Hace doce años, el entrenador Lane Kiffin fue humillado y despedido por el director atlético de la USC, Pat Haden, en la pista de un aeropuerto a las 3 a.m., poco después de que los Trojans volaran desde Phoenix después de ser derrotados 62-41 por Arizona State.
Vale, tal vez no fue la pista, tal vez sea sólo una tradición troyana, tal vez el tiroteo repentino tuvo lugar en una pequeña habitación al lado de la pista.
De cualquier manera, el recuerdo se grabó en el corazón y la mente de Kiffin y ayudó a motivarlo a lograr un mayor éxito en el campo y un equilibrio aparentemente sincero en su vida personal.
Ahora las tornas han cambiado. Kiffin, de 50 años, ha llevado a Ole Miss al puesto número 5 del ranking nacional y a un récord de 10-1, el cuarto año en los últimos cinco años en que los Rebels han ganado al menos 10 juegos. Parecía haberse despojado de la reputación de reserva y de actitud de ponerme a mí primero que lo perseguía como ser humano. entrenador en jefe fallido de la NFL A los 32 años y asistente en Alabama, Nick Saban fue despedido pocos días antes de un juego por el título nacional porque estaba demasiado concentrado en su próximo trabajo.
Pero aquí estamos de nuevo: aparentemente Kiffin está contemplando lo impensable. ¿Realmente abandonaría a Ole Miss en vísperas del desempate de fútbol universitario para Florida o Louisiana State, otras escuelas de la SEC y potencias nacionales establecidas en busca de entrenadores en jefe?
Un joven aficionado muestra su apoyo al entrenador de Mississippi, Lane Kiffin, durante la segunda mitad de un partido contra Florida en Oxford, Mississippi, el 15 de noviembre de 2025.
(Rogelio V. Solís/Associated Press)
La ex esposa de Kiffin, Layla (tienen una relación amistosa), y su hijo Knox, de 17 años, viajaron recientemente en jets privados a Gainesville, Florida, y Baton Rouge, Luisiana, presumiblemente para comprobar la calidad de vida y la vibra de la posible próxima entrada en el currículum de Kiffin.
Ole Miss está muy consciente de la inminente decisión de Kiffin y está ansiosa por saber la respuesta antes del final de la temporada regular de los Rebels el 28 de noviembre contra Mississippi State. Sin embargo, Kiffin negó los rumores de que el director deportivo de Ole Miss, Keith Carter, le había dado previamente un ultimátum para decidir.
“Sí, eso es absolutamente falso”, dijo Kiffin en el programa “The Pat McAfee Show” de ESPN el martes. “No hubo ningún ultimátum, nada de eso en absoluto. Así que como muchas cosas que surgen, no sé de dónde vino. Como dije, nos estamos divirtiendo mucho. Me encanta estar aquí”.
Para ser justos con Kiffin, la urgencia de decidir ahora y no al final de la temporada es una función del calendario de reclutamiento y del portal de transferencias del fútbol universitario actual. El período de inscripción para la escuela secundaria comienza el 3 de diciembre y el portal de transferencias se abre el 2 de enero.
La primera ronda de la PPC tendrá lugar los días 19 y 20 de diciembre. Los cuartos de final se disputarán la víspera de Año Nuevo y el día de Año Nuevo. Florida y LSU no pueden esperar tanto para contratar un entrenador.
¿Qué debería hacer? Los expertos más experimentados dicen que no debería ceder.
“Kiffin debería quedarse y ver el final de la temporada; tratar de ganar, tratar de llegar a la Final Four o más allá, crear recuerdos y formar los vínculos profundos que se supone que debe representar el entrenamiento”, dijo el columnista Dan Wetzel. escribió para ESPN.
Las razones para mudarse a LSU o Florida son que ambas escuelas se encuentran en estados talentosos con grandes bases de fanáticos y profundas tradiciones. El techo es más alto y las gradas están más llenas que en Oxford, Miss. Además, los entrenadores de estos poderes establecidos de la SEC tienden a interferir durante años. ¿Quién sabe cuándo se presentará una oportunidad similar?
El dilema de Kiffin es comprensible. Pero los administradores de Old Miss recuerdan vívidamente el año 2022, cuando Auburn cortejó a Kiffin y permitió que el problema continuara, saboteando lo que podría haber sido una gran temporada. Los rebeldes tenían marca de 8-1 cuando comenzaron los rumores y luego perdieron cuatro partidos seguidos.
Nadie en Ole Miss quiere otro colapso porque Kiffin, una vez más, tenía un ojo errante. Su decisión le resulta difícil y no le llevará mucho tiempo.
