Los Angeles Lakers recuperaron a LeBron James el martes. Al menos la primera noche, esto no cambió mucho en términos de cómo se llevó a cabo el negocio.
Con 37 puntos y 10 asistencias de Luka Dončić, los Lakers borraron un déficit de dos dígitos ante los Utah Jazz con una victoria por 140-125. Dončić promedia ahora 34,6 puntos por partido y ha anotado al menos 35 puntos en siete de 11 partidos esta temporada.
James, que hizo su debut en la temporada después de perderse los primeros 14 partidos por problemas de ciática, terminó el partido con 11 puntos, 4 de 7 tiros, 12 asistencias, tres rebotes y una pérdida de balón.
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Austin Reaves también continuó su actuación estelar con 26 puntos y 7 de 11 tiros, mientras que Deandre Ayton anotó 20 puntos y 14 rebotes. Y Bronny James anotó un triple para empezar.
El juego se ganó en la línea de tiros libres, donde los Lakers acertaron 28 de 36 mientras que el Jazz solo acertó 10 de 11.
La ausencia del máximo anotador de todos los tiempos de la NBA había sido inminente para los Lakers durante un mes, pero aun así lograron construir una ventaja de 10-4 antes de que James llegara a la cancha. Su plan de juego durante este tiempo era esencialmente darles el balón a Dončić y Reaves y dejarlos trabajar.
Combinados, la pareja Dončić-Reaves promedió 62,7 puntos y 17,1 asistencias por partido con James fuera de juego. El martes, se combinaron para 63 puntos y 11 asistencias, con James asumiendo algunas tareas de distribución en lugar de Reaves. La esperanza ahora es que el ascenso de Dončić y el avance de Reaves puedan continuar mientras comparte el balón con James. El martes fue sin duda una buena señal.
Sin embargo, no fue el comienzo más rápido para los Lakers. El Jazz construyó una ventaja de 11 puntos en el primer cuarto y la mantuvo durante gran parte de la primera mitad. Los Jazz no pudieron fallar y James no anotó hasta mediados del segundo cuarto.
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Luego entró Dončić en la segunda parte. El esloveno anotó 19 puntos en el tercer cuarto mientras la ofensiva de Utah se estancaba. Un déficit de cuatro puntos en el medio tiempo significó una ventaja de 11 puntos a principios del último cuarto, y un avance de 14-2 de Los Ángeles terminó efectivamente el juego.
Sin embargo, los Lakers mantuvieron a su trío superior en el juego durante mucho tiempo después, ya sea para hacer algunas repeticiones adicionales o para hacer una declaración a expensas del Jazz, cuyo récord cayó a 5-9. Lauri Markkanen y Keyonte George lideraron a Utah con 31 puntos cada uno.
