Llega un momento en el mandato de un entrenador en jefe bajo fuego en el que el desafío finalmente se convierte en engaño y distracción.
Pierdes contacto con la realidad. Dan una excusa tras otra. Agarras una pala grande y no sabes cuándo dejar de cavar. Empiezan a decir tonterías, a balbucear mentalmente y a divagar.
No tenemos que buscar muy lejos para encontrar ejemplos de esto. Hace apenas unas semanas, Brendan Rodgers comparó despectivamente a sus jugadores del Celtic con un Honda Civic.
En los Rangers, Russell Martin se negó a reconocer sus propios errores tácticos y en cambio destacó el “miedo” dentro de su equipo. ¿La solución? Para que naden en aguas abiertas en Loch Lomond.
Mientras dirigía el equipo australiano de rugby hace unos años, Eddie Jones apuntó a los medios en una de sus muchas peroratas extrañas e incoherentes, culpando a los periodistas y a los “informes negativos” por los malos resultados.
Algunas de las citas de estos entrenadores y directivos son memorables por razones equivocadas. Mientras escuchaba a Gregor Townsend el viernes, tuve la sensación de que ya se había llegado a este punto.
Gregor Townsend se mostró desafiante el viernes cuando le preguntaron sobre su futuro como seleccionador de Escocia.
Después de que su equipo escocés fuera abucheado después de capitular ante Argentina en Murrayfield el fin de semana pasado y desperdiciar una ventaja de 21 puntos, Townsend hizo una afirmación sorprendente antes del choque de mañana contra Tonga.
Criticó la falta de progreso bajo su liderazgo y por qué su equipo sigue cometiendo los mismos errores, afirmando: “Mira, no estoy de acuerdo con eso”.
“Los aficionados vienen en grandes cantidades. Después del partido del fin de semana pasado, tuvimos un aumento (en la venta de entradas) y no creo que todos fueran (aficionados) tonganos comprando entradas.
“Es fantástico saber que la atmósfera que se creó en el partido contra Nueva Zelanda, la atmósfera cuando marcamos y sonó la Flor de Escocia, los aficionados están detrás del equipo”.
“Obviamente están muy decepcionados porque no ganamos, como estamos”. Hay cambios de impulso en cada juego. Ahora hay muchos equipos capaces de vencerse entre los diez primeros del mundo.
“Hay momentos en los que tienes que ser mejor para volver al ritmo de las cosas”. El fin de semana no lo hicimos lo suficientemente bien.
“Pero el fin de semana anterior estábamos perdiendo 17-0 contra Nueva Zelanda y demostramos absoluta resiliencia, habilidad y condición física para volver a 17-17”. Estoy seguro de que estarás de acuerdo en que deberíamos haber ganado el juego.
Perdieron 25-17.
En los últimos dos años, los escoceses de Townsend han caído del quinto al noveno lugar en el ranking mundial.
Townsend añadió: “Habrá momentos en los que no lo haremos bien y los últimos 20 minutos (contra Argentina) fueron definitivamente uno de esos momentos”.
“No puedo hablar por los demás, pero eso no significa ciertamente la aceptación (de perder estos partidos) en nuestro grupo”. Hacemos todo lo posible para ganar y hacerlo lo mejor posible.
“No tenemos derecho a vencer a todos los equipos del mundo”. Ya sea que se trate de entrar en un juego y que el oponente juegue bien, o de las fortalezas del oponente, creemos que podemos hacerlo”.
Townsend se mostró desafiante el viernes cuando se le preguntó sobre su futuro. Sigue decidido a cumplir el resto de su contrato, que se extiende hasta la próxima Copa del Mundo en 2027.
Sin embargo, en los últimos dos años Escocia ha caído del quinto al noveno lugar en el ranking mundial. Además, sólo han ganado dos partidos en cada una de las dos últimas temporadas del Seis Naciones.
Han desarrollado una espantosa capacidad de autosabotaje.
Y, sin embargo, ayer Townsend reiteró su creencia de que no hay debilidad mental en su equipo.
Townsend reitera su convicción de que no hay fragilidad mental dentro de su plantilla
“No estaría de acuerdo, no diría rutinariamente (este equipo está sufriendo una crisis)”, insistió. “También les pasa a muchos equipos, pero sé lo que estás diciendo”.
“Esto es deporte”. Si hay un equipo que avanza, gana todos los partidos y no pierde impulso en determinadas áreas, entonces no veo el mismo deporte que los demás.
“Obviamente estaba bastante deprimido después del domingo por la noche, todos lo estábamos. Pero fue una semana muy ocupada y una semana de entrenamiento adecuado y conexión con los jugadores.
“Este trabajo no se trata sólo de ganar y disfrutar las victorias. Se trata de lidiar con las derrotas y si te hacen más fuerte o no. Creo que lo harán.
“Sé que estas son sólo palabras para ti, pero estoy muy contento con cómo se comportaron los jugadores en el entrenamiento esta semana”.
Ha sido un momento sombrío para Townsend, pero es casi seguro que Escocia vencerá a Tonga por cierto margen el domingo.
Zander Fagerson regresa por primera vez en siete meses después de un largo descanso por lesión.
Fagerson formará parte de una primera fila experimentada junto a su compatriota Rory Sutherland, nativo de Glasgow, y al jugador de los Harlequins, George Turner, que disputará su partido internacional número 50.
Townsend hizo 14 cambios con respecto al equipo que jugó contra Argentina, y solo el capitán Sione Tuipulotu conservó su lugar.
Escocia alcanzó un nuevo mínimo durante la serie de otoño cuando desperdiciaron una ventaja de 21 puntos en la derrota ante Argentina en Murrayfield.
“Tonga será muy físico”, dijo Townsend. “Es una gran oportunidad para ellos”. Creo que el clima no será bueno, así que me imagino que habrá muchas jugadas a balón parado, especialmente la forma en que manejan la defensa.
“Recibieron una paliza contra nuestro prometedor equipo el lunes y creo que eso les será de gran utilidad”. Nos espera un gran desafío.
“Ha estado entrenando con Zander durante dos semanas, por lo que parece estar listo”. Entrenamos bastante intensamente, así que tuvo scrums esta semana y tuvimos muchas tacleadas en vivo.
“La semana pasada estuvo bien, obviamente no queríamos correr ningún riesgo con él después de haber entrenado durante toda una semana, pero ahora que ha entrenado durante dos semanas debería estar bien”.
“Tuvimos una revisión muy honesta de la semana pasada, parte de ella fue ciertamente dolorosa, estoy seguro”. Pensamos en lo que podríamos haber hecho mejor.
“Pienso en lo que podría haber hecho mejor durante el partido, durante la semana”.
“No estamos sacando lo mejor de los jugadores; si miramos los últimos 25 minutos, obviamente tenemos que analizar eso”.
“Fue una gran semana de reuniones, honestidad y una inmersión muy profunda en cómo podemos mejorar en los últimos 20 a 25 minutos”.
“Pero creo que vimos a los mejores jugadores de esta temporada hasta los últimos 25 minutos”.
