Una vez conocí a un entrenador que era famoso en los deportes universitarios y me coqueteó. Llevaba ropa profesional (no ese trabajo) en un entorno profesional e inmediatamente empezó a preguntarme sobre mi carrera y mis ambiciones profesionales, y pronto me dijo que destacaría como reportero deportivo de televisión, entrevistando a jugadores en el banquillo.
Bien.
Lo que recuerdo más claramente fue su mirada concentrada con fingido interés en lo que uno de nosotros decía durante esa breve conversación. Luego me dijo que fuera a su habitación de hotel para hablar más sobre mi “carrera”. ¿Crees que perdí mi oportunidad de ganar un Emmy?
Así debe ser ser multimillonario en política.
Si es multimillonario, todas las personas que conoce probablemente lo mirarán con interés concentrado y fingido y con cejas arqueadas para transmitir que sus palabras son perspicaces, originales y urgentemente importantes. Esa es una señal segura de que quieren meterse en tus pantalones, o en cualquier lugar donde guardes tu billetera, porque lo único que todos en política necesitan es mucho dinero, y lo necesitan todo el tiempo.
Tom Steyer llegó como la respuesta a sus oraciones.
“Steyer hizo su fortuna como fundador de Farallon Capital, un fondo de cobertura con sede en San Francisco que actualmente administra alrededor de $42 mil millones en activos”, informó CalMatters el miércoles cuando Steyer entró en la carrera para gobernador. “Después de vender sus acciones de la empresa en 2012, Steyer fundó NextGen America, una organización liberal sin fines de lucro que apoya posiciones progresistas en temas como el cambio climático, la inmigración, la atención médica y la educación”.
También creó un “super PAC alineado con los sindicatos para financiar carreras en todo el país”.
Según sus propias declaraciones, Steyer donó “más de un cuarto de billón de dólares a campañas y causas demócratas, más que cualquier otra persona”.
Es fácil imaginar a los candidatos mirando a Steyer con las cejas levantadas mientras un asistente transcribe cada una de sus palabras para la página “Temas” del sitio web de la campaña. No importa cuán irracional, costosa o ineficaz pueda ser una política en la vida real, dentro de la burbuja de una recaudación de fondos, era la respuesta a todo.
Inevitablemente, en este circo ambulante de PT Barnum, en algún momento alguien de la industria de consultoría de campaña flotaría al alcance del oído del multimillonario y susurraría: “Tú eres el que debería postularse”.
Eso pudo haber sucedido en 2019 porque Steyer decidió que el destino lo había llamado a postularse para presidente de Estados Unidos. En febrero de 2020, Forbes informó que Steyer gastó 200 millones de dólares de su fortuna estimada en 1.600 millones de dólares en su campaña para la nominación demócrata. Tres días antes de las asambleas electorales de Iowa, en las encuestas obtenía un 3,6% en Iowa y un 1,9% a nivel nacional. Estaba fuera de carrera antes del Súper Martes.
Probablemente los asesores estaban en el concesionario Ferrari cuando se enteraron de la noticia.
Aquí en California, Steyer ahorró recientemente $12 millones en anuncios para la Proposición 50, un intento de convencer a los votantes de que adopten nuevos mapas de distritos del Congreso. Al menos ese era el propósito aparente de los anuncios.
Los observadores políticos atentos se dieron cuenta inmediatamente de que el propio Steyer aparecía en los anuncios de televisión. Su nombre estaba en el aire como posible candidato a gobernador. En octubre, una encuesta realizada por el Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de California en Berkeley la situó en un 1%, justo por delante de la leche desnatada.
Sin embargo, Steyer inició el miércoles su campaña para el cargo más alto del país. Publicó un video de dos minutos en el que usa malas palabras para parecer duro y usa una camisa a cuadros para parecer genuino. Un equipo de producción de primer nivel lo trató como a una estrella de cine. Otra ronda de Ferraris para todos.
En el sitio web de su campaña, Steyer señala los altos costos de los servicios públicos y la vivienda, así como de las escuelas, que se están “quedando atrás”.
¿Su solución? Quiere aumentar los impuestos a las corporaciones y dar el dinero a las escuelas públicas, lanzar “el mayor esfuerzo en la historia del estado para construir viviendas que las familias de California realmente puedan pagar”, romper los “monopolios de servicios públicos” y prohibir las donaciones corporativas en la política estatal.
Su primer problema es que la fase de observación ha terminado y ahora tiene que comunicárselo a los votantes que normalmente mantienen el ceño bastante escéptico.
No ayuda a Steyer que las medidas que impulsó para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero hayan llevado a tarifas eléctricas más altas, costos de transporte más altos y el fin de la construcción de viviendas unifamiliares en los suburbios (porque se culpa al cambio climático a los desplazamientos diarios). Se jacta de perseguir a las grandes petroleras, pero ahora que las políticas antipetroleras han llevado al cierre de dos refinerías más, tal vez quiera eliminar eso de su currículum antes de que lo culpen por la gasolina a 8 dólares el galón.
Esa es la otra cosa que ha cambiado para Steyer: ahora tiene oponentes, y en lugar de mirar con interés fingido, lo atacarán.
Recuerde, Steyer estaba en el 1% en las encuestas antes de que comenzaran los ataques. Si tuvo que gastar 200 millones de dólares para llegar al 3,6% en las encuestas en Iowa en 2020, ¿cuánto tendrá que gastar para llegar a los dos dígitos en California antes de que comience la votación el 4 de mayo? Puede que ni siquiera sea posible, pero muchos Ferrari valientes salen del aparcamiento para averiguarlo.
Tenía dudas sobre otro candidato multimillonario en 2015. Como estaba seguro de que la campaña de Trump tenía que pagar los autobuses para llevar a la multitud a sus mítines, conduje hasta Las Vegas para asistir a un mitin de Trump y comprobarlo por mí mismo.
No había autobuses. En cambio, vi a fanáticos reales en sus vehículos privados, soportando pacientemente largas filas de seguridad para ingresar al estacionamiento y luego soportar controles de bolsos para ingresar al lugar lleno de gente. No había sillas. Donald Trump se subió a un podio frente a una bandera y pronunció un largo discurso. Luego permaneció durante una hora mientras muchas personas hacían cola para recibirlo y conseguir su autógrafo.
Si Tom Steyer puede hacer eso, tiene una oportunidad.
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