Los Minnesota Timberwolves perdieron una ventaja de ocho puntos en los últimos 50 segundos en una derrota de la Copa de la NBA por 114-113 ante los emergentes Suns el viernes por la noche en Phoenix.
Según el entrenador en jefe de los Wolves, Chris Finch, perdieron algo más en el último minuto y medio.
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“Perdimos la cabeza”, dijo Finch. según la prensa asociada. “Obviamente mala ejecución, malas pérdidas de balón y simplemente ninguna posesión en los últimos 90 segundos”.
Minnesota cedió el balón tres veces en 26,6 segundos y el armador de los Suns, Collin Gillespie, anotó el tiro ganador mientras era defendido por el ex compañero de Villanova, Donte DiVincenzo, dándole a los Suns su séptima victoria en sus últimos ocho juegos, 10-6. El sorprendente cambio de último minuto arruinó una victoria de 41 puntos como visitante para la estrella de los Timberwolves, Anthony Edwards.
Phoenix tuvo la nómina más alta en la historia de la liga la temporada pasada y se perdió los playoffs por primera vez desde 2019-20. Sin Kevin Durant y Bradley Beal esta temporada, los Suns son una agradable sorpresa con el nuevo entrenador en jefe Jordan Ott.
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Ott puso el balón en las manos de Gillespie cuando más importaba. En ese momento, el base cuatro veces All-Star Devin Booker ya había cometido una falta. Lo mismo ocurrió con el segundo máximo anotador del equipo, Dillon Brooks, quien fue sancionado por una falta ofensiva faltando 18 segundos después de combinar una asistencia con un robo crucial al comienzo de la secuencia de déficit.
Después de que Edwards falló dos tiros libres y el delantero Ryan Dunn atrapó un rebote crítico de los Suns, Ott pidió un tiempo muerto cuando quedaban 11,5 segundos.
Gillespie se registró y recibió el siguiente pase de entrada. Dudó un momento antes de pisar el acelerador y girar a la derecha. Gillespie pasó a manos de un DiVincenzo cambiante, pero Gillespie tenía la ventaja en la Copa. Mientras DiVincenzo se apresuraba para alcanzarlo y competir, Gillespie se recuperó y anotó un tiro corto que le dio a los Suns una ventaja de un punto con 6,4 segundos restantes.
Antes de que sonara la chicharra, Julius Randle, quien momentos antes había sufrido dos pérdidas de balón seguidas, falló un triple y Phoenix celebró un triunfo sobre los subcampeones de la Conferencia Oeste del año pasado.
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El viernes marcó el paso final en el cinturón de la NBA de Gillespie mientras continúa su gran temporada. El escolta de tercer año anotó 20 puntos desde el banquillo. También terminó el partido con 7 rebotes, 4 asistencias y 2 robos.
Está promediando 11,1 puntos y 25 minutos por partido esta temporada, ambos máximos personales, después de jugar un total de 57 partidos en las últimas dos temporadas y no ser reclutado en el draft de 2022.
Los Suns también obtuvieron 13 puntos desde el banquillo de Jordan Goodwin. No fue reclutado en St. Louis el año anterior a Gillespie. Ambos estuvieron en el centro de atención contra los Wolves cuando Goodwin borró más de la mitad del déficit de ocho puntos de los Suns en el último minuto del juego.
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“Somos súper competitivos, ganadores y queremos jugar un baloncesto ganador”, dijo Gillespie sobre el equipo de los Suns. “Creo que lo viste un poco al final del juego. Simplemente no hay que darse por vencido. Luchar hasta que no quede tiempo”.
