Desde que tiene memoria, la vida de David Benavidez ha estado definida por una fuerza singular e inquebrantable: su padre. José Benavídez.
Cuando visité su campo de entrenamiento en Miami con Anthony Yarde antes de su pelea, me di cuenta de que los desafíos actuales habían puesto esta historia en mayor foco.
Benavidez estaba en medio de los preparativos pero se tomó el tiempo para sentarse y reflexionar sobre su viaje. “Si queremos hablar sobre dónde estoy ahora”, dijo, “tenemos que empezar por el principio”.
Benavidez comenzó a boxear a los tres años. “Realmente no tenía otra opción al respecto”, recordó, recordando las mañanas tempranas y los kilómetros de carrera que su padre lo obligaba a hacer. “Mi padre era un loco en lo que respecta al entrenamiento. Me presionó mucho desde muy joven, pero me convirtió en un soldado.
“Recuerdo correr millas cuando tenía tres años y pensar: ‘¿Qué clase de loco hace que su hijo de tres años corra afuera a las cuatro de la mañana?’ Pero estoy agradecido por ello. Él ha transformado mi forma de pensar en la de un guerrero, y eso no se puede enseñar a menos que uno sea arrojado al fuego”.
La base no era sólo física sino también mental. Su padre, un hombre expuesto a las pandillas y al peligro en su juventud, quería formar algo más que un simple luchador. Quería un hijo que pudiera sobrevivir al mundo.
“Creo que me presionó tanto porque quería ponerme duro”. Este mundo no es fácil: la gente se aprovechará de ti si puede. Mi padre nos hizo a mi hermano y a mí tan duros que a veces éramos demasiado duros para lo que era bueno para nosotros. Pero luego sabes que hizo su trabajo. “Convirtió a los niños en hombres y estoy agradecido por eso”.
David Benavidez buscará defender su título mundial contra Anthony Yarde esta noche
Benavidez fue entrenado por su padre José Benavidez en preparación para la pelea de esta noche.
La pelea de hoy en Arabia Saudita marca el tercer intento de Yarde de ganar un título mundial.
La intensidad de su relación finalmente llevó al distanciamiento. Años de vivir, entrenar y competir junto a su padre llevaron a Benavidez a mudarse a Miami en busca de un espacio para forjar su propia identidad y demostrar que podía triunfar de forma independiente.
“Nuestra relación padre-hijo es como cualquier otra”, dijo. “Empieza bien, luego va mal y luego vuelve”. Tuve que ser lo suficientemente maduro para superar muchas cosas con mi papá. No necesariamente lo perdones, simplemente sigue adelante y sé un hombre. Pasamos por mucha confusión, y gran parte de ella se debió al trauma de mi infancia: al trabajar tan duro y estar bajo tanta presión”.
La relación se rompió hace dos o tres años. “Esa es una de las razones por las que me mudé a Miami”. Quería ser mi propio hombre, hacer lo mío porque estuve con mi padre toda mi vida. Quería entrenar con alguien más. No hablamos por un tiempo. Llamó muchas veces y no respondí. “No hemos hablado en seis meses”.
Finalmente, Benavidez habló.
“Lo llamé, me disculpé y le dije: sólo quiero agradecerte por hacer de mí el hombre que soy hoy”. Me hiciste un monstruo. Nadie podrá quitarme eso jamás. Las relaciones padre-hijo son, sin duda, difíciles. Pero al final del día, no lo haría de otra manera. No le daría esta fama a ningún otro hombre. Mi padre ha estado ahí para mí desde que tenía tres años: él me crió, me entrenó y me entrenó para ser un luchador. Se merece todo el crédito y estoy muy feliz y agradecido por él”.
Su asociación es hoy más fuerte que nunca, pero el camino hacia el equilibrio no ha sido fácil. Benavidez alcanzó la cima del boxeo a una edad en la que la mayoría de los adolescentes todavía están aprendiendo a ser responsables. 20. La repentina riqueza, fama y presión que conlleva ser campeón mundial crearon un cóctel peligroso.
Benavidez y su padre (en la foto a la derecha) han tenido una relación difícil en el pasado.
No fue hasta que Benavidez se convirtió en padre (hijo en la foto de arriba) que apreció a su padre.
Benavidez da la bienvenida al campamento al Daily Mail Sport antes de su pelea con Yarde este fin de semana
Las primeras grietas aparecieron con la pérdida personal. “Tres semanas antes de mi primera pelea por el título, mi tío falleció. Estábamos muy cerca”, recordó Benavidez. “Gané la pelea, pero todavía me dolía por dentro”. Para ser honesto, ganar mi primer título no me sentí tan bien como pensaba. Por supuesto que estaba agradecido, pero no fue un momento completamente feliz para mí”.
El dolor, junto con los desafíos de la juventud, lo llevaron por un camino peligroso. “Era demasiado joven cuando gané mi primer título mundial, especialmente para todos los niños que me escuchan. Cuando tienes malos hábitos como adulto y de repente obtienes dinero, eso simplemente refuerza esos hábitos.
“Era demasiado joven cuando gané mi primer título mundial, especialmente para todos los niños que me escuchan. Cuando tienes malos hábitos como adulto y de repente obtienes dinero, eso simplemente refuerza esos hábitos.
“Para mí, eso significó tocar fondo a una edad relativamente joven. También estaba lidiando con la cocaína en ese momento. Estaba tratando de adormecer el dolor. Seguía pensando: ‘Si no hubiera estado en ese campo de entrenamiento, habría podido ver a mi tío por última vez. Eso realmente me arruinó’.
En 2018, una prueba de drogas aleatoria reveló la presencia de cocaína, un revés público que podría haber descarrilado su carrera. “Sé que fue mi culpa. “Tomé esas decisiones, pero que me atraparan fue en realidad lo mejor que me pudo haber pasado”, dice. “Me obligó a recomponer mi vida”.
El punto de inflexión fue tanto espiritual como familiar. “Lo bueno es que a través de todo esto encontré a Dios”. Mi familia nunca fue religiosa, pero ahora mi fe es fuerte. Siento que puedes lograr cualquier cosa si traes a Dios a tu vida y realmente crees que Él está contigo. “Esto no habría sucedido si no hubiera pasado por las luchas que pasé”.
Con un enfoque renovado, Benavidez se reconstruyó tanto dentro como fuera del ring. Regresó más fuerte, ganando otro título mundial a los 22 años contra Anthony Dirrell y recuperando su lugar en la cima de la división de peso súper mediano.
“La gente no se da cuenta de lo abrumador que puede ser”, afirma. “Después de años en el gimnasio y en la escuela, finalmente llegar a la cima y convertirme en campeón mundial… Gané medio millón de dólares cuando tenía 20 años. Eso es mucho dinero para un niño con un problema de drogas”. Es por eso que trato de aconsejar a los peleadores más jóvenes que se mantengan firmes y encuentren su fe. Rezo todos los días. Me mantiene concentrado y me ayuda a decir no a las cosas negativas”.
Daily Mail Sport lo vio completar una sesión de boxeo y S&C en su gimnasio en Miami.
José Benavidez estuvo al lado de su hijo en cada paso del camino (en la foto juntos arriba)
Hoy, Benavidez ha emergido disciplinado, concentrado e implacable, y sus hijos y su fe le han proporcionado la estabilidad que antes le faltaba. “He visto lo que pueden hacer las drogas y el alcohol”. No quiero cumplir 40 años y mirar atrás y pensar: “Podría haber sido mejor si hubiera lidiado con mis demonios”.
“Por eso me dedico a mi familia y a mi fe”. Me mantiene con los pies en la tierra, me ayuda a tomar las decisiones correctas y me permite ser la mejor versión de mí mismo. Ahora puedo decir que estoy feliz y satisfecho porque sé que estoy haciendo las cosas bien. “Mi fe y mi familia garantizan que pueda concentrarme todos los días”.
Y ahora toda su disciplina y concentración se pondrá a prueba una vez más en el ring mientras se prepara para enfrentar uno de los mayores desafíos de su carrera: Anthony Yarde.
“Ambos somos guerreros allí, y siento que ambos tenemos la espalda contra la pared, ambos esperando el siguiente paso”. Este es su tercer intento por un título mundial. Sin embargo, después de esta pelea, todavía quiero capturar más. Todo se reduce a inteligencia y perseverancia.’
Sabe que Yarde es peligroso. “Anthony Yarde está extremadamente preparado y es por eso que yo me preparé con la misma intensidad”. Sé que será una guerra, pero ya he demostrado qué tipo de luchador soy.
“Soy uno de los peleadores más precisos en la división de peso semipesado. Conecto alrededor del 45 por ciento de mis golpes, lo cual es mucho. Así que la inteligencia está ahí, pero esta pelea no se trata sólo de coeficiente intelectual. Se trata de corazón, voluntad y determinación. Ambos tenemos poder, ambos somos inteligentes; ahora se trata de quién puede unirlo todo cuando más importa”.
Benavidez ha estudiado a Yarde de cerca, notando su velocidad, sincronización y capacidad para generar confianza una vez que toma ritmo. “Por eso me preparé tan intensamente”, dice.
“En su cabeza probablemente esté pensando que esta podría ser su última oportunidad”. Eso lo hace peligroso. Quiero mostrar en qué nivel estoy. Les dio grandes peleas a Kovalev y Beterbiev, pero quiero hacerlo aún mejor. Acepto todos los desafíos; Nunca rehuyo una buena pelea. Eso es lo que me hace quien soy y es por eso que los fans me respetan.
“Mira, hay que estar un poco loco para hacerlo, pero eso es lo divertido”, se ríe. “Yarde y yo somos dos luchadores que llevan el corazón en la manga y lo dejan todo en el ring”. Nunca se sabe realmente qué va a pasar cuando dos tipos así se ponen a trabajar. Será una pelea divertida, una guerra real. “Este es el tipo de peleas que quiero darles a los fanáticos y créanme, las disfrutarán”.
