RICHMOND — Después de un año en el que dos personas fueron asesinadas a tiros por agentes de Richmond, los estándares más estrictos sobre cómo el departamento de policía de la ciudad se comunica con el público y comparte imágenes de cámaras corporales recibieron la aprobación unánime del consejo el martes.
José Méndez Ríos, de 51 años, fue asesinado el 4 de febrero. Después de que supuestamente atacó a los agentes con una funda, confundiéndola con un cuchillo, dijeron los funcionarios en un comunicado de prensa tras el incidente.
Seis meses después, el 4 de agosto, Oficiales mataron a tiros al infante de marina estadounidense Ángel Montaño, de 27 años. Estaba experimentando una crisis de salud mental, según una grabación de la llamada al 911 de un familiar compartida por el departamento. Según los informes, los agentes dispararon a Montaño después de que salió de su casa con dos cuchillos.
El manejo del incidente del 4 de agosto por parte de los agentes y la posterior comunicación pública y divulgación de información provocaron protestas públicas y llamados a reformas policiales.
Para abordar estas demandas, los miembros del consejo aprobaron una política revisada que requiere que el departamento emita un comunicado de prensa dentro de las 24 horas posteriores a un tiroteo involucrado por un oficial, proporcione actualizaciones periódicas sobre el incidente y limite la edición de imágenes de cámaras corporales publicadas durante los incidentes.
Bajo el liderazgo del Consejo, también se están tomando medidas para mejorar los servicios de salud mental patrocinados por la ciudad para las personas afectadas por incidentes relacionados con agentes y otros eventos traumáticos.
“A través de esta conversación, creo que nos acercamos un poco más a ese toque humano”, dijo el martes el vicealcalde César Zepeda.
Los comunicados de prensa sobre incidentes futuros deben detallar lo que sucedió, qué investigaciones seguirán, qué agencias están involucradas en esas investigaciones, qué recursos están disponibles para los afectados por el incidente y otra información. También se esperan actualizaciones sobre el caso y la investigación cada 30 días.
La política también limita los tipos de ediciones que el departamento puede realizar en las imágenes de las cámaras corporales a aquellas requeridas por la ley estatal para proteger la privacidad de las personas.
Las revisiones serán próximamente objeto de discusiones de impacto con la ciudad y la Asociación de Oficiales de Policía de Richmond, que representa a los empleados municipales jurados.
“Algo como esto ha tardado en llegar y creo que este tipo de responsabilidad y transparencia que tendremos para nuestra comunidad después de incidentes trágicos como este será muy apreciada y útil”, dijo Andrew Meléndez, miembro de la Junta Asesora del Programa de Respuesta a Crisis Comunitarias de la ciudad y organizador del grupo de defensa de la seguridad pública Reimagine Richmond.
La actualización de los servicios de salud mental proporcionados por la ciudad comienza con la contratación de una empresa para realizar una evaluación de los servicios de la ciudad y su extensión durante un período de aproximadamente seis meses. Se espera que se presente un informe final y recomendaciones al Consejo en julio de 2026. Sobre la base de esta evaluación, se pueden buscar proveedores de servicios adicionales y asignar fondos.
En última instancia, la Ciudad se esfuerza por brindar un mejor apoyo a las familias y a los testigos después de un incidente mediante el uso de un especialista informado sobre traumas, gestión continua de casos, asesoramiento y asistencia para la navegación de recursos. La prestación de servicios debe realizarse con competencia cultural y lingüística y basándose en métricas que incluyan el número de personas atendidas y sus niveles de satisfacción, que deben evaluarse periódicamente.
La ciudad también espera llegar a la gente antes de que ocurran incidentes con agentes involucrados.
“Si hay un tiroteo en el que interviene un oficial, es demasiado tarde”, dijo la concejal Doria Robinson. “Lo que queremos es evitar que esta situación ocurra y para lograrlo necesitamos que la gente tenga acceso a los servicios”.
Servicios similares también deberían estar disponibles para las personas afectadas por homicidios y otros eventos traumáticos que no involucran a agentes, dijo la concejal Jamelia Brown. La comunidad también debería ser informada periódicamente sobre estos casos, afirmó.
El fatal tiroteo de un hombre de Richmond el 17 de noviembre Este fue el cuarto homicidio investigado por el Departamento de Policía de Richmond este año. Un total de 11 homicidios ocurrieron en 2024, ocho en 2023 y 18 en 2022 y 2021. según la policía.
Otros miembros del consejo apoyaron esas recomendaciones y la administradora de la ciudad, Shasa Curl, dijo que el personal podría regresar con una recomendación formal en 45 a 60 días.
“Cuando un miembro de la comunidad le quita la vida a otro miembro de la comunidad, tendemos a no seguir adelante tan rápido, los nombres desaparecen de la discusión pública, el dolor se vuelve privado y todo vuelve a la normalidad”, dijo Brown. “Mi objetivo hoy no es comparar tragedias. El objetivo es garantizar la justicia y la compasión”.
