Fue el primer asesinato en la isla de Orkney en 25 años y conmocionó a toda Escocia.
El tiroteo contra el camarero bangladesí Shamsuddin Mahmood, de 26 años, el 2 de junio de 1994 ganó notoriedad, no solo por la violencia a sangre fría que implicó, sino también por la sorprendente verdad sobre la identidad del asesino.
En 2008, al final de una investigación de 14 años, un soldado condecorado de la Guardia Negra y miembro de una conocida familia de la isla fue declarado culpable del asesinato de Mahmood.
Michael Ross, que era un estudiante de 15 años en el momento de la ejecución total, fue condenado a al menos 25 años de prisión.
Ahora, un nuevo documental de la BBC muestra las primeras grabaciones de audio de Ross, de 47 años, hablando del impactante caso.
Pero en lugar de mostrar remordimiento, Ross, cuya fotografía granulada de la prisión contrasta con las orgullosas fotografías de su servicio militar, insiste en su inocencia.
En una negación descarada, dijo: “No puedo expresarlo más claramente”. Nunca maté a Shamsuddin. Existe la opinión de que hice esto para ver qué se siente al matar a alguien. La idea de hacer algo así estaba fuera de discusión.
“Todo lo que siempre quise fue unirme al ejército y convertirme en soldado”. “Casarse, formar una familia y tener una vida familiar normal”.
El caso contra Ross se basó en tres pruebas. En primer lugar, que fue visto en Papdale Woods de la isla dos semanas antes del asesinato, usando el mismo pasamontañas que el asesino.
Una fotografía policial reciente de Michael Ross en prisión mientras continúa cumpliendo condena por asesinato.
El camarero bangladesí Shamsuddin Mahmood fue asesinado a tiros el 2 de junio de 1994.
En segundo lugar, tuvo acceso a la misma marca y calibre de balas utilizadas en el asesinato.
Finalmente, el testigo William Grant, que se presentó 12 años después del asesinato, dijo que vio a Ross con un pasamontañas y empuñando una pistola en los baños públicos cerca de donde Mahmood fue asesinado.
En cuanto a su presencia en Papdale Woods, Ross dice que estaba allí para confrontar a un chico que estaba saliendo con su ex y que “la golpeó”.
Él dijo: “Lo cuidé y lo asusté para evitar que le hiciera daño”.
El pasamontañas, afirma, era para evitar que la gente lo reconociera y le dijera a su padre Edmund, que en ese momento era policía local, que había estado en el bosque.
Ross dice que luego puso piedras en el pasamontañas y lo arrojó al mar, pero afirma que esto se debió a que su padre lo reprendió por llevarlo a la escuela.
En la grabación de audio dice: “Ahora sé que la policía pensará que quiero deshacerse de las pruebas”. Me deshice de algo por lo que mi padre me había resentido tanto.’
El padre de Ross fue condenado a cuatro años de prisión en 1997 tras ser declarado culpable de pervertir el curso de la justicia al obstruir la investigación del asesinato.
En cuanto al testimonio del Sr. Grant, Ross afirma que no sabía quién era y que nunca lo había conocido.
Un aspecto del asesinato que llegó a los titulares fue la sugerencia de que el asesinato del señor Mahmood tenía un motivo racista. Durante el juicio, el jurado escuchó que, cuando era escolar, Ross le había dicho a un compañero cadete del ejército que “los negros deberían ser fusilados” y que tenía libros de texto escolares marcados con esvásticas, símbolos de las SS y lemas que sugerían “Muerte a los ingleses”.
Ross fue fotografiado en 2008 antes de su sentencia por el asesinato que duró décadas.
La metralleta Scorpion encontrada en el coche que alquiló Michael Ross
Ross afirma que no recuerda sus comentarios, pero dijo que podía imaginarse diciendo algo similar porque era “un niño”.
También descarta los dibujos y dice: “Eran pequeños garabatos simples, estúpidos y tontos que hice”. Uno de ellos era una pequeña esvástica; quiero decir, es absolutamente diminuta. Estaba justo en la O de mi nombre Ross.
El interés en el caso de Ross también se vio impulsado por sus intentos de evadir la justicia. Cuando escuchó su veredicto de culpabilidad en 2008, hizo un dramático intento de escapar de la Corte Suprema en Glasgow, pero fue atrapado por un funcionario judicial y la policía.
Más tarde se encontró en un aparcamiento cercano de Tesco un coche de alquiler que contenía granadas, 450 cartuchos de munición y una metralleta Skorpion, cargada y lista para disparar.
Sin embargo, Ross ahora afirma que el botín mortal fue simplemente para permitirle vivir fuera de la red, y agrega que lo único en lo que estaba pensando era en “irse y vivir en las Tierras Altas”.
Y añadió: “Cuando el veredicto fue culpable, fue un verdadero shock para mi sistema”. La reacción de huida automática acaba de comenzar. Así que terminé saltando del muelle e intentando huir.
“Yo era un soldado en servicio. Tenía acceso regular a rifles de asalto, pistolas, ametralladoras y rifles de francotirador. En ningún momento hubo ningún peligro o amenaza para el público”.
Ross, cuya fecha de liberación más temprana es 2035, desde entonces ha realizado varios intentos más para escapar de la prisión. Ninguno ha tenido éxito.
Las imágenes fueron proporcionadas al equipo de producción del documental y no fueron grabadas por sus periodistas. Por lo tanto, sus afirmaciones nunca son cuestionadas.
En el documental también aparecerán figuras clave de las investigaciones y audiencias judiciales. Promete proporcionar “nuevos conocimientos”.
Los familiares de Ross y Mahmood también comparten sus recuerdos de las personas y los acontecimientos en el centro del caso.
En el caso de estos últimos, sin embargo, es difícil imaginar cómo algo de esto podría brindarles consuelo.
■ El hombre de la máscara: un asesinato en las Orcadas se transmite por BBC Escocia el martes a las 9 p.m. y por BBC Two el jueves a las 9 p.m. Estará disponible para transmitir en BBC iPlayer a partir de las 6 a.m. del martes.
