El ex campeón británico y europeo de boxeo de peso mediano Mark Kaylor falleció a los 64 años.
Frank Bruno encabezó el homenaje al luchador del East End, mejor conocido por su sonada pelea de rencor con Errol Christie, que terminó en una pelea en el estacionamiento.
Kaylor, de Canning Town, representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, el mismo año en que se coronó campeón amateur del país.
El londinense del este contó con un récord de 40 victorias en 48 peleas y llegó a ostentar el título de peso mediano de la Commonwealth.
El boxeador se inició en este deporte a los 14 años. “Un amigo del colegio me dijo: ‘Vamos al gimnasio y hagamos ejercicio’, y eso fue todo”, recuerda. “A partir de entonces todo se centró en el boxeo”. “Básicamente, soy una persona muy aburrida sin intereses ni pasatiempos externos”.
Su pelea en Wembley Arena con Christie, que valió 82.000 libras esterlinas (la pelea mejor pagada por una pelea británica sin título) es recordada por el dramático enfrentamiento de la pareja en una conferencia de prensa.
Tuvo lugar en medio de una desagradable atmósfera de tensión racial y generó temores de que pudiera provocar un disturbio racial.
Los rivales pelearon bajo la lluvia en el aparcamiento del Stakis Regency Casino de Londres. y de regreso al restaurante.
El ex campeón de boxeo británico y europeo de peso mediano Mark Kaylor falleció a los 64 años.
Kaylor peleó bajo la lluvia en el estacionamiento afuera del Stakis Regency Casino en Londres y nuevamente en el restaurante con Errol Christie.
Estaban promocionando su eliminatoria por el título de Wembley en 1985, pero la pareja terminó peleando en un charco.
“He visto muchas jugadas antes de las peleas, pero nunca había visto algo así de verdad”, dijo el manager de Kaylor, Terry Lawles.
Kaylor acusó a Christie de iniciar la pelea. “Cometió un gran error al agarrarme por el cuello”, dijo. “Puedes decirme lo que quieras, pero no puedes tocarme”.
Se produjo apenas unas semanas después de los disturbios de Broadwater Farm en Tottenham, que dejaron muertos a la británica-jamaicana Cynthia Jarrett y al PC Keith Blakelock.
Este verano también hubo disturbios raciales en Birmingham, Londres y Liverpool.
Kaylor, seguidora del West Ham, contaba con el apoyo del público futbolístico cuando el vandalismo reinaba en las gradas, mientras que Christie, de Coventry, era vista como una figura antisistema.
Apodada la Batalla Nocturna de la Hoguera, casi se pospuso porque la policía temía la presencia del Frente Nacional.
Pero la pelea continuó, aunque sin alcohol en la arena.
Kaylor finalmente obtuvo una memorable victoria por nocaut en el octavo asalto frente a una multitud que lo vitoreaba.
Los dos dejaron atrás sus diferencias y luego formaron una amistad poco probable.
La pelea entre ambos se desarrolló en una desagradable atmósfera de tensión racial tras los disturbios en Gran Bretaña.
Kaylor se retiró en 1996 y se mudó a California, donde trabajó como entrenador de boxeo.
Deja atrás a su esposa Patricia y dos hijos.
Después de su muerte, Bruno dijo: “RIP Mark Kaylor: entrenamos juntos en diferentes gimnasios y estuvimos en el mismo cartel con bastante frecuencia a medida que subía de rango”.
“Desde mi memoria, un gran aficionado del West Ham United”.
“Es muy conmovedor para mí ya que falleció el día de mi cumpleaños a la edad de 64 años, la edad que tengo ahora”.
West Ham lanzó su propio homenaje y escribió: “Todos en West Ham United se entristecieron profundamente al enterarse de la muerte del ex campeón mundial de boxeo de peso mediano británico y de la Commonwealth, Mark Kaylor, a la edad de 64 años”.
“Kaylor, un ferviente fanático de los Hammers, nació en Canning Town y creció en Stanford-le-Hope en Essex, antes de regresar a Canning Town cuando era adolescente para ampliar sus perspectivas en el boxeo”.
“Kaylor construyó una exitosa carrera profesional vistiendo pantalones burdeos y azules en el ring y contó con el apoyo de un gran número de sus fanáticos del West Ham”.
El promotor Frank Warren añadió: “RIP Mark Kaylor”.
“Envío mis pensamientos y condolencias a sus amigos y familiares”. Un gran luchador y un gran hombre.’
