Celebridades, políticos, antiguos colegas, familiares y generaciones de oyentes leales de John Laws se han reunido para despedirse de un gigante de la radiodifusión australiana.
El titán del talkback atrajo a más de 1.000 espectadores a la Catedral Anglicana de San Andrés en el distrito financiero central de Sydney el miércoles por la tarde.
El público comenzó a esperar antes del mediodía afuera de la iglesia de 800 personas para el servicio, que estaba programado para comenzar a la 1:30 p.m.
Entre los rostros famosos que se vieron llegar se encontraban el diputado nacional Barnaby Joyce, la leyenda de la natación olímpica Dawn Fraser, el ex primer ministro John Howard, el multimillonario Lindsay Fox, los cantantes John Williamson y Marcia Hines y el ex primer ministro de Nueva Gales del Sur, Nick Greiner.
También asistieron la gobernadora de Nueva Gales del Sur, Margaret Beazley, los presentadores de 2GB Ben Fordham y Mark Levy y el editor de entretenimiento de Nine, Richard Wilkins.
Howard elogió a Laws como uno de los mejores locutores de Australia.
“Me entrevistó varias veces en 2SM y no había perdido su chispa”, dijo a los periodistas fuera de la iglesia.
“Australia ha producido algunos grandes locutores, pero él estaría en lo más alto de la lista”.
Se pidió a la estrella de Hollywood Russell Crowe que pronunciara un panegírico para su amigo y vecino, y los dolientes fueron recibidos por el Reverendo Kanishka Raffel, Arzobispo de Sydney.
Un coche fúnebre que transporta el ataúd de John Laws llega a la Catedral Anglicana de San Andrés antes de su funeral el miércoles.
Más de 1.000 personas llenaron la catedral de St Andrews para despedir a la leyenda de la radio talkback
El público comenzó a esperar afuera de la iglesia poco antes del mediodía del miércoles.
Un micrófono dorado fue colocado junto al ataúd de John Laws en honor a la leyenda de la radio
La leyenda de la natación olímpica Dawn Fraser estuvo entre las celebridades dolientes
También estuvo presente el quién es quién de la política australiana, incluido el diputado nacional Barnaby Jorce.
Laws falleció en su casa de Sídney el 9 de noviembre, a los 90 años, tras recibir cuidados al final de su vida en los últimos meses. Se jubiló el 8 de noviembre del año pasado.
La carrera de este padre de cinco hijos abarcó 71 años, la mayor parte de los cuales los pasó como el rey de la radio de Australia: el hombre de las amígdalas doradas que se sentaba detrás de un micrófono dorado en su estudio.
El micrófono de oro y la medalla de Comandante de la Orden del Imperio Británico de Laws, otorgada por la reina Isabel II en 1978, se encontraban sobre una mesa en el santuario de la catedral.
Como señal de respeto y duelo, todas las banderas de Australia y Nueva Gales del Sur ondearon a media asta en los edificios gubernamentales.
Al anunciar que la familia de Laws había aceptado la oferta de un funeral de estado, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, describió su talento y sus índices de audiencia como “extraordinarios”.
“John Laws fue una figura destacada de la radio australiana cuya voz resonó en todo el país durante más de siete décadas”, dijo Minns.
“Su legado no sólo reside en las miles de horas que transmitió, sino también en la conexión que construyó con millones de australianos”.
Ha habido numerosos homenajes en los diez días transcurridos desde la muerte de Laws, incluido el del Primer Ministro Anthony Albanese, quien estuvo representado en el funeral por el Ministro de Trabajo Matt Thistlethwaite.
“Generaciones de australianos confiaron en él y lo respetaron por hablar en voz alta y brindar a sus invitados y oyentes la oportunidad de ser escuchados”, dijo Albanese.
El ex colega de 2UE Ray Hadley, que sucedió a Laws en 2GB y tomó el trono de la radio matutina, llamó a su “feroz competidor” un “ícono de la radio”.
Muchos de los que estuvieron en St Andrew’s el miércoles habían asistido a la Iglesia Anglicana de St Mark en Darling Point en marzo de 2020 para el funeral de la esposa de Laws, Caroline. La pareja aparece en la foto.
“John siempre fue un entrevistador atento y completamente preparado, y un compañero maravilloso fuera del aire”. Mi más sentido pésame para sus seres queridos y para todos los que se beneficiaron de su sabiduría y guía”.
El predecesor de Albanese, Paul Keating, dijo una vez: “Olvídese del palco de prensa; eduque a John Laws y educará a Australia”.
Después de la muerte de Laws, Keating lo llamó “el rey del gran medio analógico de la radio antes del advenimiento de la era digital”.
“Nacido con una atractiva voz de barítono que transmitía un aire de autoridad, John Laws dominó las ondas de radio de Sydney y Nueva Gales del Sur durante medio siglo”, dijo Keating.
“Es un récord enorme. Y no sólo un récord australiano, sino internacional en todos los aspectos comparativos importantes”.
El presentador de KIIS FM, Kyle Sandilands, dijo que Laws era “uno de los verdaderos originales”.
“Nunca podrías confundirlo con nadie más”, dijo Sandilands.
“Dijo lo que pensaba, no le importaba a quién ofendiera, pero también podía mostrar una profunda compasión cuando era necesario”.
“Estoy devastado por haber perdido a un mentor y a un socio. La radio no será la misma sin él”.
El ex colega de 2UE Ray Hadley, quien sucedió a Laws en 2GB y tomó el trono de la radio matutina, describió a su “feroz competidor” como un “ícono de la radio”.
“Aquellos que lo siguen y beben del pozo, como lo he hecho yo en el pasado, deben recordar a la persona que cavó ese pozo”, dijo Hadley.
“Y ese pozo fue cavado por el gran John Laws, un verdadero pionero de la radio hablada australiana”.
Crowe vivía al lado de Laws en el puerto de Sydney en Finger Wharf de Woolloomooloo.
“John Laws fue mi vecino durante 23 años”, dijo el ganador del Oscar. “Era un mentor sabio, un compañero travieso y un muy buen amigo”.
“Me entristece profundamente su muerte, pero me alegra que haya vivido una gran vida llena de logros y aventuras… y que haya vivido cada momento”.
“Trabajó duro, jugó más duro y amó por completo”. Una leyenda en el mejor sentido australiano de la palabra. Lo amaba y nunca lo olvidaré”.
Ben Fordham abrió su programa de desayuno de 2 GB la mañana después de la muerte de Laws con un largo homenaje a su mentor.
Fordman reveló que había conocido a Laws gravemente enfermo en esta casa diez días antes porque había sido “demasiado terco” para cancelar una cita para almorzar.
“Era fuerte, testarudo y tonto hasta el final”, dijo Fordham.
“John Laws era un maestro comunicador, podía tener conversaciones importantes con políticos, pero también conectaba con camioneros y taxistas… todos sentían que conocían a Lawsie”.
Muchos de los que estuvieron en St Andrew’s el miércoles habían asistido a la Iglesia Anglicana de St Mark en Darling Point en marzo de 2020 para el funeral de la esposa de Laws, Caroline.
Caroline, a quien Laws llamaba “la princesa”, murió de cáncer en su casa a los 82 años. Se conocieron cuando eran adolescentes y estuvieron casados durante 44 años.
Laws comenzó a transmitir en 3BO en Bendigo en 1953 y se mudó al 2UE de Sydney cuatro años después, donde se convirtió en uno de los primeros DJ en tocar rock ‘n’ roll.
Dejó 2UE en 1959, dirigió una granja en Hunter Valley y regresó a Sydney en 1962 para unirse a 2GB.
Laws regresó a 2UE en 1964 y permaneció hasta 1969, cuando volvió a cambiar de estación, esta vez en 2UW para una estadía de casi diez años.
A partir de 1979 hubo un período adicional de cinco años con 2UE, seguido de tres años con 2GB. Su último mandato en 2UE comenzó en 1988 y duró hasta 2007, cuando se jubiló por cuatro años.
Laws volvió a trabajar en 2SM en 2011 y permaneció allí hasta que terminó sus días en la radio en octubre pasado.
Este anuncio salió al aire después de que Laws leyera una carta de un oyente que quería agradecerle por décadas de entretenimiento.
“No lo escucharás por mucho tiempo, amigo, creo que es hora de un descanso, supongo”, había dicho Laws.
“He estado haciendo esto durante mucho, mucho, mucho tiempo”. 70 años, ¿es suficiente? Es bastante largo.
“No quiero ser codicioso… Disfruté casi cada minuto”.
Fuera de la radio, Laws era conocido a nivel nacional por sus campañas publicitarias, la más famosa de las cuales fue la del aceite de motor Valvoline.
Se ha enfrentado a varias controversias, incluida la saga de “dinero por comentarios” de 1999, en la que la Autoridad Australiana de Radiodifusión descubrió que Laws había aceptado pagos de empresas por comentarios positivos.
Pero Laws siempre sostuvo que era más un artista y vendedor que un periodista.
La copresentadora de Weekend Today, Alison Piotrowski, consiguió su primer trabajo después de graduarse de la universidad como “investigadora/operadora telefónica” para Laws y rápidamente ascendió a productora junior.
“Nunca había que perseguir a Laws”, dijo Piotrowski al Daily Mail.
“En el momento en que dijiste: ‘John Laws quiere hablar contigo’, la gente dijo: ‘Oh, está bien, ¿cuándo? ¿Ahora? ¿Tengo que entrar?’
“Hablas con personas que acaban de ganar medallas de oro olímpicas, o la medalla inaugural, o lo que sea”. Nunca fue: “Oh, no, no puedo hablar con él, estoy demasiado ocupado”.
“No importaba lo que estuviera pasando en sus vidas, inmediatamente lo dejaban y hablaban con el gran hombre”.
Ben Fordham abrió su programa de desayuno de 2 GB la mañana después de la muerte de Laws con un largo homenaje a su mentor.
El presentador de KIIS FM, Kyle Sandilands, dijo que Laws era “uno de los verdaderos originales”. “Nunca podrías confundirlo con nadie más”, dijo Sandilands. Se muestran las leyes y Sandilands.
Piotrowski dijo que Laws se sentía tan cómodo hablando con el primer ministro como con el hombre o la mujer de la calle.
“Creo que hizo que los oyentes se sintieran escuchados”, dijo. “Sólo quería escuchar su historia. Tenía curiosidad acerca de cualquiera, cualquier australiano que llamara.
“Había días en los que decía: ‘Ali, no quiero hablar con nadie’. No necesito entrevistas.
“Tal vez el primer ministro quiera venir para recibir alguna opinión o tratar de hacer que su voz salga al aire”. Y él dijo: “No, sólo quiero hablar con mis oyentes y tocar algo de música”.
“Tenía confianza y decía: ‘Puedo ir y hablar con la gente y la gente me escuchará’. Lo haré interesante.
“Y no conozco ninguna otra emisora que pueda hacer eso”. Realmente era el rey.
