El anuncio de la defensora de la vivienda Rae Huang de que se postulará para alcalde de Los Ángeles trajo una voz progresista a la batalla entre la alcaldesa Karen Bass y el ex superintendente del LAUSD Austin Beutner.
Huang, subdirector de Housing Now California y ministro presbiteriano ordenado, se postula con una plataforma que exige “vivienda para todos”, autobuses rápidos y gratuitos, mayores protecciones para los trabajadores y un enfoque de la seguridad pública centrado en la prevención y la atención.
“Me postulo porque puedo hacer el trabajo y porque Los Ángeles hace tiempo que está lista para un liderazgo real”, dijo a sus seguidores al lanzar su campaña el domingo.
Su publicación presenta a Bass, una líder demócrata veterana que ganó en 2022 después de un enfrentamiento de alto perfil con el desarrollador Rick Caruso, con un desafío a su izquierda en un momento en que el titular está bajo escrutinio por las finanzas de la ciudad, los servicios públicos y la lenta recuperación del destructivo incendio de Palisades.
También reorganiza la estructura inicial de la contienda, creando corrientes ideológicas divergentes y planteando la posibilidad de que un campo más poblado pueda llevar la contienda a una costosa segunda vuelta en noviembre.
Huang nunca se ha postulado para un cargo electo y es poco conocido fuera de los círculos progresistas y de derechos de los inquilinos. Pero los analistas dicen que ella todavía podría influir en la carrera, especialmente en un momento en que muchos angelinos están frustrados por los altos costos de la vivienda y los servicios inconsistentes de la ciudad.
“Piense en Rae Huang menos como una versión de Mamdani en Los Ángeles y más como un Bernie Sanders local”, dijo Dan Schnur, analista político que enseña en la USC y la UC Berkeley. “Es difícil imaginarla siendo elegida alcaldesa, pero tiene el potencial de causar grandes problemas a Bass”.
La base de Huang se superpone con el movimiento de inquilinos de la ciudad y con jóvenes progresistas que se unen a grupos como los Socialistas Democráticos de América. Los candidatos respaldados por el DSA ocupan ahora cuatro escaños en el Concejo Municipal, un fuerte aumento desde 2020, cuando Nithya Raman se convirtió en el primer candidato respaldado por el DSA en ganar un escaño en el Ayuntamiento.
Fernando Guerra, profesor de ciencias políticas en la Universidad Loyola Marymount, dijo que Huang “da a las personas a las que tradicionalmente se les deja la oportunidad de votar si no quieren votar por alguien más a la derecha del alcalde Bass”. Y añadió: “Podría quitar suficientes votos para forzar una segunda vuelta para elegir al alcalde Bass”.
Bass ingresa a la carrera con los beneficios de su mandato y notoriedad, así como con un historial digno de destacar. Personas sin hogar. El analista de políticas Zev Yaroslavsky dijo que la falta de vivienda en las calles ha mejorado desde 2021 y 2022 a medida que continúa el debate sobre el ritmo del progreso.
Su campaña apunta a su historial. “Bajo el liderazgo del alcalde Bass, ha habido un progreso sin precedentes en los temas que más importan a los angelinos”, dijo el domingo a los medios el portavoz de la campaña Doug Herman. Señaló dos años consecutivos de disminución del número de personas sin hogar, una caída en la delincuencia y lo que dijo fue la recuperación más rápida de los incendios en la historia de California. También señaló que Bass defendió la ciudad durante las recientes redadas de inmigración.
La campaña enfatizó que la Directiva Ejecutiva 1, que acelera la aprobación de viviendas asequibles y de apoyo, ha acelerado el ritmo del desarrollo de viviendas durante el mandato de Bass.
Pero el incendio de Palisades, que estalló el 7 de enero mientras Bass se encontraba en Ghana en un viaje diplomático, continúa eclipsando su administración. El presupuesto de la ciudad sigue siendo limitado ya que los costos del departamento fueron mayores de lo esperado y los ingresos por impuestos hoteleros fueron menores.
Yaroslavsky, ex concejal de la ciudad y administrador de distrito, dijo que Bass está bajo presión de ambos lados del espectro político. Beutner los desafía desde una dirección más “favorable a los negocios”, dijo, mientras que Huang los empuja desde la izquierda. Si Caruso entra en la carrera, también enfrentaría un desafío del centroderecha.
Yaroslavsky dijo que Bass todavía entra en la carrera como favorito, pero advirtió contra las predicciones tempranas. “Cualquiera que sea articulado, auténtico, que tenga una visión y una organización tiene posibilidades de aparecer en el radar de los votantes”, dijo.
El ex superintendente del LAUSD, Austin Beutner, quien anunció su candidatura en octubre, también hizo comentarios el lunes.
“Esta elección trata de resolver los problemas de Los Ángeles para hacer la vida mejor y más asequible para todos los que viven aquí”, dijo en un comunicado. “Mi experiencia alimentando a la gente durante una crisis, proporcionando vasos gratis a los niños que los necesitan y devolviendo el arte y la música a las escuelas públicas demuestra que esto es posible. Llevaré el mismo enfoque de ‘hazlo’ al Ayuntamiento”.
Para Beutner, según algunos analistas, un campo más poblado podría ser una ventaja.
“Si soy Austin Beutner, realmente me gusta”, dijo Guerra. “Parte de su estrategia para ganar es que tiene que haber una segunda vuelta, y eso aumenta la probabilidad de una segunda vuelta”.
El anuncio de Huang renovó las dudas sobre si Caruso, que ha gastado más de 100 millones de dólares en su candidatura a la alcaldía en 2022, volverá a presentarse. El promotor inmobiliario no ha dicho si se postulará, aunque sigue siendo objeto de especulaciones tanto sobre una candidatura a la alcaldía como una posible futura candidatura a gobernador.
Guerra dijo que incluso sin Caruso, la presencia de rivales creíbles “le permite (a Bass) comenzar a recaudar fondos y organizarse incluso antes de que alguien como Caruso se presente”. Su entrada, dijo, le dio a Bass una justificación para decirles a los donantes tempranamente que necesitaría recursos.
El equipo de Caruso no respondió a una solicitud de comentarios al cierre de esta edición del lunes.
Existe un acuerdo generalizado entre los analistas de que el terreno político en 2026 será diferente al de la última campaña de Bass. Los incendios, la renovada actividad de ICE y el clima político nacional podrían influir en la participación electoral, dijo Guerra. Espera que los votantes más jóvenes (y los residentes movilizados por estos acontecimientos o por el sentimiento anti-Trump) constituyan gran parte del nuevo electorado. Alrededor del 80% de los votantes probablemente serán las mismas personas que votaron hace cuatro años, dijo, pero las cuestiones que los impulsan han cambiado.
La falta de vivienda seguirá siendo un foco de atención y el cambio climático – “el tema más importante”, dijo Guerra – probablemente seguirá sin abordarse lo suficiente. Sin embargo, supone que la delincuencia desempeñará un papel menor que hace cuatro años.
Mientras tanto, Bass “tiene una historia que contar”, dijo Jaroslawski, citando la disminución del número de personas sin hogar en las calles y los primeros pasos de la ciudad hacia la recuperación de los incendios. Pero dijo que hay mucho en juego en una carrera en la que Bass ahora debe defender su récord frente a un creciente campo de rivales.
“Ella es a quien hay que vencer”, dijo, pero agregó que Bass enfrenta serios desafíos.
A casi siete meses de las primarias de junio, Huang está entrando en un entorno político más receptivo a la organización progresista.
Que Huang encuentre tracción, dijo Yaroslavsky, depende de su capacidad para construir una organización real (“nada supera al éxito”, como él dijo) y convencer a los votantes de que tiene una oportunidad. Podría despegar, dijo, o prevalecer en una ciudad con un electorado mucho más diverso que lugares como Nueva York o Seattle.
Aún así, advirtió contra sacar conclusiones apresuradas. “No creo que se pueda obstaculizar esta carrera en este momento”, dijo. “No sucede tan a menudo, especialmente a nivel de alcalde, pero ahora los tiempos son diferentes”.
