Si bien el juego no proporcionó respuestas definitivas sobre lo que hará LeBron James en su temporada número 23, que batió récords, sí proporcionó señales prometedoras de lo que hará. hábito Hacer.
No perturbará el trabajo de los Lakers.
James dijo esto indirectamente antes de su debut de temporada el martes e indirectamente nuevamente después.
Esto fue más evidente en su actuación en la victoria por 140-126 sobre los Utah Jazz en el Crypto.com Arena.
En los 30 minutos que jugó, James disparó el balón sólo siete veces, menos que cualquier otro titular de los Lakers.
No tuvo problemas con que Luka Doncic y Austin Reaves siguieran siendo las principales opciones del equipo.
No le importó elegir sus asientos.
No le importó pasar la mayor parte del partido como una figura periférica en el campo.
“Simplemente pensé que jugó con la actitud correcta”, dijo el entrenador JJ Redick. “Muy desinteresado toda la noche. Pasador dispuesto. No lo forzó. Realizó sus drives y sus tiros cuando estaban allí”.
James, de 40 años, admitió que su acondicionamiento seguía siendo un problema – “El viento era ligero”, dijo – pero jugaba tanto consigo mismo que nunca parecía visiblemente cansado.
Eso es lo que los Lakers necesitaban de James el martes, porque les permitió aprovechar el récord de 10-4 que tenían en los partidos que se perdió debido a la ciática. Y este podría ser el tipo de mentalidad que los Lakers de James deben adoptar durante el resto de la temporada, especialmente si Doncic y Reaves continúan desempeñándose en sus niveles actuales.
“No tengo que preocuparme por la química”, dijo James.
James parecía ofendido cuando hizo preguntas que sugerían que podría tener problemas para adaptarse al equipo.
“Ni siquiera entiendo por qué era una pregunta”, dijo.
Las preocupaciones sobre su capacidad para encajar en su equipo en particular nunca se basaron en su coeficiente intelectual o sus habilidades de baloncesto, sino más bien en cuán abierto estaría a aceptar un rol reducido.
Este es un jugador que ha sido la pieza central de todos los equipos en los que ha jugado. Este también es un jugador que anhela atención y es notoriamente pasivo-agresivo.
En retrospectiva, afirmar que James no pudo adaptarse a su nuevo rol podría haberlo decepcionado. Dijera lo que dijera fuera del campo, normalmente tomaba las decisiones correctas.
“No hay un solo equipo, ni un club en el mundo en el que no pueda encajar y jugar”, dijo James el día antes de su regreso. “Puedo hacer cualquier cosa en la cancha. Cualquier cosa que este equipo me pida, puedo hacerlo cuando vuelva a ser yo mismo”.
O incluso antes de eso.
James sólo anotó 11 puntos contra los Jazz, pero aún tuvo sus momentos.
A partir del último segundo del tercer cuarto, James asistió en siete de las siguientes ocho canastas de los Lakers, un lapso de cuatro minutos y 30 segundos en el que el equipo aumentó su ventaja de ocho a 17.
Desde el ala izquierda, James encontró a Gabe Vincent en la esquina opuesta para un triple abierto.
James hizo doble equipo en la parte superior de la llave y lanzó un pase de rebote a Jaxson Hayes, quien iba a realizar una volcada abierta.
James lanzó algunos pases sin mirar a Deandre Ayton y le dio una asistencia por la puerta trasera al poste a Jake LaRavia.
James terminó el juego con 12 asistencias, el máximo del juego.
“Buen jugador”, dijo Reaves.
James describió su frustración por no jugar los últimos 14 partidos y dijo que estaba agradecido de poder jugar.
“Diviértete”, dijo. “Probablemente me viste sonriendo y hablando mucho hoy en la cancha”.
Pero también parecía que quería demostrar algo.
“Lo dije, ¿fue la práctica de ayer, después de la práctica?” dijo James. “Puedo encajar con cualquiera”.
James observó de cerca a sus compañeros de equipo en los juegos que se perdió y dijo que imaginó dónde podría posicionarse y cómo podría contribuir.
James promediará más de 11 puntos esta temporada. Todavía es demasiado bueno para no hacerlo. Pero es casi seguro que los Lakers no necesitarán que promedie 24 puntos como lo hizo la temporada pasada. Qué tan abierto esté a ello podría determinar si se trata sólo de un equipo de playoffs o de un contendiente legítimo.
El comienzo fue optimista.
