Por Stephen Groves | Prensa asociada
WASHINGTON – La Cámara de Representantes votó abrumadoramente el martes a favor de un proyecto de ley que obligaría al Departamento de Justicia a hacer públicos sus archivos sobre el delincuente sexual condenado Jeffrey Epstein. Es una notable muestra de apoyo a un esfuerzo que había luchado durante meses para superar la resistencia del presidente Donald Trump y el liderazgo republicano.
Cuando un pequeño grupo bipartidista de demócratas de la Cámara de Representantes presentó una petición en julio para eludir el control del presidente de la Cámara, Mike Johnson, sobre qué proyectos de ley llegan a la Cámara, pareció un intento descabellado, especialmente cuando Trump instó a sus partidarios a descartar el asunto como un “engaño”.
Pero tanto Trump como Johnson fracasaron en sus esfuerzos por impedir la votación. Ahora el presidente ha cedido ante el creciente impulso detrás del proyecto de ley, e incluso ha dicho que lo firmará si también se aprueba en el Senado.
El proyecto de ley fue aprobado por 427 votos a favor y 1 en contra, y el único voto en contra provino del representante Clay Higgins, un republicano de Luisiana que es un ferviente partidario de Trump. También preside un subcomité que inició una citación del Departamento de Justicia para los archivos de Epstein.
La votación del martes también mostró una creciente presión sobre los legisladores y la administración Trump para que cumplan con las demandas de larga data de que el Departamento de Justicia publique los expedientes de su caso sobre Epstein, un financiero bien conectado que se suicidó en una cárcel de Manhattan mientras esperaba juicio en 2019 por cargos de abuso sexual y tráfico de niñas menores de edad.
“Estas mujeres libraron la batalla más terrible que ninguna mujer debería tener que librar. Y lo hicieron uniéndose y nunca rindiéndose”, dijo la representante Marjorie Taylor Greene mientras estaba junto a algunas de las sobrevivientes de abuso afuera del Capitolio el martes por la mañana.
“Lo logramos luchando tan duro contra las personas más poderosas del mundo, incluso el presidente de Estados Unidos, para hacer posible esta votación hoy”, añadió Greene, republicano de Georgia y leal a Trump desde hace mucho tiempo.
Una investigación separada realizada por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes ha publicado miles de páginas de correos electrónicos y otros documentos del patrimonio de Epstein que muestran sus conexiones con líderes mundiales, poderosos agentes de Wall Street, figuras políticas influyentes y el propio Trump. En el Reino Unido, el rey Carlos III se retiró. Su hermano caído en desgracia, el príncipe Andrés, fue despojado de los títulos que le quedaban y lo expulsó de su residencia real después de que lo presionaron para que actuara por su relación con Epstein.
Los sobrevivientes de los abusos de Epstein están presionando por una mayor rendición de cuentas, calificando el esfuerzo actual en el Congreso como un paso hacia la rendición de cuentas por los crímenes de Epstein después de años de fracaso gubernamental bajo múltiples administraciones presidenciales.
El cambio radical de Trump sobre los expedientes Epstein
Trump dijo que cortó los lazos con Epstein hace años, pero durante meses intentó dejar atrás las demandas de divulgación. El lunes, dijo a los periodistas que Epstein estaba conectado con otros demócratas y que no quería que los archivos de Epstein “disminuyeran el gran éxito del Partido Republicano”.
Sin embargo, muchos miembros de la base republicana continuaron exigiendo la divulgación de los expedientes. Para aumentar esa presión, varios sobrevivientes de los abusos de Epstein se reunieron frente al Capitolio el martes por la mañana. Envueltos en chaquetas para protegerse del frío de noviembre y con fotografías de ellos mismos cuando eran adolescentes, contaron sus historias de abuso.
“Estamos agotados por haber sobrevivido al trauma y los conflictos políticos asociados”, dijo Jena-Lisa Jones, una de las supervivientes.
Agregó que votó por Trump pero tenía un mensaje para el presidente: “Te lo ruego, Donald Trump, por favor deja de hacer esto político”.
El grupo de mujeres también se reunió con Johnson y se manifestó frente al Capitolio en septiembre, pero tuvo que esperar meses para la votación.
Esto se debe a que Johnson mantuvo la Cámara cerrada para asuntos legislativos durante casi dos meses y también se negó a prestar juramento a la representante demócrata Adelita Grijalva de Arizona durante el cierre del gobierno. Después de ganar una elección especial el 23 de septiembre, Grijalva había prometido emitir el crucial voto 218 sobre la petición de proyecto de ley de los archivos de Epstein. Pero no fue hasta después de que asumió el cargo la semana pasada que pudo firmar su nombre en la moción de juicio político para darle una mayoría en la Cámara de Representantes de 435 miembros.
Rápidamente quedó claro que el proyecto de ley se aprobaría, y tanto Johnson como Trump comenzaron a ceder. Trump dijo el domingo que los republicanos deberían votar a favor del proyecto de ley.
Pero Greene dijo a los periodistas que la decisión de Trump de luchar contra la ley traicionaba su movimiento político “Make America Great Again”. Ésta es una de las razones de su sonada ruptura con el presidente.
“Ver que esto se convirtió en una pelea destrozó a MAGA”, dijo.
Cómo maneja Johnson el proyecto de ley
En lugar de esperar hasta la próxima semana para que la posición de relevo entre en vigor oficialmente, Johnson quiere realizar la votación mediante un procedimiento que requiere una mayoría de dos tercios.
Pero Johnson también dedicó una conferencia de prensa matutina a enumerar los problemas que ve en la legislación. Argumentó que el proyecto de ley podría tener consecuencias no deseadas al revelar partes de investigaciones federales que normalmente permanecen confidenciales, incluida información sobre las víctimas.
“Este es un ejercicio político crudo y obvio”, dijo Johnson.
Aún así, planeaba votar a favor del proyecto de ley. “Ninguno de nosotros quiere dejar constancia y ser acusado de ninguna manera de no estar a favor de la máxima transparencia”, añadió.
Mientras tanto, los demócratas de la Cámara de Representantes celebraron la votación como una inusual victoria de la minoría.
“Es una rendición completa y total porque, como demócratas, hemos dejado claro desde el principio que los supervivientes y el pueblo estadounidense merecen una transparencia total y completa sobre las vidas que Jeffrey Epstein arruinó”, dijo el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.
¿Qué hará el Senado?
No está claro cómo actuará el Senado sobre el proyecto de ley.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, se mostró cauteloso cuando se le preguntó sobre la legislación y, en cambio, dijo que confía en que el Departamento de Justicia publicará información sobre la investigación de Epstein.
Pero la mayor parte de lo que el Departamento de Justicia ha publicado hasta ahora durante el gobierno de Trump ya era público. El proyecto de ley iría más allá, obligando a divulgar todos los archivos y comunicaciones relacionados con Epstein, así como toda la información sobre la investigación sobre su muerte en una prisión federal, en un plazo de 30 días. La información sobre las víctimas de Epstein o las investigaciones federales en curso puede ser tachada, pero no la información que surja de “vergüenza, daño a la reputación o sensibilidad política, incluso hacia funcionarios gubernamentales, figuras públicas o dignatarios extranjeros”.
Johnson también dijo que quería que el Senado enmendara el proyecto de ley para proteger la información de “víctimas y denunciantes”.
Pero la pareja bipartidista que patrocinó el proyecto de ley, los representantes Thomas Massie, republicano por Kentucky, y Ro Khanna, demócrata por California, advirtieron a los senadores que no hicieran nada que pudiera “arruinarlo”, diciendo que enfrentarían el mismo revuelo público que obligó tanto a Trump como a Johnson a dar marcha atrás.
“Hemos retrasado innecesariamente esto durante cuatro meses”, dijo Massie, añadiendo que quienes plantean problemas con el proyecto de ley “temen que la gente se avergüence. Bueno, ese es el punto aquí”.
Los periodistas de Associated Press Kevin Freking, Joey Cappelletti y Matt Brown contribuyeron a este informe.
