Juego limpio para Steve Clarke. Realmente dice algo sobre el espíritu que ha fomentado en su equipo de Escocia el hecho de que puedan ser completamente superados en cuatro partidos en casa y fuera de casa contra Dinamarca y Grecia y aun así obtener los resultados para ganar un grupo de clasificación para la Copa del Mundo y darle a la nación su primera aparición en una fase final desde 1998.
Nada pudo destruir la emoción desenfrenada que generó la victoria por 4-2 sobre los daneses durante la semana. Es difícil creer que algo pueda superarlo. Cualquiera que sea el viejo juego que se nos presente desde ahora hasta el día del juicio final, siempre tendremos el tiro de Kenny McLean desde la línea media. Y, por supuesto, el pequeño asunto de la temprana y acrobática intervención de Scott McTominay.
Sin embargo, sólo hay una cosa. ¿Podemos abstenernos, al menos por un tiempo, de pedir el título de caballero para el actual seleccionador de Escocia?
El regreso del país a tres torneos importantes después de una sequía de una década ha asegurado que el tiempo de Clarke en la cima será recordado con cariño. Rompió la maldición. Y eso siempre estará en su expediente.
Sin embargo, antes de enviarlo a Buck House para ponerle la espada en el hombro, ¿no podemos ser lo suficientemente egoístas como para pedirle que compense todo el dolor y la angustia de la Eurocopa 2020 y 2024 tomando el cardo en Norteamérica el próximo verano y llevando a nuestro equipo internacional a un nivel completamente nuevo al progresar más allá de los grupos?
Casi se siente como jugar el papel de aguafiestas al señalar que el nivel general de juego de Escocia en la clasificación que acaba de finalizar fue terriblemente deficiente. En medio de las celebraciones de mitad de semana de Hampden, fue un bienvenido ejercicio para mantener los pies en la tierra cuando John McGinn admitió que el equipo era “basura”.
Steve Clarke es ahora el entrenador más exitoso de Escocia, pero no olvidemos esos dos euros
Los jugadores victoriosos de Escocia celebran su impresionante victoria sobre Dinamarca en Hampden
La tarea de Clarke ahora es sacar a Escocia de la fase de grupos del Mundial por primera vez.
Esto ha sido así durante algún tiempo y hay motivos de preocupación antes de las finales en Canadá, México y Estados Unidos. Honestamente, parecía que este equipo estaba listo para brillar en la última Eurocopa, y lo desperdiciaron con una actuación terrible, perdiendo ante Hungría en el último partido del grupo.
Ciertos hombres influyentes están envejeciendo. Otros luchan por tener tiempo de juego con sus clubes. Clarke tiene mucho en qué pensar antes de que comience la acción el próximo junio y algunas respuestas serias que encontrar. Volver a encarrilar a este equipo será una prueba de su determinación y capacidad.
Pero qué incentivo nos espera. El techo de cristal para Escocia sigue siendo la fase eliminatoria de una fase final, y si el entrenador puede encontrar una manera de hacer que estos muchachos redescubran el impulso y la energía que los llevaron a partidos como la victoria contra España en Hampden camino a la última Eurocopa, hay muchas razones para creer que Escocia puede llegar allí.
El año que viene será un torneo de 48 equipos. Los dos primeros países de cada uno de los 12 grupos se clasifican para los dieciseisavos de final. Y esto es lo más importante. También avanzan ocho de los doce terceros clasificados.
Esto ciertamente está al alcance de este grupo de jugadores, sean o no tan fuertes como colectivo como lo eran hace unos años. Ciertamente no es mucho esperar que Clarke pueda encontrar una manera de llevarlos al final comercial del torneo. No estamos pidiendo el sueño imposible, ¿verdad?
Haga eso, enorgullezca al país después de las decepciones de actuaciones pasadas en el gran escenario, y podrá ser el próximo rey de Escocia si así lo desea.
