La nostalgia golpeó a Ross Niederhaus en el supermercado mientras se abastecía para lo que podría ser su último evento en el Rose Bowl.
Esta ha sido una tradición de casi toda la vida para el nativo de Linda Vista, una que comenzó en 2005, cuando tenía 8 años y la UCLA estaba furiosa en el estado de Oregon. Cuando obtuvo su licencia de conducir en 2012, Niderhaus comenzó a construir sus propias puertas traseras y a traer galletas de pollo con galleta porque no podía permitirse platos más sofisticados.
Estaba de regreso bajo una tienda de campaña en el césped del Lote H el sábado por la tarde, vistiendo su camiseta número 2 favorita de Eric McNeal, posiblemente por última vez aquí mientras los Bruins consideran si quedarse en el lugar que han llamado hogar desde 1982 o mudarse al SoFi Stadium para la temporada 2026.
“Me gustaría saber si esta fue la última vez o no”, dijo Niederhaus, “porque si fuera la última vez, al menos podría decir adiós a mi tradición favorita. Esto es lo que más me gusta hacer. Mis cenizas están listas para ser esparcidas en el Rose Bowl”.
El fanático de UCLA, Ray Hoit, instala una carpa mientras está sentado antes del partido del sábado contra Washington en el Rose Bowl.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Al otro lado del estadio, en el extenso campo de golf Brookside, Nicholaus Iamaleava y su hermano Matt se estaban preparando para asistir al partido bajo cuatro tiendas de campaña. Los hermanos esperaban que unos 60 miembros de la familia disfrutaran de una comida compartida que incluía hamburguesas, hot dogs, alitas, papas fritas, hot links, sushi y arroz frito.
Ambos hermanos esperaban que hubiera más puertas traseras fuera del estadio centenario. Pero por si acaso, se prepararon para la alternativa.
“Hoy vamos a llegar temprano”, dijo Nicholaus Iamaleava, padre del mariscal de campo titular del mismo nombre de UCLA. “Por lo general, entramos justo antes del saque inicial, pero esta vez vamos a entrar y asimilarlo todo, hombre. Podría ser el último juego, cierto, así que queremos disfrutar todo y simplemente pasar el rato”.
Matt Iamaleava dijo que no cree que mudarse al SoFi Stadium resolvería los problemas de asistencia que los Bruins han enfrentado en su antiguo hogar.
El fanático de UCLA, Nathan Nguyen, se prepara sentado frente al Rose Bowl el sábado.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
“No hay nada mejor que jugar en el Rose Bowl”, dijo Iamaleava. “Ojalá funcione”.
Nicholaus Iamaleava añadió: “Estamos orando por ello. Sería fantástico”.
Casi seis horas y media antes del inicio del partido de UCLA contra Washington, Jamie Hickcox-Baker y Dee Fitzgerald-Cardello arrastraron una mesa por la acera en el Lote K, después de haber desplegado algunas sillas plegables. Los graduados de UCLA esperaron la llegada de una escultura de hielo gigante que albergaría margaritas para su grupo de 25 amigos.
“Estoy muy triste porque vivo en Altadena y esto está en mi patio trasero y no veo que desaparezca”, dijo Fitzgerald-Cardello. “Es una tradición. Estoy muy triste por ello”.
Aunque ha estado conduciendo desde Fresno hasta la puerta trasera del Rose Bowl desde 1993, Hickcox-Baker se mostró menos melancólica acerca de un posible traslado al SoFi Stadium.
Leki Manu, fanático de UCLA, lanza una pelota de fútbol frente al Rose Bowl antes del partido del sábado contra Washington.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
“Siento que podemos hablar de tradición todo lo que queramos”, dijo Hickcox-Baker, “pero dejamos el Pac-12 y el Pac-12 ya no existe. Entonces, si ya no hay tradición en el juego Rose Bowl, piensen en cómo ha evolucionado el fútbol universitario. He asistido a algunos juegos en SoFi, es un hermoso estadio. Los últimos años hemos estado atrapados con esta temperatura de 100 grados (en el Rose) Bowl) y nadie viene a los juegos”.
De vuelta en el Lote H, la escena parecía una feria estatal. El olor a hamburguesas, salchichas y otras delicias asadas flotaba en el aire mientras los niños jugaban al fútbol en el césped y en un terreno cercano. Un niño pateó una pelota de fútbol y comenzó una carrera salvaje mientras un grupo de amigos se acercaba al objeto de su deleite.
“Esa es una de las razones por las que la gente viene ahora”, dijo John Anderson, fanático de toda la vida, “para estar aquí con amigos y poder correr y lanzar una pelota y esas cosas, y si eso no es posible en SoFi, creo que sería una pena. Así que no creo que estén obteniendo el empate que creen que están obteniendo, tal vez un pequeño impulso durante algunos juegos y eso es todo”.
Los fanáticos de UCLA cierran sus puertas antes del partido del sábado en el Rose Bowl entre UCLA y Washington.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Anderson dijo que se ha perdido un partido de fútbol en casa de UCLA durante los últimos 16 años debido a que asistía a una boda. ¿Qué pasa si los Bruins se pasan a SoFi?
“Iré a uno o dos juegos”, dijo Anderson. “Realmente depende del precio”.
Neiderhaus dijo que siempre apoyaría a los Bruins, pero reconoció que puede ser una minoría.
“Estaré allí”, dijo Niederhaus, “pero conozco a mucha gente que no lo hará; mucha gente que conozco y que tiene abonos de temporada dijo que no volvería, lo cual creo que es un gran problema que UCLA debe reconocer en todo esto. Muchos fanáticos acérrimos se preocupan por el Rose Bowl tanto como se preocupan por el fútbol de los Bruins, así que quién sabe” cómo resultará la asistencia.
