SAN JOSÉ – Probablemente ya hayas escuchado que Macklin Celebrini, el delantero prodigio de los San Jose Sharks y la primera selección en el Draft de la NHL de 2024, es bueno.
Pero no estoy seguro de que usted, el mundo del hockey o el público deportivo en general entiendan realmente esto. Cómo Menos mal que este chico de 19 años lo es.
Porque calificar lo que está sucediendo con Celebrini y los Sharks (ahora 9-8-3 y a solo dos puntos de un lugar en los playoffs) como un “cambio” subestima drásticamente la realidad.
Y tampoco es “monumental” ni “masivo”.
No, esto es sísmico.
Recuerden mis palabras: es solo cuestión de tiempo antes de que la atención de los fanáticos del Área de la Bahía se vuelva hacia el sur, el mundo del hockey sienta una clara inclinación hacia el oeste y todos en Norteamérica sepan que “Mack” significa el número 71 en verde azulado.
Y amigos, esto recién está comenzando aquí.
Porque Celebrini no sólo es bueno. Él ya es genial. Es un adolescente que domina a los hombres adultos millonarios en la mejor liga del mundo.
Y si este es sólo su acto de apertura, las próximas dos décadas serán más que espectaculares.
El martes por la noche, Celebrini anotó los tres goles en la victoria de los Sharks por 3-2 en tiempo extra sobre Utah en el SAP Center, y cada uno mostró el tipo de magia sin esfuerzo que sólo los jugadores destacados pueden producir de forma rutinaria.
Celebrini, nacido en 2006, es ahora segundo en la NHL con 30 puntos en 20 partidos. Al alcanzar esta marca en 20 juegos o menos antes de cumplir 20 años, Celebrini se suma a una de las listas más famosas de la historia de este deporte.
Aquí están los jugadores que lo han hecho antes: Wayne, Mario y Sid.
Y ahora, Macklin.
Esa es la lista. Ése es el tipo de compañía rara que tiene: sólo leyendas de nombre. Posiblemente los tres mejores delanteros de la historia del juego.
“Realmente no quiero oír hablar de eso”, dijo Celebrini después del partido.
A Celebrini no le gusta hablar de sí mismo, se reprime. Y los jugadores y entrenadores de hockey generalmente no son del tipo que “infla neumáticos”.
Pero a los Sharks les resulta difícil explicar por qué o cómo un adolescente es un contendiente legítimo al Trofeo Hart.
Usan palabras como “especial” y “único”.
¿Exactamente? Seguro. Pero intentémoslo de nuevo con algo más fuerte.
¿Qué tal trascendente?
“Cuando juegas así y eres ‘ese tipo’, no importa si tienes 30 o 18 años”, dijo el defensa de los Sharks, Vincent Desharnais.
Sí, eso es mejor: Celebrini es tan bueno que lo tratan como a un semidiós en su propio camerino: sin edad.
Mira, no apuesto a 1.000 puntos en mis predicciones. Siempre hay gente en Internet que quiere señalar esto. Pero a pesar de todas las pequeñas cosas que hice mal, me enorgullezco de lograr las cosas más importantes: predecir con precisión las mareas.
Cuando llegué a la Bahía en noviembre de 2014, vivía en Oakland y escribía para KNBR.com, lo que significaba que podía escribir sobre lo que quisiera sobre los deportes del Área de la Bahía.
Como vivía a dos paradas de tren del Oracle Arena, comencé a ir a todos los partidos de los Warriors. No es que, como no conocía a nadie en la zona, tuviera algo más que hacer.
Durante mi primer partido, me tomó unos 30 minutos de tiempo real antes de que me diera cuenta de que estaba viendo el futuro del baloncesto. Todavía tengo una captura de pantalla del mensaje de texto que le envié a mi papá esa noche: “Este es el mejor equipo de baloncesto que he visto en mi vida”.
Ahora bien, estos Sharks no son el mejor equipo de hockey que he visto en mi vida. Pero todavía estamos temprano. Y a pesar de lo que sugiere el puntaje del martes, son un equipo sólido en todos los aspectos y no solo un espectáculo de un solo hombre.
¿Pero Celebrini? Él es Steph Curry de los Sharks.
Sí, lo más especial de todo el deporte, la grandeza que cambia la liga sustentada por talentos de otro mundo, está sucediendo nuevamente a nuestras puertas.
Por favor, confíe en mi palabra: cuando eso suceda, se aferrará a sus faldones y lo aguantará todo el tiempo que pueda.
Porque simplemente no existe un límite superior para lo bueno que puede ser Celebrini.
¿Cómo podría ser eso cuando ya es uno de los mejores jugadores del juego?
Ahora entiendo por qué el Centro SAP estaba medio lleno el martes.
En los últimos años, has tenido suerte si has podido jugar hockey sobre hielo de primera clase una vez a la semana con los Sharks. El equipo necesita generar mucha confianza con la afición.
Y seamos honestos: el hockey sobre hielo no es exactamente algo común.
Pero las personas que asistieron al partido del martes entraron en una máquina del tiempo. Vieron el futuro.
Y es indescriptiblemente brillante.
