Ei en 2019 convirtió a Stonegate en el mayor propietario de pubs del Reino Unido, superando a Greene King, solo para cargar con deudas aún peores por los cierres de Covid-19.
Según los informes, alrededor de 1.034 de los 4.500 pubs existentes están actualmente en el centro de discusiones sobre si podrían venderse como propiedades denominadas “platino”, con un valor total estimado de £1 mil millones.
Estos locales habían sido titulizados previamente tras ventas planificadas que no se materializaron en 2023, respaldadas por un préstamo de 638 millones de libras esterlinas de capital privado.
Esto hizo que los pubs de platino se titularizaran con un préstamo de £638 millones de la firma de capital privado Apollo y se escindieran en una entidad separada dentro de Stonegate.
El próximo enero expirará un período de notificación sobre el préstamo Apollo, que impide a Stonegate renunciar o refinanciar estos pubs.
Fuentes de la compañía dijeron que los pubs permanecerían abiertos, pero el cambio de enero permitiría ventas potenciales o ventas parciales.
Un portavoz de Stonegate dijo al Daily Mail: “Estamos considerando opciones para la cartera Platinum de alrededor de 1.000 pubs arrendados y arrendados, que podrían incluir una refinanciación, una venta parcial o total de los sitios Platinum”.
“Pero como hemos explicado a nuestros tenedores de bonos, aún no se ha tomado ninguna decisión.
“Seguimos avanzando a buen ritmo con nuestra estrategia de transformación”.
Stonegate celebró un acuerdo de refinanciación el año pasado, lo que, según dijo, significa que no se requieren más acciones hasta 2030.
La compañía entiende que se espera que los compradores potenciales de pubs disponibles después de enero los mantengan abiertos.
La empresa ya ha sido criticada anteriormente por introducir aumentos de precios en algunos lugares.
El llamado “precio dinámico” se ha introducido en alrededor de 800 locales de Stonegate en todo el Reino Unido, lo que significa que los clientes pagan más por las bebidas en las horas pico, como eventos deportivos y fines de semana, con un aumento de precio promedio de 20 peniques por pinta.
Mientras tanto, recientemente se reveló que más de 2.000 pubs podrían verse obligados a cerrar el próximo año sin una intervención gubernamental urgente para reducir las tarifas comerciales y brindar un alivio significativo a los pubs.
En una dura advertencia a la canciller Rachel Reeves, la Asociación Británica de Cervezas y Pubs dijo que Inglaterra podría perder alrededor de seis pubs por día, poniendo en riesgo al menos 12.000 puestos de trabajo.
Los propietarios de pubs dicen que una “tormenta perfecta” de altas tasas comerciales, impuestos sobre el alcohol y redadas de impuestos laborales está haciendo imposible obtener ganancias en la asediada industria hotelera.
Más de un pub ya cierra sus puertas definitivamente todos los días.
Pero se teme que la cifra pueda aumentar a seis por día el próximo año mientras los propietarios luchan por recuperarse de los aumentos en las contribuciones al Seguro Nacional y el salario mínimo.
Y la industria ahora teme el riesgo de que los pubs sean recalificados con tarifas comerciales y la pérdida de un descuento del 40 por ciento para las empresas hoteleras (ya reducido del 75 por ciento durante Covid) en el próximo presupuesto.
Según la BBPA, los pubs y bares representaron el 0,4 por ciento de la facturación total del Reino Unido el año pasado, pero pagaron el 2,1 por ciento de las tarifas comerciales.
Si la Canciller no logra reformar las tarifas comerciales en su próximo presupuesto, el Reino Unido podría perder 2.000 pubs, según la BBPA, lo que sería una “bola de demolición” para la economía, los medios de vida y las comunidades que dependen de ellos.
El sindicato pide al Canciller que reduzca la libra esterlina en 20 peniques para los pubs.
Dicen que esto podría salvar casi el 40 por ciento de los pubs en riesgo (el equivalente a 5.400 puestos de trabajo) y generar casi 100 millones de libras esterlinas en valor añadido bruto (VAB) para la economía del Reino Unido.
La investigación de la BBPA también descubrió cierres de pubs en las áreas de gobierno local de todos los líderes del partido.
El área de Leeds de la Sra. Reeves ha sufrido pérdidas significativas desde 2014, perdiendo 56 pubs.
Mientras tanto, la autoridad local de Sir Keir Starmer en Holborn y St Pancras en Camden ha perdido casi el tres por ciento de sus pubs desde 2014, y siete pubs cerraron sus puertas.
Pero es Sir Ed Davey, el líder liberal demócrata, cuyo distrito de Kingston-upon-Thames ha perdido la mayor proporción de pubs.
Nueve de ellos han cerrado sus puertas desde 2014 (11,4 por ciento).
