Skye Gyngell creció en una familia famosa y no tenía ningún deseo de ser el centro de atención.
Pero la primera chef australiana con estrella Michelin lo hizo a regañadientes antes de morir el pasado fin de semana a la edad de 62 años, hablando abiertamente sobre adicciones pasadas a la heroína y al alcohol en el contexto del extraordinario éxito que más tarde disfrutó en el mundo de la restauración.
La señora Gyngell era hija del famoso presentador de televisión Bruce Gyngell, la primera persona en aparecer en la televisión australiana, y de Ann Barr, una conocida diseñadora de interiores.
Quizás el más conocido sea su hermano David Gyngell, ex director ejecutivo de Nine Entertainment, quien estuvo involucrado en una pelea pública con su amigo, el multimillonario James Packer, en las calles de Bondi en 2014.
El domingo, la esposa de David y presentadora de Channel Nine, Leila McKinnon, confirmó que Gyngell había muerto de cáncer de piel.
A pesar del éxito mundial de Gyngell, que le consiguió un trabajo en el Petersham Nurseries Café de Londres, galardonado con una estrella Michelin, y su propio restaurante Spring, donde podía cobrar más de 1.600 dólares australianos por comida, la chef nunca buscó la ostentación y el glamour de la televisión.
“No necesito fama ni notoriedad”, dijo al Daily Telegraph de Gran Bretaña en 2011.
“No quiero quedarme ahí durante horas con una maldita cámara apuntándome, haciendo lo mismo una y otra vez”.
Skye (segunda desde la izquierda) con su padre Bruce Gyngell y sus hermanos Briony (izquierda) y David.
La madre de Skye, Ann Barr, era una conocida diseñadora de interiores en Australia y fue incluida en el Salón de la Fama del Design Institute por su trabajo.
David, el hermano magnate de los medios de Gyngell, está casado con la presentadora de Channel Nine, Leila McKinnon.
“Al final del día, eso no significa nada y todavía hay mucho que aprender como chef y jardinero”.
Gyngell también habló sobre su adicción a la heroína y al alcohol durante su infancia en el este de Sydney, y describió este período como el momento en el que estaba “loca”.
En el artículo, que cuestionaba si la Sra. Gyngell era la “amora de Courtney por la cocina”, reveló que su adicción hizo que se alejara de su familia.
Dijo que se debían a la falta de autoestima, los efectos de tener un padre en el centro de atención y el consumo ocasional de drogas entre sus seres queridos.
“Sentí que no había lugar y que todos nos estaban mirando”, dijo.
Si bien muchos de sus amigos murieron tristemente, Gyngell dice que sus razones para sobrevivir fueron la cocina y sus queridas hijas.
Dijo que la muerte de su padre en 2000 fue un punto de inflexión después de que él la excluyó de su testamento.
Pronto comenzó a asistir a Narcóticos Anónimos y dejó las drogas y el alcohol cuando tenía 30 años.
“Fue lo mejor que pudo haber hecho”, dijo más tarde a The Times.
“Puedo cocinar mucho mejor ahora que estoy sobrio… el olor es suficiente para mí”.
Sin embargo, admitió que su trabajo se convirtió en “otra adicción” donde pensaba compulsivamente en la comida y disfrutaba experimentando con combinaciones.
“Puedo entender por qué los artistas tienen problemas con el alcohol: la obsesión y la adicción están estrechamente relacionadas”, añadió.
Su padre Bruce (izquierda) se hizo conocido como el hombre que salvó a TV-am, el primer canal de televisión de desayuno de Gran Bretaña, de la bancarrota en la década de 1980.
Reconectar con casa
La restauradora con sede en Londres dijo que la comida tuvo un gran impacto en cómo quería reconectarse con su vida en Australia.
Le dijo al Financial Times en 2021 que “nuestros sentidos del olfato y el gusto capturan muy bien los recuerdos”.
“Cuando creo platos en mi restaurante Spring en Londres, siempre pienso en esto: “La verbena y el melocotón, por ejemplo, me transportan a una infancia calurosa en Australia”, dijo.
“Con mi cocina trato de reflejar momentos felices”.
También habló de su alegría por regresar a Australia con la mayor frecuencia posible para visitar a sus amigos y familiares.
“En Australia, el hogar ya no es mi hogar porque el hogar de mi infancia desapareció hace mucho y mis hermanos y hermanas tienen sus propias vidas y sus propios hijos”, dijo.
“Pero este paisaje es definitivamente mi hogar… Siempre traigo cosas de Sydney: grandes frascos de Vegemite, crema Dr Paw Paw, las marcas que te parecen importantes porque creciste con ellas, o con ellas, en el caso de Vegemite”.
Gyngell fue la primera mujer australiana en recibir una estrella Michelin
Petersham Nurseries Café recibió una estrella Michelin en 2011
La maldición de la estrella Michelin
Gyngell dejó Australia a la edad de 19 años para asistir a una escuela culinaria en París antes de mudarse a Londres y encontrar el éxito como jefa de cocina en Petersham Nurseries Cafe.
En 2011, Café Frau Gyngell consiguió su primera estrella Michelin.
Pero fue ese honor lo que condenó la estancia de Gyngell en el café. Al cabo de un año anunció que se marchaba.
“Fue una maldición”, le dijo a Fairfax en ese momento.
“Desde que obtuvimos la estrella, hemos estado abarrotados todos los días, lo cual es realmente difícil para un restaurante tan pequeño. Y hemos tenido muchas más quejas.
“La gente tiene ciertas expectativas sobre un restaurante Michelin, pero no tenemos manteles en las mesas, nuestro servicio no es muy formal”.
En 2014, abrió su restaurante Spring en Somerset House y se estableció como una de las chefs más importantes del Reino Unido, lo que le permitió cobrar más de 1.600 dólares por comida.
Sus hazañas culinarias han atraído a una impresionante lista de clientes de alto perfil a lo largo de los años, donde comenzó a entretener en privado a artistas como Mick Jagger, Madonna, Nigella Lawson y Guy Ritchie.
