Jared Verse sabía algo sobre las leyendas.
“El cuarteto temible.“
La famosa línea defensiva de los Rams de la década de 1960, que incluía a los alas Deacon Jones y Lamar Lundy y los tackles Merlin Olsen y Rosey Grier, aterrorizaba a los mariscales de campo contrarios.
Durante una sesión fotográfica de moda en octubre, Verse, la estrella de 25 años de los Rams, conoció a Grier, de 93 años, el único miembro vivo del Fearsome Foursome.
“Fue una locura ver no sólo a una leyenda viva, sino a alguien jugando a un alto nivel en la liga”, dijo Verse. “Fue genial conocerlo y poder sentarme con él”.
Grier también agradeció la oportunidad de conocer a Verse, el actual Novato Defensivo del Año de la NFL.
“Me impresionó mucho su comportamiento, su cortesía y su respeto hacia mí”, dijo Grier en un correo electrónico.
Verse, el corredor Byron Young y los alas defensivas Kobie Turner y Braden Fiske mostraron su respeto por el Fearsome Foursome durante el verano.
Fiske dijo que los linieros vieron una foto famosa del Fearsome Foursome en una publicación en las redes sociales. Durante el día de prensa de los Rams en junio, los jugadores espontáneamente solicitaron recrearlo.
El “temible cuarteto” de los Rams de la década de 1960 (de izquierda a derecha): Lamar Lundy, Rosey Grier, Merlin Olsen y Deacon Jones.
(Los Ángeles Rams)
“Lo mejor es que estamos hablando de este grupo 50 o 60 años después”, dijo Fiske. “Quiero decir, eso es increíble… Que todo un grupo se haga un nombre, eso es algo que todavía se considera uno de los mejores, es algo que estamos persiguiendo”.
La joven delantera de los Rams está dejando huella.
Turner fue finalista para el premio al Novato Defensivo del Año de la NFL 2023. Verse ganó el premio la temporada pasada y Fiske fue finalista.
Young, un profesional de tercer año, tiene nueve capturas esta temporada, empatado en el sexto lugar en la NFL.
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Gary Klein mira el partido del domingo entre los Rams y los Tampa Bay Buccaneers en el SoFi Stadium.
“Sabemos que somos parte de un grupo al que se le teme y se le seguirá temiendo por el trabajo que hacemos y lo que mostramos los domingos”, dijo Turner.
Para fortalecer la defensa terrestre, los Rams firmaron al veterano tackle nariz Poona Ford en la temporada baja. También lideran el camino Tyler Davis, Larrell Murchison, Nick Hampton y los novatos Josaiah Stewart y Ty Hamilton.
“Es un grupo que está realmente conectado”, dijo el entrenador Sean McVay, y agregó: “La forma en que dan vida a nuestro estilo de juego hace que sea realmente divertido estar con nosotros”.
El entrenador de los San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, señaló antes del partido del 9 de noviembre entre los equipos que los “cinco delanteros” de los Rams, los muchachos que normalmente mantienen en la línea de golpeo, son probablemente los mejores de la NFL.
El frente ha ayudado a los Rams a registrar un récord de 8-2 de cara al partido del domingo por la noche contra los Tampa Bay Buccaneers en el SoFi Stadium.
El futuro liniero defensivo del Salón de la Fama, Aaron Donald, tres veces Jugador Defensivo del Año de la NFL para los Rams, será honrado antes y durante el partido del domingo. Donald quedó impresionado por el juego de los jóvenes del frente.
En consecuencia, los Rams ocupan el noveno lugar en la liga con 27 capturas. Pro-Football-Reference.com. Ocupan el sexto lugar con 98 presiones de mariscal de campo y el séptimo con 37 prisas de mariscal de campo.
“No son sólo los números de capturas, es la presión que ejercen sobre el mariscal de campo lo que los hace sentir incómodos, pone a los mariscales de campo fuera de su lugar y en ocasiones no permite que los mariscales de campo interfieran con sus lanzamientos”, dijo Donald unos días después de que la línea obligó al mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Sam Darnold, a sufrir cuatro intercepciones. “Creo que esa es la forma en que quieres impactar el juego como cazamariscales”.
Grier y sus antiguos compañeros de línea hicieron esto y más después de que fue canjeado de los New York Giants a los Rams en 1963.
Ser parte del Fearsome Foursome fue “una experiencia increíble”, dijo, y señaló que los jugadores también se hicieron amigos cercanos fuera del campo.
El apoyador de los Rams, Jared Verse, celebra con el ala defensiva Kobie Turner después de una posición defensiva tardía en una victoria sobre los Indianapolis Colts en el SoFi Stadium el 28 de septiembre.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“Realmente nos preocupamos unos por otros y queríamos que cada uno de nosotros tuviéramos éxito individualmente y juntos como línea defensiva y también dentro y fuera del campo… esa es una de nuestras mayores fortalezas”, dijo.
“El joven equipo de los Rams jugó muy bien y está mejorando con cada partido”, dijo Grier, ministro y filántropo que también ha sido cantante y actor.
A medida que avance su carrera, “mantenerse en forma” será importante en algo más que un sentido físico.
“Mental, física, espiritual y emocionalmente”, dijo Grier. “Recuerde que se necesitan todos y cada uno de ellos”.
Queda por ver cuánto tiempo podrán los Rams mantener unido al grupo.
A diferencia de la década de 1960, los equipos deben respetar un tope salarial y los jugadores pueden aprovechar al máximo la agencia libre.
“Queremos poder aprovechar cada momento que nos reunimos porque, nos guste o no, este grupo probablemente no siempre será el grupo que estará aquí para siempre”.
– Braden Fiske, ala defensiva de los Rams, sobre cómo maximizar el potencial de la presión sobre el pasador del equipo
Young y Turner son elegibles para una extensión después de esta temporada. Fiske y Verse serán elegibles para jugar después de la próxima temporada, aunque los Rams tienen una opción de quinto año sobre Verse, el jugador número 19 seleccionado en el draft de 2024.
“Queremos poder aprovechar cada momento que nos reunimos”, dijo Fiske, “porque, nos guste o no, este grupo probablemente no siempre será el grupo que estará aquí para siempre”.
El grupo estaba motivado por esta idea, dijo Verse.
“Vamos a practicar y pensamos: ‘Tenemos que seguir así. No sé cuánto tiempo va a llevar'”, dijo. “Ojalá podamos jugar juntos toda nuestra vida. Pero cuantas más capturas consigue (Young), más tacleadas hace Kobie, más dominante juega Fiske, cuanto más hago, menos posibilidades hay”.
Sin embargo, los Rams tienen mucho espacio en el tope salarial durante los próximos años. Tendrán casi $90 millones en 2026 y se proyecta que tengan el segundo espacio salarial más alto de la liga en 2027. Overthecap.com.
El apoyador de los Rams Byron Young (0) y el ala defensiva Braden Fiske presionan al mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Sam Darnold, durante una victoria de los Rams el 16 de noviembre en el SoFi Stadium.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
El receptor Puka Nacua está en camino a una extensión masiva después de esta temporada, pero los Rams tienen el presupuesto para mantener potencialmente unida la línea defensiva.
“No hay un ‘Está bien, lo hice'”, dijo Turner. “Todavía hay mucho que demostrar, mucho que mostrar. Combinar ese hambre con la camaradería, con la forma en que nos encanta estar juntos y jugar juntos, eso es algo peligroso”.
En la tradición del Fearsome Foursome y otras líneas legendarias como “Purple People Eaters” de los Minnesota Vikings, “Steel Curtain” de los Pittsburgh Steelers y “Doomsday Defense” de los Dallas Cowboys, entre otras, los linieros de los Rams dijeron que discutieron en broma sus propios apodos.
“Ellos tuvieron su momento y ahora nosotros tenemos el nuestro de hacernos un nombre”, dijo Young.
Hay muchas sugerencias, dijeron los jugadores. Pero no es uno que aún deba adoptarse.
“Si aparece uno, eso es realmente bueno”, dijo Turner, “entonces lo aprovecharemos”.
