Antes de los arrestos de ex principales asesores estatales este mes, era una conclusión inevitable que al menos uno o dos demócratas tendrían que abandonar la carrera en curso para gobernador de California sólo para garantizar que no hubiera una segunda vuelta entre republicanos y republicanos el 3 de noviembre.
Hasta ahora, sin embargo, entre los desertores no se encuentra Xavier Becerra, exfiscal general de California y luego secretario de Salud de Estados Unidos en el gabinete del expresidente Joe Biden.
Su ex asistente principal, Sean McCluskie, está acusado de enviar facturas falsas a una cuenta bancaria inactiva de la campaña de Becerra junto con Dana Williamson, ex asistente principal del actual gobernador Gavin Newsom y ex gobernadores. Jerry Brown y Gray Davis.
Becerra no participó en el intento de retirar fondos de su cuenta de campaña inactiva que potencialmente podrían usarse para sus fines políticos en el futuro. Sin embargo, su falta de perspicacia para juzgar el carácter del asistente podría debilitarlo hasta el punto de expulsarlo de la actual carrera.
Es el último ejemplo de la epidemia de autodestrucción de candidatos este otoño, después de que la líder demócrata y ex representante federal del condado de Orange, Katie Porter, manejara mal una entrevista televisiva y el republicano Steve Hilton enviara un comunicado de prensa criticando a Newsom por acciones que previamente habían demostrado ser acertadas. Becerra ocupó el tercer lugar con un 8% en las encuestas más recientes para la carrera, incluso con Hilton, y sólo tres puntos detrás del 11% de Porter como el favorito entre los demócratas.
Newsom podría ser acusado de un juicio de carácter igualmente deficiente. Su ex asesor principal, el mencionado Williamson, también fue acusado de debitar falsamente la cuenta inactiva de Becerra y reclamar cancelaciones de gastos comerciales por unas costosas vacaciones, un vuelo privado e incluso la compra de un bolso de lujo de 10.000 dólares.
Newsom, que estaba en Brasil en una conferencia sobre el clima cuando se produjeron los arrestos, advirtió contra asumir que los ex principales asesores eran culpables de algo, a pesar de que las investigaciones en su contra comenzaron durante la administración Biden.
La oficina de Newsom emitió una declaración que decía: “El Gobernador espera que todos los funcionarios públicos mantengan los más altos estándares de integridad. En un momento en que el Presidente pide abiertamente a su Fiscal General que investigue a sus enemigos políticos, es especialmente importante respetar el principio estadounidense de que uno es inocente hasta que se demuestre lo contrario en un tribunal de justicia…”
Los ex asistentes se declararon inocentes. Newsom se enteró por primera vez en noviembre pasado de que Williamson, su entonces jefa de personal, estaba bajo investigación y de inmediato la relevó de sus funciones. Newsom no ha estado implicado en ningún delito y no ha permitido que el asunto afecte sus deberes como gobernador o su naciente campaña presidencial de 2028.
Becerra dijo que cooperó plenamente con los funcionarios federales en la investigación del exjefe de gabinete McCluskie y del cabildero Greg Campbell. Tampoco está involucrado en ninguna mala conducta o uso indebido de la cuenta de campaña que se remonta a su época como fiscal general.
Todo el episodio se combina con el comportamiento autodestructivo de otros candidatos para ilustrar la inestabilidad de la actual candidatura a gobernador y los inicios de la próxima campaña presidencial.
Nadie sabe si otras investigaciones federales podrían afectar de manera similar a los actuales candidatos a gobernador, incluido el actual funcionario electoral, el sheriff republicano del condado de Riverside, Chad Bianco, junto con el ex alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, la ex contralora estatal Betty Yee, el superintendente de escuelas estatales Tony Thurmond y el ex líder de la mayoría de la Asamblea estatal, Ian Calderón.
Si Becerra abandonara la candidatura, es muy probable que su base de apoyo mayoritariamente latina recaiga en Villaraigosa, el único otro hispano en la contienda. Eso le daría a Villaraigosa, quien típicamente ha sido un pragmático durante sus dos mandatos como alcalde de Los Ángeles y como presidente de la Asamblea estatal, una gran ventaja sobre los demás en la carrera y probablemente evitaría que los republicanos ocuparan los dos primeros lugares en las dos primarias no partidistas del estado el próximo junio.
Pero los arrestos dejan mucho en la oscuridad y aún queda mucho por aprender una vez que los ex asesores estatales de alto nivel sean juzgados. Nadie lo sabe con certeza en este momento, pero cualquier información que salga a la luz también podría ayudar a influir en la trayectoria de las campañas para gobernador y presidencial.
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