Un exsoldado británico que se enfrenta a la extradición a Kenia por el asesinato de una joven madre rompió su silencio y afirmó que es inocente.
Se alega que Robert Purkiss, de 38 años, apuñaló a Agnes Wanjuri, de 21 años, antes de arrojar su cuerpo semidesnudo a una fosa séptica.
El atroz crimen fue supuestamente encubierto por la cadena de mando de Purkiss durante más de una década, lo que provocó una acalorada disputa diplomática entre Kenia y el Reino Unido.
En septiembre, un tribunal de Kenia ordenó el arresto y la extradición de Purkiss para ser juzgado por el asesinato de la Sra. Wanjuri, una prostituta que trabajaba cerca de una zona de entrenamiento militar.
El mes pasado su familia voló a Londres, donde el secretario de Defensa, John Healey, les aseguró el “apoyo inquebrantable de Gran Bretaña a su lucha por la justicia”.
Purkiss nunca ha hablado públicamente sobre el incidente y sus consecuencias, que fueron extremadamente traumáticos para su solidaria esposa y sus dos hijos, que viven en Wiltshire.
Actualmente se encuentra en prisión preventiva en una prisión de Londres después de que se le negó la libertad bajo fianza en una audiencia de extradición a principios de este mes. Dijo a los jueces que “niega vehementemente” el reclamo.
Robert, vistiendo la ropa formal del Regimiento de Lancashire, y Kelly Purkiss el día de su boda. Insistió en que su marido era inocente y sería rehabilitado.
Agnes Wanjuri, de 21 años, fue encontrada asesinada cerca de una base de entrenamiento británica en Kenia en junio de 2012, tres meses después de su desaparición. Robert Purkiss se enfrenta a la extradición por su asesinato. Él niega “con vehemencia” la acusación.
Ahora, en una entrevista exclusiva con el Daily Mail desde prisión, ha negado las acusaciones y ha cuestionado los relatos de otros soldados que lo avergonzaron.
Se le acusa de confesar haberla asesinado y supuestamente bromear con sus colegas durante el viaje de regreso a la base diciendo que mató a “un jefe” porque “el sexo era malo”.
Pero Purkiss dijo al Daily Mail: “No maté a Agnes Wanjuri, ni creo haberla conocido”. Tampoco bromearía con matar a una mujer; esa conversación no tiene ningún fundamento en la realidad.
“No me enteré del incidente hasta semanas después, cuando participé en un ejercicio militar en Canadá. Sólo mucho después me enteré de que habían encontrado un cadáver en un tanque.
“Nunca reservé la habitación del hotel y no recuerdo haber estado allí. Creo que regresamos al campamento alrededor de la medianoche.
“Yo era médico y trataba a la gente en el campo de batalla”. Agnes fue apuñalada en el estómago. Habría perdido mucha sangre.
“Si la hubiera matado y tirado su cuerpo, habría habido sangre en mi ropa y en mis manos. No la había.
“La afirmación de que yo asesiné a Agnes Wanjuri no tiene fundamento. Lo siento si a su familia le resulta difícil entender esto, pero no fui yo”.
Los restos de la señora Wanjuri fueron encontrados en junio de 2012, tres meses después de su desaparición, en los terrenos de un hotel popular entre los soldados fuera de servicio. Era madre de uno y tenía un hijo.
Según informes policiales, fue vista por última vez socializando con las tropas británicas la noche del 31 de marzo de 2012.
La gerente del hotel dijo a los investigadores que salió del bar acompañada por dos soldados y entró en la habitación D1 del hotel, cerca del tanque séptico.
Según los informes, un vigilante nocturno y un huésped dijeron que escucharon a una mujer gritar.
Esa noche, las tropas de la unidad de Purkiss, la Compañía Arnhem, Segundo Batallón del Regimiento de Lancashire (2 Lancs), habían reservado una habitación para pagar a las prostitutas por su tiempo.
La sobrina de Agnes Wanjuri, Esther Njoki, ha hecho campaña para que se haga justicia en su nombre y mantuvo conversaciones con el secretario de Defensa británico, John Healey, en Londres.
La familia Purkiss de Salisbury, Wiltshire, de vacaciones en Disneyland. El exsoldado, ahora consultor de TI, ha estado tras las rejas desde que se le negó la libertad bajo fianza a principios de este mes.
La brutalidad de la muerte de la Sra. Wanjuri conmocionó a su comunidad en Nanyuki, 200 kilómetros al norte de Nairobi, la capital de Kenia, y provocó indignación en todo el país.
Desde su muerte, las circunstancias de lo sucedido se han ido aclarando poco a poco: hay pruebas circunstanciales, pero no pruebas forenses, como un arma, ropa ensangrentada o testigos del asesinato.
A principios de este mes, Purkiss, que dejó el ejército y ahora dirige una exitosa empresa de TI, fue arrestado en medio de la noche y conducido al Tribunal de Magistrados de Westminster para una audiencia de extradición.
Purkiss, un médico que sirvió en varias misiones en Afganistán y recibió un elogio oficial por su servicio antes de ser dado de alta médicamente, dijo que un tribunal británico desestimaría las pruebas en su contra.
Sin embargo, el ex sargento teme que sólo habrá un veredicto si es extraditado a Kenia para un “juicio espectáculo”.
Y continuó: “Por el bien de mi familia, intento mantener una actitud positiva, pero es muy difícil”.
“Diga lo que diga la gente sobre los escuadrones, no creo que ninguno de nosotros encubraría algo tan grave como el asesinato de una mujer. Nada de eso tiene ningún sentido”.
En ausencia de pruebas forenses o testigos directos del asesinato de la señora Wanjuri, el intento de Kenia de extraditar a Purkiss se basa principalmente en el testimonio de otro soldado, Liam Hendry.
Se dice que Purkiss llevó a Hendry, entonces también soldado en 2 Lancs, al cadáver ensangrentado de la Sra. Wanjuri.
Pero Purkiss le dijo al Daily Mail que Hendry, de Accrington, Lancashire, bebía mucho y tenía reputación de contar historias.
Resulta que Hendry, que ahora tiene 35 años, se volvió adicto a las drogas después de dejar el ejército y fue encarcelado varias veces por robar en tiendas.
La familia Purkiss de vacaciones de senderismo. Su hijo mayor se unió recientemente al ejército. Kelly también es una veterana.
Cuando compareció ante los magistrados de Blackburn el año pasado y se declaró culpable de 13 cargos de robo en tiendas, su abogado Damien Pickup dijo al tribunal que anteriormente había servido en el ejército durante 12 años, incluso en Afganistán y Kenia.
A principios de este año, Hendry fue arrestado por 21 cargos distintos de robo en tiendas y cuatro violaciones de una orden criminal. Compareció ante los magistrados de Preston en julio de 2025 y recibió una sentencia de prisión de 52 semanas.
En una audiencia judicial el año pasado, 2024, el abogado de Hendry dijo que recurrió al crimen después de su liberación para apoyar su adicción a las drogas.
Damien Pickup también pareció referirse a la muerte de la señora Wanjuri y dijo al tribunal: “Algo sucedió en Kenia que le causó gran preocupación y abandonó el ejército”.
“A los 33 años cometió su primer delito y desde entonces las cosas explotaron”. “Hay una falta de apoyo para personas como él que han servido a su país honorablemente”.
El Daily Mail se puso en contacto con el señor Pickup para pedirle comentarios en nombre de Hendry. Él no respondió.
Un segundo testigo del caso, William Nelson, hizo una declaración diciendo que escuchó a Purkiss y Hendry bromear sobre “matar a un jefe” mientras los conducían de regreso al campamento.
Nelson sólo afirma haber oído su conversación de borrachos y no afirma haber visto el cuerpo de la señora Wanjuri.
También fue interrogado el comandante de su compañía, el entonces mayor Paul Tingey, que desde entonces ha sido ascendido a teniente coronel. Afirma que no sabía nada sobre el incidente de Agnes Wanjuri y que sólo se enteró a través de informes de los medios.
Kelly, la esposa de Purkiss, está traumatizada por las acusaciones de que su marido asesinó brutalmente a la Sra. Wanjuri y se deshizo brutalmente de su cuerpo.
Ella le contó al Daily Mail cómo sentó a su esposo con su hijo de 11 años y le preguntó sobre el incidente.
La Sra. Purkiss, ex comandante del ejército, conoció a Purkiss mientras ambos estaban en el servicio.
Su hijo mayor de una relación anterior se unió recientemente a los Royal Marines y Purkiss asistió a su desfile de desmayo en el Centro de Entrenamiento de Comandos en Lympstone, Devon, pocos días antes de su arresto.
La señora Purkiss, de 41 años, dijo: “Una de las razones por las que me dieron de baja del ejército fue por la tensión de las acusaciones contra Robert”. Sé que mi marido y él no la habrían matado ni se habrían acostado con ella.
“Él no es así”. Robert es paramédico, su trabajo era salvar gente, no matar gente.
“Cuando esto salió a la luz, estábamos sentados con nuestro hijo y le preguntó a Robert al respecto porque nos preocupaba que pudiera ser intimidado si otros estudiantes leyeran los informes”.
“Nuestro hijo le preguntó: “Papá, ¿hiciste eso?” Robert estaba muy tranquilo y dijo: “No, hijo, yo no hice eso y no le haría eso a ninguno de ustedes”. Nuestro hijo dijo: “Eso es suficiente para mí, papá”.
Robert Purkiss con su esposa Kelly el día de su boda. Ha negado las acusaciones y ha cuestionado los informes de otros soldados de que se sentía avergonzado.
La familia de la señora Wanjuri está convencida de que el ejército británico encubrió el asesinato.
Tras el arresto de Purkiss y su comparecencia ante el tribunal, su sobrina Esther Njoki acogió con satisfacción los avances en el caso.
Ella dijo en un comunicado a principios de este mes: “Mi familia está increíblemente aliviada al saber que el sospechoso en el caso de mi tía ha sido arrestado”.
“Hemos esperado tantos años por este momento, que representa un paso importante para obtener finalmente justicia para nuestra querida Agnes”.
En 2018, se abrió en Kenia una investigación sobre la muerte de la señora Wanjuri. Al año siguiente, un tribunal de Kenia concluyó que soldados británicos la habían matado ilegalmente y que había sufrido puñaladas en el estómago y el pecho.
La afirmación de que un soldado británico confesó el asesinato a sus colegas surgió en 2021, aunque Purkiss no fue nombrado sospechoso hasta más tarde.
En 2024, el ejército británico anunció una revisión de la conducta de los soldados británicos en Kenia, basándose en el caso Wanjuri y el inicio de acciones legales por parte de kenianos que afirmaban haber sido engendrados por tropas británicas.
La revisión encontró 35 casos sospechosos de explotación y abuso sexual por parte de soldados, incluido sexo con mujeres locales. Nueve de esos casos ocurrieron después de que el ejército prohibiera a las tropas utilizar prostitutas en 2022.
Un portavoz del MOD dijo: “Sería inapropiado hacer comentarios durante los procedimientos legales en curso”.
