Niños de tan solo 11 años se encuentran ahora en una lista de espera cada vez mayor para la primera clínica especializada en adicción a los cigarrillos electrónicos del Reino Unido.
El Hospital Infantil Alder Hey de Liverpool inauguró su innovador programa piloto para dejar de fumar cigarrillos electrónicos a principios de este año, en medio de un aumento de menores de 16 años adictos a los cigarrillos electrónicos.
Sin embargo, las cifras disponibles muestran que el servicio ya está lleno y al menos 15 niños esperan ser atendidos.
Alrededor de 27 están recibiendo tratamiento, incluidos 17 de entre 14 y 15 años y unos pocos, menos de 10, de entre 11 y 12 años.
Esto se produce mientras el número de británicos en edad escolar conectados a estos dispositivos sigue aumentando: 1,1 millones admiten haber fumado con ellos al menos una vez.
La profesora Rachel Isba, jefa del servicio Alder Hey, advirtió sobre los efectos de la nocotina en los cerebros jóvenes que aún están en desarrollo.
Y añadió: “Es necesario realizar más investigaciones para examinar el impacto del vapeo en los menores de 16 años si queremos brindarles de manera efectiva el apoyo que desean, permitirles dejar la nicotina y mejorar su salud y bienestar”.
El profesor Isba había hecho previamente el sorprendente descubrimiento de que niños de tan solo siete años empezaban a vapear.
El Hospital Infantil Alder Hey de Liverpool inauguró su innovador programa piloto para dejar de fumar cigarrillos electrónicos a principios de este año, en medio de un aumento de menores de 16 años adictos a los cigarrillos electrónicos.
Sin embargo, las cifras disponibles muestran que el servicio ya está lleno y al menos 15 niños esperan ser atendidos. En la foto: imagen de archivo
Según Action on Smoking and Health (ASH), alrededor del 18% de los niños de 11 a 17 años han vapeado, y alrededor del 7,2% han vapeado.
La clínica se inauguró en febrero después de que las escuelas de Merseyside informaran de un aumento de estudiantes adictos a la nicotina.
El tratamiento se adapta a cada niño y puede incluir reemplazo de nicotina, terapia, apoyo bajo presión de grupo y hábitos de comportamiento. El personal también trabaja directamente con las escuelas para evaluar los niveles de dependencia y ayudar a mejorar el servicio.
Aunque la financiación piloto del NHS Cheshire y Merseyside ya ha finalizado, Alder Hey seguirá operando el servicio hasta que todos los que están en la lista de espera hayan sido tratados, según el comunicado. Espejo.
Los jefes de los fideicomisos también están buscando opciones de financiación a largo plazo para establecer clínicas similares en Merseyside y posiblemente en otros fideicomisos del NHS.
Mientras tanto, el uso de cigarrillos electrónicos entre los adultos sigue aumentando: 5,6 millones de británicos utilizan actualmente cigarrillos electrónicos, la cifra más alta desde que comenzaron los registros.
Los ministros han tomado medidas, incluida la prohibición de los vaporizadores desechables introducida en junio, para frenar la adicción a la nicotina.
A pesar de las preocupaciones, el NHS todavía considera que el vapeo es una herramienta valiosa para los fumadores adultos que intentan dejar de fumar.
Una revisión exhaustiva de la evidencia realizada en 2024 concluyó que los cigarrillos electrónicos de nicotina siguen siendo más efectivos que las terapias tradicionales de reemplazo de nicotina, como los parches o los chicles.
Los niños que fuman regularmente tienen tres veces más probabilidades de convertirse en fumadores en el futuro, según muestran los informes, y los estudios han relacionado el hábito con enfermedades respiratorias y abuso de sustancias.
Mientras tanto, los datos del Departamento de Salud y Atención Social (DHSC) sugieren que el vapeo entre niños se ha triplicado desde 2021.
En septiembre, los expertos pidieron una prohibición mundial de los cigarrillos electrónicos para proteger a los niños de “daños irreversibles”.
Estudios anteriores sugieren que los cigarrillos electrónicos pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular en un tercio y el riesgo de asma y enfermedades cardiovasculares en una cuarta parte.
Los investigadores que hablaron en la conferencia cardíaca más grande del mundo advierten que el impacto en el desarrollo del cerebro y el corazón probablemente sea aún mayor.
Estudios anteriores sugieren que los cigarrillos electrónicos pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular en un tercio y el riesgo de asma y enfermedades cardiovasculares en una cuarta parte
La profesora Maja-Lisa Løchen, cardióloga principal del Hospital Universitario del Norte de Noruega, teme que los cigarrillos electrónicos puedan convertirse en una nueva “epidemia”.
“Los niños corren un riesgo adicional (en comparación con los adultos) en cuanto a los efectos en el cuerpo”, afirmó.
“Porque sabemos que la nicotina y otros elementos de los cigarrillos electrónicos tienen un efecto muy perjudicial sobre el desarrollo del cerebro”.
“No sólo en el feto, sino también en la infancia y hasta los 20 años”. Esto es algo que nos preocupa mucho.
“También sabemos que cuando los niños y los jóvenes empiezan a vapear, pueden volverse adictos a la nicotina y esta puede convertirse en una puerta de entrada al tabaquismo”.
