La ventaja de Sussan Ley prácticamente ha terminado. Las únicas preguntas reales ahora son cuándo actuará el liderazgo liberal y quién emergerá de los escombros y tomará el poder.
Internamente, la elección ya se ha reducido a dos opciones: Angus Taylor, el favorito desde hace mucho tiempo que perdió por poco la última votación de liderazgo, y Andrew Hastie, el ex oficial del SAS convertido en político de WA.
Hastie es el recién llegado y representa un cambio generacional que marcaría el comienzo de una nueva era en la política del Partido Liberal.
Pero, ¿es un mesías político capaz de dar nueva vida a los liberales, o es más probable que provoque la desaparición del partido de 80 años fundado por Robert Menzies?
A sus 43 años, Hastie representa un cambio generacional en un partido que cada vez parece más una casa de retiro para ex funcionarios políticos. Por el contrario, Taylor está presionando por 60, y es probable que la Coalición pase dos, si no tres, mandatos más en la oposición.
Los liberales acaban de ser derrotados en la metrópoli australiana en las elecciones federales de principios de este año y están perdiendo votantes más jóvenes.
En este contexto, Hastie, que representa un escaño marginal en una ciudad periférica, tiene el potencial de atraer a la próxima generación de votantes.
Pero sólo hasta cierto punto, considerando su oposición al objetivo de emisiones netas cero, que según las encuestas es imprescindible a los ojos de los votantes más jóvenes.
Aprovechó descaradamente la oposición de Andrew Hastie al objetivo de cero emisiones netas, que se espera que sea un problema potencial entre los votantes más jóvenes, y publicó la publicación de ataque de WA Labor en su propia cuenta de Instagram.
Hastie ciertamente tiene el aspecto que muchos votantes todavía imaginan instintivamente que tendría un líder conservador: lúcido y telegénico.
Y debajo de esta óptica superficial se esconde una biografía hecha a medida para la era de temores geopolíticos que se avecina.
Hastie asistió a la Academia de las Fuerzas de Defensa de Australia y sirvió en Afganistán antes de unirse al SAS, donde comandó operaciones en Afganistán y en todo el Medio Oriente y el Indo-Pacífico.
Poco después de ingresar al Parlamento en 2015, Hastie presidió el Comité Conjunto parlamentario sobre Inteligencia y Seguridad, que analizaba las leyes contra el terrorismo, el espionaje y la interferencia extranjera.
Posteriormente se desempeñó como viceministro de Defensa en los últimos días del gobierno de Morrison.
Mientras estaba en la oposición, Hastie se desempeñó como ministro de Defensa en la sombra de Peter Dutton antes de servir brevemente en el Ministerio del Interior antes de renunciar.
Un vacío en su currículum político es el tiempo que dedicó a trabajar en política interna, razón por la cual solicitó un cambio de cartera después de las últimas elecciones, lo que Ley rechazó.
Ser líder de la oposición es un punto débil en el caso de Hastie, ya que es inusual que los líderes salgan de sus cargos sin pasar tiempo en carteras nacionales de alto nivel.
Es inusual que los líderes salgan de su cargo sin pasar tiempo en carteras nacionales de alto nivel: en la foto: Angus Taylor y Andrew Hastie con el ex primer ministro Scott Morrison.
Sin embargo, si la seguridad nacional vuelve al centro de la política, por ejemplo a través de renovadas tensiones con China, una creciente inestabilidad en el Pacífico o una crisis más amplia que afecte a los socios de AUKUS, un líder liberal con la experiencia de Hastie podría estar en el lugar correcto en el momento correcto.
Su postura agresiva de larga data hacia China, incluida su advertencia de 2019 de que Occidente corría el riesgo de repetir los errores de los estrategas franceses contra la Alemania nazi, demostró que estaba listo para desafiar la complacencia bipartidista que alguna vez dominó la política de Canberra hacia China.
Los líderes empresariales y Beijing lo odiaron, por supuesto, pero muchos en el establishment de seguridad aplaudieron en silencio el revuelo que causó.
En un organismo político que a veces parece paralizado por la investigación de grupos focales, la voluntad de Hastie de decir lo que piensa puede ser lo que quieren los miembros liberales descontentos.
Este es, sobre todo, el principal atractivo comercial de Hastie. Se le considera más un político de convicciones que un político de conveniencia.
Sus partidarios señalan sus posiciones claramente conservadoras en cuestiones del derecho a la vida, la libertad religiosa y la seguridad nacional, y el hecho de que ha votado de acuerdo con sus principios en el pasado, incluso cuando hacerlo contradice el espíritu de los tiempos.
Los críticos de Hastie en la izquierda etiquetan las mismas posiciones como de extrema derecha o incluso de extrema derecha.
Pero en la sala del partido, la idea de un líder que realmente cree en algo y está dispuesto a perder argumentos en lugar de evitarlos claramente ha encontrado fuerza después de una década de liderazgo que recortó y trianguló todo.
Para conseguir el puesto, Andrew Hastie debe desbancar a Sussan Ley y arriesgar su imagen pública
Sin embargo, el tren Hastie todavía tiene sus problemas, sobre todo porque sus políticas pueden no encajar con el sistema electoral obligatorio de Australia, que utiliza preferencias para decidir a los ganadores.
Un sistema así es único a nivel internacional y casi con certeza frustraría el tipo de movimientos populistas que tienen éxito en el extranjero y que Hastie parece estar siguiendo el ejemplo.
Luego está el desafío de cómo Hastie podría asumir el liderazgo liberal.
Para conseguir el puesto, tiene que destituir a Sussan Ley, lo que podría dañar su imagen pública.
Ley es la primera mujer en liderar el Partido Liberal federal y la primera mujer líder de la oposición en la historia de Australia.
Apenas lleva medio año en el cargo, pero ya se sospecha de su fallecimiento.
Si bien el consenso en la sala del partido es que Ley está terminada, una caída prematura encajaría con cualquier narrativa poco halagadora sobre el problema de las mujeres en el partido.
Si Hastie es quien empuña el cuchillo, consolidará la impresión (particularmente entre las votantes femeninas y moderadas) de que la promesa del partido de hacer las cosas de manera diferente después de la derrota de Dutton fue, en el mejor de los casos, cosmética.
En cuestiones sociales, Andrew Hastie no está en sintonía con el votante promedio del centro de la ciudad y ocupa escaños que los liberales necesitan recuperar para formar gobierno.
Otro problema potencial con Hastie es ideológico. No es sólo conservador.
En cuestiones sociales, no está en sintonía con el votante promedio del centro de la ciudad y ocupa escaños que los liberales necesitan recuperar para formar gobierno.
¿Se agradará la Australia moderna a un conservador social más joven?
Hay preocupaciones sobre el juicio de Hastie en algunas partes de la sala de fiestas. A pesar de su disciplina militar, Hastie no ha sido puesto a prueba bajo la presión sostenida que emana de los líderes, y mucho menos bajo el foco de una campaña electoral nacional.
Su presencia en las redes sociales en ocasiones insinuaba las tentaciones del populismo de guerra cultural. Las publicaciones que profundizan en la política de agravios y la retórica cargada de identidad han provocado que incluso algunos aliados naturales en la sala del partido se pregunten si tiene la madurez y el instinto de moderación que un líder necesita.
Esto se puede ver en los disturbios que rodearon su campaña personalizada “Make Things”, un impulso inteligente que se centró en su propia imagen y en la retórica de “fabricar primero”, lo que llevó a sus colegas a preguntarse quién le estaba dando sus líneas.
Nada de esto es descalificador en sí mismo, pero es un recordatorio de que el carisma y la convicción pueden desvanecerse rápidamente si no van acompañados de un buen criterio.
Su reciente renuncia al frente de Ley pone de relieve la misma tensión.
Hastie renunció como secretario del Interior en la sombra después de lo que dijo fue su exclusión de la revisión de inmigración de la Coalición.
Fue una señal muy pública de que estaba dispuesto a retirarse en lugar de comprometerse dentro del equipo.
Por lo tanto, Hastie podría cuestionar las afirmaciones de los liberales sobre la “iglesia amplia” que les gusta hacer acerca de su partido.
El harisma y la convicción pueden desgastarse rápidamente si no se combinan con un buen juicio, y la reciente renuncia de Hastie al frente de Ley resalta la misma tensión.
Las posiciones políticas que ha elegido como sus principales preocupaciones simplemente ilustran cuán alto podría ser el riesgo de un liderazgo de Hastie.
En los últimos meses ha desempeñado un papel decisivo en la campaña interna para abandonar el compromiso del Partido Liberal de alcanzar cero emisiones netas. Describió públicamente la política como una camisa de fuerza para la economía y amenazó con abandonarla si se mantenía.
Abogar por recortes de inmigración más estrictos y argumentar que “más de dos tercios de los australianos quieren recortes de inmigración” y que la gente se siente “extraños en su propio país” suena a silbato para perros.
Estos puestos podrían acabar con sus posibilidades de convertirse en primer ministro, o podrían convertirlo en alguien que cambie las reglas del juego.
De cualquier manera, Hastie como líder representa una apuesta de alto riesgo y alta recompensa.
En definitiva, lo que hay que hacer es que Hastie tome la iniciativa, incluso si el riesgo es alto si el partido concluye que salir del paso por el medio ha fracasado y que sólo un nuevo comienzo audaz será suficiente.
Ése es el verdadero problema al que se enfrentarán los parlamentarios liberales en las próximas semanas.
Hastie podría ser el líder que dé a su partido un propósito más claro y un sentido de convicción del que ha carecido durante mucho tiempo.
Bien podría ser el líder que confirme al resto del país que el Partido Liberal moderno no es tan moderno.
