El jugador galés Dafydd Jenkins se acercaba a su cumpleaños número 13 cuando el equipo de Nueva Zelanda que admiraba cuando era niño se convirtió en el primer equipo en defender el título de la Copa del Mundo en 2015.
Ahora el joven de 22 años se ha fijado el objetivo de causar una “verdadera sorpresa” contra los All Blacks en Cardiff el sábado.
El equipo de Scott Robertson viajó a la capital galesa después de ser superado en una derrota por 33-19 ante los poderosos ingleses.
Gales, que el fin de semana pasado estaba sólo un punto por delante del Japón de Eddie Jones gracias a un penalti de último minuto de Jarrod Evans, no es favorito por 35-1 para vencer a Nueva Zelanda.
“Crecí viendo al equipo (Nueva Zelanda) de 2011-2015, que era el mejor del mundo y lo pusieron en un pedestal”, dijo Jenkins de Exeter.
“Definitivamente les tienen ese respeto, pero estamos emocionados de probarlo”.
Gales y el lock Dafydd Jenkins (centro izquierda) no tienen “nada que perder” contra Nueva Zelanda.
Los All Blacks son el próximo reto de Gales. El equipo de Scott Robertson fue derrotado por Inglaterra
Jenkins continuó: “Es una gran oportunidad para crear un verdadero entusiasmo”. No serías un atleta profesional si no creyeras que puedes ganar juegos.
“Traté de explicarles esto a algunos compañeros pero no pudieron soportarlo.
“Cuanto más te acercas al juego, más confianza te vuelves”. Es un sentimiento extraño.
“Luego entras corriendo al Principality Stadium y te sientes invencible”.
“Es un partido de rugby y cualquier cosa puede pasar”. Pero Nueva Zelanda es un equipo de primera clase y no los vencerás si no estás al 100 por ciento en tu juego.
“Tenemos muchas ganas de afrontar el desafío como equipo joven”.
“Obviamente hay presión cada vez que te pones la camiseta de Gales, pero en lo que respecta al resultado, no creo que nadie nos dé una oportunidad”. No tenemos nada que perder.”
La victoria por 24-23 sobre Japón fue crucial para Gales en el sorteo del Mundial 2027. También fue un primer éxito para el nuevo entrenador en jefe Steve Tandy.
Pero las posibilidades de que los hombres de Tandy derroten a los All Blacks y a Sudáfrica, campeona mundial consecutiva, en las próximas dos semanas son extremadamente escasas.
Exeter encierra a Jenkins (derecha) en acción durante la estrecha victoria de Gales sobre Japón en el Estadio del Principado.
Esto es particularmente cierto para el partido de Springbok, que se llevará a cabo fuera de la ventana de pruebas programada para otoño de World Rugby.
Esto significa que los jugadores con sede en Inglaterra y Francia, incluidos los habituales Louis Rees-Zammit, Tomos Williams, Jenkins y Adam Beard, no estarán disponibles.
Gales tampoco contará con el experimentado extremo Josh Adams para Nueva Zelanda y Sudáfrica. Adams fue sancionado con tres partidos después de que un tribunal disciplinario lo declarara culpable de juego sucio tras su expulsión contra Japón.
“No fue la actuación que queríamos contra Japón y fue un poco subestimada, pero el resultado fue sorprendente, pudimos deshacernos del mono”, dijo Jenkins.
El éxito de Gales en Japón fue el primero en Cardiff desde agosto de 2023.
“Ahora podemos mirar hacia el futuro”. “La sensación de ganar es algo especial y quieres seguir saboreándola”, dijo Jenkins.
