El gasto del NHS en equipos para pacientes obesos se duplica hasta los 4,9 millones de libras esterlinas en un año

Las cifras muestran que el gasto del NHS en equipos especializados para atender a pacientes obesos con equipos de alto rendimiento se ha más que duplicado en un solo año.

Los costos aumentaron de £2,2 millones de libras esterlinas en 2023 a casi £5 millones de libras esterlinas en 2024, un aumento del 123 por ciento, según nuevos datos.

Esto significa que desde 2020 se han gastado la asombrosa cantidad de £20,7 millones en ambulancias de gran tamaño y sillas y camillas reforzadas para transportar a personas con sobrepeso severo.

La demanda de este tipo de equipos sigue aumentando, con cifras que muestran que en los últimos cinco años se han realizado al menos 157.240 llamadas de ambulancia bariátrica.

Los expertos advierten que las cifras muestran que el coste de la crisis de obesidad del país seguirá aumentando a menos que se tomen medidas definitivas para animar a la gente a perder peso.

Se estima que la obesidad ya le está costando al NHS £11,4 mil millones de libras esterlinas este año, casi el doble del costo en 2023 (£6,5 mil millones de libras esterlinas).

Los datos, recopilados por Chemist4U como parte de las solicitudes de información a todos los servicios de emergencia del Reino Unido, muestran los crecientes costos que enfrenta el servicio de salud por los equipos a prueba de obesidad.

De todos los años analizados, 2024 registró el mayor gasto: las autoridades reservaron un total de £4,9 millones en equipos bariátricos y ambulancias.

Los datos muestran que el aumento promedio combinado en el gasto anual de todas las agencias durante los últimos cinco años es del 66 por ciento.

De 2022 a 2024, el Servicio de Ambulancias de East Midlands experimentó un aumento masivo en el gasto del 1138,96 por ciento.

De 2023 a 2024, el Servicio de Ambulancias de West Midlands experimentó el mayor aumento en el gasto con un 386,37 por ciento.

Se estima que la obesidad le costará al NHS £11,4 mil millones de libras esterlinas este año, casi el doble del costo estimado en 2023 (£6,5 mil millones de libras esterlinas). Es una de las principales causas de problemas de salud como enfermedades cardiovasculares, diabetes y accidentes cerebrovasculares.

Más de la mitad de todos los servicios de emergencia (57 por ciento) utilizan flotas aptas para bariátricas para operaciones no bariátricas.

Estos servicios son Welsh Ambulance Service NHS Trust, Scottish Ambulance Trust, North East Ambulance Trust, Yorkshire Ambulance Trust, East Midlands Ambulance Trust, West Midlands Ambulance Trust y North West Ambulance Service Trust.

Tam Fry, presidente del Foro Nacional sobre la Obesidad, que lleva décadas trabajando para crear conciencia sobre el tema, dijo al Daily Mail: “El importante aumento del gasto no debería sorprender a nadie”.

“Aunque la reciente ola de medicamentos ha permitido a miles de personas perder peso significativamente, no son rival para millones que siguen siendo obesos”.

“Los medicamentos por sí solos tampoco resolverán el problema de peso de Gran Bretaña: el país aún no ha recibido una estrategia integral de ninguno de nuestros gobiernos delegados”.

Jason Murphy, jefe de farmacia y pérdida de peso de Chemist4U, dijo: “El aumento del 66 por ciento en el gasto en ambulancias y equipos bariátricos pone de relieve el creciente impacto de la obesidad y los problemas de salud relacionados con el peso en todo el Reino Unido”.

“Para reducir esta carga financiera, debemos centrarnos en aumentar el acceso a servicios y apoyo eficaces para el control del peso para quienes los necesitan”.

“La simple expectativa de que podemos resolver la crisis nacional de obesidad sugiriendo que la gente simplemente coma menos y haga más ejercicio está obsoleta e ineficaz para muchas personas”.

“En cambio, aprovechar los nuevos avances en salud, como las inyecciones para bajar de peso, como forma de combatir esta enfermedad es la única manera de tener un impacto significativo en la cantidad de personas que tienen un sobrepeso peligroso”.

“Reducir el número de personas obesas en el Reino Unido no sólo reducirá el gasto en equipos especializados, como ambulancias bariátricas, sino que también reducirá el gasto en el tratamiento de otras enfermedades y afecciones asociadas con la obesidad, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes y algunos cánceres”.

“La prevención y el tratamiento eficaz son la mejor solución a largo plazo para la salud del paciente y el gasto del NHS”. “Con un mejor acceso a los medicamentos para bajar de peso, podríamos ser la generación que elimine la obesidad de raíz y ayude a proteger el NHS para las generaciones futuras”.

Un portavoz del Servicio de Ambulancias del Centro Sur (SCAS) dijo que esperaba que la demanda de equipos especializados en obesidad aumentara a medida que el país engordara.

“Si es necesario, puede llevar más tiempo llevar el equipo a la ubicación del paciente, y dichas operaciones también pueden requerir recursos de personal adicionales, no sólo del SCAS, sino también de otros servicios, como los de bomberos y rescate, si, por ejemplo, es difícil sacar al paciente de su ubicación”, dijeron.

Un portavoz del Servicio de Ambulancia de West Midlands dijo: “Como todos los fideicomisos de ambulancia, el Servicio de Ambulancia de West Midlands tiene una capacidad bariátrica dedicada a aquellos pacientes que la necesitan”.

“Todas nuestras ambulancias tienen capacidad bariátrica, pero también tenemos 15 vehículos, uno para cada centro, que tienen capacidades adicionales”. Están equipados con una camilla especializada y cuentan con equipos de elevación y manipulación superiores a los que se encuentran en nuestra flota de ambulancias estándar.

“Estos vehículos se utilizan en operaciones normales del día a día y responden a cualquier llamada de emergencia. Además, nuestro Equipo de Respuesta a Emergencias en Áreas Peligrosas también tiene una capacidad bariátrica especializada en caso de que las cuadrillas requieran apoyo adicional”.