El primer gran negocio de este invierno de la MLB se ha completado. El martes por la noche, los Orioles de Baltimore y los Angelinos de Los Ángeles completaron un inusual acuerdo de Grandes Ligas para jugadores de Grandes Ligas, trasladando al abridor derecho Grayson Rodríguez a los Halos y al jardinero Taylor Ward a los Orioles.
Está lejos de ser un éxito de taquilla (ninguno de los jugadores ha formado parte de un equipo All-Star), pero el intercambio es convincente de todos modos, en parte por lo que significa a medida que estos clubes avanzan en su temporada baja.
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¿Qué tipo de jugador es Taylor Ward?
El futuro jugador de 32 años viene de un año de carrera en el que conectó 36 jonrones, impulsó 103 carreras y terminó con un OPS de .792 en 157 juegos. Según la mayoría de las medidas ofensivas, era fácilmente uno de los 20 mejores jardineros del deporte. Defensivamente, el ex seleccionado de primera ronda es más sólido que espectacular.
Ward entrará en la agencia libre después de la temporada 2026 y está previsto que reciba un salario de arbitraje de alrededor de 13,5 millones de dólares la próxima temporada. En un mercado de agentes libres donde hay relativamente pocos jardineros derechos con poder, Ward se destacó como una posible ficha comercial. Ahora es un Oriole anterior al Día de Acción de Gracias.
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¿Qué tipo de jugador es Grayson Rodríguez?
“G-Rod” ocupó el puesto 11 en el Draft de la MLB de 2018 y gradualmente se convirtió en uno de los lanzadores prospectos más publicitados en el deporte. Debutó en 2023 con un calefactor que alcanzaba una impresionante velocidad media de 167,4 kilómetros por hora. Pero la mala forma de la oferta y el mediocre dominio del lanzamiento de Rodríguez significaron que su bola rápida estaba completamente rota.
Pareció dar un pequeño paso adelante en 2024, pero un problema de latencia en agosto lo dejó fuera por el resto de la temporada. Las cosas empeoraron aún más en 2025 cuando Rodríguez, que padecía una serie de dolencias que incluían inflamación del codo, dolor de hombro y más dolor en los dorsales, no pudo escalar una colina importante ni una sola vez. Acaba de cumplir 26 años y tiene contrato por cuatro temporadas más, pero el brillo ciertamente se ha desgastado con la avalancha de lesiones.
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¿Por qué los Orioles hicieron esto?
Mike Elías, presidente de operaciones de béisbol de Baltimore, dijo a los periodistas durante las reuniones del gerente general la semana pasada que Rodríguez no era una parte permanente de la rotación del club, y lo describió como un “comodín”. Esa contratación y el posterior intercambio significaron que los Orioles tenían dudas significativas sobre si Rodríguez alguna vez se mantendría saludable el tiempo suficiente para ser un brazo bateador a nivel de Grandes Ligas. Es otro ejemplo de Elías, considerado uno de los entrenadores más calculadores de la liga, que ignora las emociones al construir una plantilla.
Cómo encaja Ward en la combinación de jardines del equipo sigue siendo una pregunta abierta, pero sigue siendo una buena incorporación, especialmente en una alineación que fue bastante pobre contra los zurdos el año pasado. Antes del acuerdo, los jardines del día inaugural de Baltimore probablemente habrían presentado a Colton Cowser en el jardín central, mientras que el agente libre de la temporada pasada Tyler O’Neill y el novato Dylan Beavers se habrían colocado en las esquinas. Jeremiah Jackson, un candidato post-explotación que tuvo un muy buen desempeño en una pequeña selección en 1925, también está en la mezcla. Ward y O’Neill jugarán como zurdos todos los días cuando estén sanos.
Es bastante obvio que los O’s ya no creían en Rodríguez y estaban dispuestos a desconectarse demasiado pronto y no demasiado tarde. Los Angelinos eran una pareja de baile entusiasta y Ward era su socio comercial más interesante.
¿Por qué los ángeles hicieron esto?
Porque necesitan toda la ayuda de lanzamiento que puedan conseguir.
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Por muy malos que fueran los O’s en el montículo el año pasado, los titulares en Los Ángeles fueron aún peores. Los Angelinos ocuparon el puesto 28 en efectividad y tasa de ponches, el 29 en OPS del oponente y el último en tasa de boletos. En este punto, Rodríguez está lejos de ser una opción segura dadas sus lesiones, pero para los Angelinos su ventaja lo convierte en una oportunidad que vale la pena aprovechar. Esto es especialmente cierto considerando que G-Rod todavía tiene cuatro años más de control. Jugadores con su nivel de talento son difíciles de atraer. Los Halos vieron un hueco y actuaron.
La salida de Ward también ayuda a simplificar la dirección del equipo en los jardines. Mike Trout fue casi exclusivamente bateador designado el año pasado, lo que empujó a Jorge Soler al campo y a Jo Adell, quien tuvo una gran temporada en 2025, al centro. Espere que Adell regrese a una esquina donde encaja mejor. Bryce Teodosio, un velocista de golpes rápidos, está al borde de la trascendencia en el centro y podría tener un impacto allí si golpea lo suficiente.
¿Qué significa para el futuro de los Orioles?
Antes de este acuerdo, Baltimore planeaba renovar su rotación titular mediante agencia libre o intercambio. Enviar G-Rod solo aumenta esa posibilidad. Por primera vez en su mandato, Elías ha expresado su voluntad de contratar a un agente libre con una oferta equivalente, lo que requeriría renunciar a una selección alta del draft. Esto significa que Ranger Suárez, Dylan Cease, Framber Valdez y Zac Gallen están en el tablero. Con una rotación proyectada para el Día Inaugural compuesta por Trevor Rogers, Kyle Bradish, Dean Kremer, Tyler Wells y Cade Povich, los O probablemente necesitarán agregar al menos dos titulares más.
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Agregar a Ward no prohíbe completamente agregar otro bateador, solo significa que ese bateador no será un jardinero. Un jugador de primera base/bateador designado como Pete Alonso, Kyle Schwarber o Ryan O’Hearn tendría sentido si el equipo estuviera dispuesto a dejar atrás a Ryan Mountcastle.
¿Qué significa para los ángeles seguir adelante?
La liberación del contrato de Ward por $13.5 millones le da al gerente general Perry Minasian más flexibilidad en el mercado de agentes libres este invierno. Es poco probable que los Halos se metan en aguas profundas, incluso si Cody Bellinger encajaría muy bien en el mediocampo. A la rotación le vendrían bien algunos brazos más y la alineación tiene una especie de agujero negro en la tercera base gracias al descenso de Anthony Rendon a la irrelevancia.
