BERKELEY – Con el objetivo de eliminar las barreras a la construcción de viviendas en Berkeley, la ciudad pronto podría imponer requisitos más estrictos en el proceso de designación de lugares emblemáticos.
En una ciudad de unos 120.000 habitantes, unos 50 son suficientes para iniciar el proceso. Si esta designación se concede basándose en que el sitio tiene algún valor histórico, los intentos futuros de alterar la propiedad serán mucho más difíciles.
Los concejales y defensores de la vivienda dicen que es una herramienta que se ha utilizado como arma para impedir o retrasar la construcción de viviendas en la ciudad. Para contrarrestar esta tendencia, el Concejo Municipal pidió unánimemente al personal de la ciudad que revisara el proceso de designación de hitos con la esperanza declarada de aumentar significativamente el umbral de firma requerido.
“El artículo que tenemos ante nosotros esta noche pretende ser una medida provisional porque mis colegas y yo estamos preocupados por lo que llamamos intentos frívolos de crear puntos de referencia en nuestra ciudad”, dijo el concejal Rashi Kesarwani, autor del artículo, durante una reunión del 10 de noviembre.
Leila Moncharsh, presidenta de la Berkeley Architectural Heritage Association, expresó su preocupación de que los cambios propuestos pudieran poner en peligro un proyecto que su grupo está desarrollando con UC Berkeley que honraría la historia del vecindario de San Pablo Park en el suroeste de Berkeley, una parte de la ciudad que históricamente ha sido hogar de residentes negros.
“Todo esto podría quedar en el camino porque necesitamos poder trabajar con el consejo y no podemos hacerlo si tenemos una mala relación, y en este momento no tenemos una buena relación con ustedes. Y eso es una verdadera lástima porque podría costarle el proyecto”, dijo Moncharsh.
Steve Finacom, miembro de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de Berkeley, cuestionó las afirmaciones de que las solicitudes de designación de monumentos históricos son cada vez más comunes para detener el desarrollo. Finacom señaló que alrededor de 400 ubicaciones han recibido algún tipo de hito en los últimos 50 años, y la mayoría se remonta a décadas atrás.
“Esto no sucede todo el tiempo”, dijo Finacom.
Otra oradora en la reunión del consejo del 10 de noviembre, que se identificó como Amelia, argumentó que los ejemplos utilizados para justificar los requisitos políticos más estrictos son en realidad evidencia de que la política está funcionando y que cualquier intento de cambiar la política de una manera que reste poder a los votantes es “tanto innecesario como malicioso”.
“El argumento de que la gente sólo lucha por un estatus de protección cuando sabe que lo que ama está siendo arrasado es absurdo”, dijo Amelia. “No preguntaron a los bomberos por qué sólo utilizan mangueras en edificios en llamas”.
Entre los ejemplos incluidos en un informe de empleado fue un intento fallido de salvar lo que se describió en los documentos de la agenda como una “casa corriente” en 1915 Berryman St. La casa, construida originalmente en 1889 para William Payson, cofundador de la Primera Iglesia Unitaria, está programada para ser reemplazada por un proyecto de casa adosada de 11 unidades.
Los vecinos intentaron preservar la estructura, pero la Comisión de Preservación de Monumentos y el Concejo Municipal estuvieron de acuerdo con las conclusiones del personal de que el sitio no cumplía con los estándares de designación. La decisión permitió que la propuesta de desarrollo pasara por el proceso de aprobación después de aproximadamente 18 meses de retrasos y tiempo del personal.
Los miembros del consejo Mark Humbert y Ben Bartlett dijeron que apoyan las designaciones de lugares emblemáticos para honrar la historia y la cultura de la ciudad, pero que el proceso debe ser una herramienta ampliamente respaldada que beneficie a la comunidad y no retrase la construcción de viviendas.
“Cuando los impactos negativos de nuestros esfuerzos de preservación comiencen a superar los positivos, es hora de considerar la reforma”, dijo Humbert, copatrocinador de la remisión junto con los miembros del consejo Brent Blackaby y Cecilia Lunaparra.
Bartlett y el concejal Terry Taplin también preguntaron qué culturas están siendo honradas y qué comunidades se han beneficiado de la designación histórica en el pasado. Bartlett argumentó que quienes normalmente buscan hitos históricos “tienden a tener una cierta afinidad cultural que ignora a los demás”.
La propiedad de la tierra ha sido una forma importante para que las personas generen riqueza, dijo Bartlett. Taplin también argumentó que los residentes negros no vinieron a la ciudad por su estética, sino que se mudaron al área en busca de trabajo durante la era de la Segunda Guerra Mundial.
Las ordenanzas de protección vecinal no ayudaron El número de personas negras que viven en Berkeley aumentará, dijo, y una política que permitiría a un grupo de personas impedir que una persona, particularmente aquellos que ya estaban pasando dificultades, subdivida o expanda su hogar “ha sido hasta ahora la antítesis de lo que somos como ciudad”, añadió.
“Somos perfectamente capaces de hablar por nosotros mismos y articular lo que queremos ver, particularmente en lo que respecta a nuestras propiedades”, dijo Taplin.
Aún no está claro qué cambios exactos habrá en el actual proceso de hitos. El consejo compartió opiniones encontradas sobre si el umbral de firma para activar una revisión de designación de hito debería ser más bajo para las propiedades donde el propietario apoya el proceso, o si debería aplicarse un número estándar a todas las solicitudes.
También hubo opiniones diferentes sobre cuántas firmas debería exigir la ciudad, con sugerencias que oscilaron entre 200 y 600 o más. El Administrador de la Ciudad y las Oficinas del Fiscal de la Ciudad revisarán la remisión y harán recomendaciones basadas en la capacidad del personal y las leyes aplicables. El ayuntamiento deberá decidir algunos detalles.
El consejo también pidió al personal que lo piense. una recomendación del concejal Igor Tregub Esto prohibiría que se presenten solicitudes de designación de lugares emblemáticos dentro de los cinco años posteriores a la presentación de un permiso de uso preliminar según el Proyecto de Ley Senatorial 330, una ley que crea un proceso simplificado para revisar y aprobar proyectos residenciales.
